Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ παραδέχτηκε την Κυριακή ότι η Walmart, η μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία λιανικής πώλησης, μπορεί να μετακυλήσει μέρος του κόστους από τους δασμούς του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στους καταναλωτές της προχωρώντας σε ανατιμήσεις των προϊόντων της.
Ο Μπέσεντ περιέγραψε την τηλεφωνική του επικοινωνία με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας μια ημέρα αφότου ο Τραμπ προειδοποίησε την Walmart να αποφύγει καθόλου την αύξηση των τιμών από τους δασμούς και δεσμεύτηκε να παρακολουθεί στενά τι κάνει.
Καθώς οι αμφιβολίες για την οικονομική ηγεσία του Τραμπ παραμένουν, ο Μπέσεντ απάντησε στις ανησυχίες για τον πληθωρισμό, επαίνεσε την αβεβαιότητα που προκάλεσε ο Τραμπ ως διαπραγματευτική τακτική για εμπορικές συνομιλίες και απέρριψε την υποβάθμιση του αμερικανικού δημόσιου χρέους από την Moody’s Ratings την Παρασκευή.
O Μπέσεντ απάντησε στις ανησυχίες για τον πληθωρισμό και επαίνεσε την αβεβαιότητα που προκάλεσε ο Τραμπ ως διαπραγματευτική τακτική για εμπορικές συνομιλίες
Δεν… τρώει τους δασμούς η Walmart
Ωστόσο, η Walmart δεν φαίνεται διατεθειμένη να «απορροφήσει τους δασμούς» πλήρως, όπως επέμεινε ο Τραμπ ότι η εταιρεία και η Κίνα θα έκαναν.
Ο Μπέσεντ είπε ότι μίλησε το Σάββατο με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Walmart, Νταγκ ΜακΜίλον, τονίζοντας σε δύο συνεντεύξεις σε ειδησεογραφικές εκπομπές ότι αυτό που θεωρούσε πραγματικά σημαντικό για τους πελάτες της Walmart ήταν η πτώση των τιμών της βενζίνης. Η μέση τιμή της βενζίνης είναι περίπου 3,18 δολάρια το γαλόνι, μειωμένη σε σχέση με ένα χρόνο πριν, αλλά και υψηλότερη την τελευταία εβδομάδα, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία.
«Η Walmart θα απορροφήσει ορισμένους από τους δασμούς, ορισμένους μπορεί να τους μετακυλίσει στους καταναλωτές», δήλωσε ο Μπέσεντ στο CNN. «Συνολικά, θα περίμενα ο πληθωρισμός να παραμείνει σε φυσιολογικά επίπεδα. Αλλά δεν κατηγορώ τους καταναλωτές που είναι επιφυλακτικοί μετά από όσα τους συνέβησαν για χρόνια υπό τον Μπάιντεν», πρόσθεσε, αναφερόμενος στον πληθωρισμό που έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο τεσσάρων δεκαετιών τον Ιούνιο του 2022 υπό την προεδρία Μπάιντεν, καθώς η ανάκαμψη από την πανδημία, οι κυβερνητικές δαπάνες και η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία οδήγησαν σε εκτίναξη των τιμών.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο το πρωί, ο Tραμπ δήλωσε ότι η Walmart δεν πρέπει να χρεώνει τους πελάτες της περισσότερα χρήματα για να αντισταθμίσει το νέο κόστος των δασμών. «Θα παρακολουθώ, και το ίδιο θα κάνουν και οι πελάτες σας!!!» δημοσίευσε.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι η Walmart, κατά την ανακοίνωση των κερδών της την Πέμπτη, ήταν υποχρεωμένη βάσει των ομοσπονδιακών κανονισμών «να δώσει το χειρότερο σενάριο, ώστε να μην μηνυθούν», υπονοώντας σε συνέντευξή του στο NBC ότι οι αυξήσεις τιμών δεν θα ήταν σοβαρές κατά την άποψή του.
Ωστόσο, τα στελέχη της Walmart δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι οι υψηλότερες τιμές άρχισαν να εμφανίζονται στα ράφια τους στα τέλη Απριλίου και επιταχύνθηκαν αυτόν τον μήνα.
«Είμαστε προγραμματισμένοι να διατηρούμε τις τιμές χαμηλές, αλλά υπάρχει ένα όριο σε αυτό που μπορούμε να αντέξουμε εμείς, ή οποιοσδήποτε λιανοπωλητής άλλωστε», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Τζον Ντέιβιντ Ρέινι στο Associated Press την Πέμπτη.
Σχετικά με τους δασμούς, η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί ακόμη να καθορίσει τους συντελεστές με περίπου 40 σημαντικούς εμπορικούς εταίρους πριν από την προθεσμία του Ιουλίου. Βρίσκεται επίσης στα αρχικά στάδια μιας 90ήμερης διαπραγμάτευσης με την Κίνα, αφού συμφώνησε πριν από μια εβδομάδα να επαναφέρει τους δασμούς σε αυτήν τη χώρα από 145% σε 30%, ώστε να μπορέσουν να προχωρήσουν οι συνομιλίες.
Ο Μπέσεντ είπε ότι τυχόν ανησυχίες για τους δασμούς από ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων πιθανότατα αντανακλούσαν τον υψηλότερο συντελεστή που χρεωνόταν προηγουμένως στην Κίνα. Ωστόσο, η αβεβαιότητα αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις που προσπαθούν να καταρτίσουν σχέδια δαπανών τις επόμενες εβδομάδες, μήνες και χρόνια.
«Η στρατηγική αβεβαιότητα είναι μια διαπραγματευτική τακτική», είπε ο Μπέσεντ. «Έτσι, αν δίναμε υπερβολική βεβαιότητα στις άλλες χώρες, τότε θα μας έβαζαν σε παιχνίδι στις διαπραγματεύσεις».
