SoftBank: Κατέγραψε κέρδη μετά από τέσσερα χρόνια

Η ιαπωνική SoftBank ανακοίνωσε τα πρώτα ετήσια κέρδη της μετά από τέσσερα χρόνια, φέρνοντας ανακούφιση στους επενδυτές που έχουν πληγεί από τις αποτυχίες υψηλού προφίλ, καθώς ξεκινά μια ακόμη σειρά από γιγαντιαίες επενδύσεις στην τεχνολογία.

Ο όμιλος με έδρα το Τόκιο ανακοίνωσε κέρδη 1,15 τρισεκατομμυρίων γιεν (7,78 δισεκατομμύρια δολάρια) για το έτος που έληξε τον Μάρτιο, έναντι ζημίας 227,6 δισεκατομμυρίων γιεν ένα χρόνο νωρίτερα.

Το ποσό αυτό ενισχύθηκε από τα 517 δισεκατομμύρια γιεν που δεσμεύτηκαν για την περίοδο Ιανουαρίου-Μαρτίου – υπερδιπλάσια κέρδη από την ίδια περίοδο πέρυσι – χάρη στην ισχυρή απόδοση των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών και τις υψηλότερες αποτιμήσεις στις νεοφυείς επιχειρήσεις που βρίσκονται σε μεταγενέστερο στάδιο.

Ο κίνδυνος και η ανταμοιβή

Η ανάκαμψη καταδεικνύει τον κίνδυνο και την ανταμοιβή της προσέγγισης της SoftBank να επενδύει σε εταιρείες τεχνολογίας υψηλής ανάπτυξης, όπως συνοψίζεται στην επιτυχία της επένδυσής της στον κινεζικό ηγέτη ηλεκτρονικού εμπορίου, Alibaba Group και της αμερικανικής startup εταιρείας γραφείων WeWork.

Η SoftBank βρίσκεται στη μέση της πιο εκτεταμένης ξαφνικής δαπάνης από την έναρξη των Vision Funds – το 2017 και το 2019 – αυτή τη φορά στοχεύοντας σε εταιρείες που θεωρεί ότι ηγούνται της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.

Τον Μάρτιο, ανακοίνωσε  ότι θα εξαγόραζε την αμερικανική εταιρεία σχεδιασμού ημιαγωγών Ampere έναντι 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τον Απρίλιο ανακοίνωσε ότι θα χρηματοδοτούσε νέες επενδύσεις ύψους έως και 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην OpenAI, εταιρεία κατασκευής του ChatGPT, εκ των οποίων έως και 10 δισεκατομμύρια δολάρια θα διανεμηθούν σε άλλους επενδυτές.

Μέχρι τις 9 Μαΐου, οι συνεπενδυτές είχαν συνεισφέρει 1,84 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το Vision Fund 2 της SoftBank είχε συνεισφέρει 8,16 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η SoftBank ηγείται επίσης της χρηματοδότησης για το έργο «Stargate» – ένα σχέδιο 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες – λέγοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων θα προέλθει μέσω δανειστών σε προγράμματα χρηματοδότησης έργων.

Η κλίμακα των δεσμεύσεων έχει ωθήσει αναλυτές και επενδυτές να αμφισβητήσουν την ικανότητα της SoftBank να αντέξει την αστάθεια της αγοράς που προκαλείται από τους νέους δασμούς των ΗΠΑ.

Το πρόγραμμα Stargate

Η SoftBank έχει εντοπίσει πάνω από 100 πιθανές τοποθεσίες για το πρόγραμμα Stargate, αλλά εξακολουθεί να κινείται με τη δέουσα επιμέλεια και επομένως είναι πολύ νωρίς για να ξεκινήσουν συζητήσεις για χρηματοδότηση με τους δανειστές, δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Γιοσιμίτσου Γκότο κατά τη διάρκεια ενημέρωσης αναλυτών στο Τόκιο.

«Δεν νομίζω ότι τα σχέδιά μας για το Stargate καθυστερούν σε μεγάλο βαθμό από την κατάσταση με τους δασμούς», είπε ο Γκότο.

Η αβεβαιότητα του κλάδου της τεχνολογίας

Το Vision Fund 1 της SoftBank, το οποίο επενδύει σε νεοσύστατες επιχειρήσεις μεταγενέστερου σταδίου, κατέγραψε επενδυτικό κέρδος 940 δισεκατομμυρίων γιεν κατά τη διάρκεια του έτους, ενισχυμένο από τις αυξήσεις στην αξία συμμετοχών όπως στην Bytedance, μητρική του TikTok και η πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου Coupang.

Αντίθετα, το Vision Fund 2, το οποίο επενδύει σε νεοσύστατες επιχειρήσεις σε πρώιμο στάδιο, κατέγραψε επενδυτική ζημία 526 δισεκατομμυρίων γιεν.

Η αβεβαιότητα της αγοράς που πηγάζει από την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ έχει πλήξει την αγορά εισαγωγής στο χρηματιστήριο, δίνοντας στη SoftBank λιγότερα περιθώρια να αποχωρήσει από τις περισσότερες από 300 εταιρείες στα χαρτοφυλάκια του Vision Fund και να δημιουργήσει τα τεράστια ποσά που απαιτούνται για νέες επενδύσεις.

Εταιρείες χαρτοφυλακίου, όπως η σουηδική fintech Klarna, η ινδική ξενοδοχειακή αλυσίδα Oyo και η αμερικανική fintech Chime, έχουν καθυστερήσει τις προγραμματισμένες καταχωρίσεις από τις αρχές Απριλίου.

Οι καθυστερήσεις θα διαρκέσουν μόνο μερικούς μήνες και δεν αναμένει ότι η τρέχουσα αβεβαιότητα θα διαρκέσει για ένα χρόνο ή περισσότερο, αναφέρει πηγή που επικαλείται το Reuters.

Συνολικά, τα Vision Funds της SoftBank έχουν περίπου 36 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμμετοχές σε προχωρημένο στάδιο, οι οποίες ενδέχεται να εισαχθούν σύντομα, συμπεριλαμβανομένων των OpenAI και της εφαρμογής εγχώριων πληρωμών PayPay, κατέληξε ο Γκότο.