Rio Tinto: Επενδύει για λίθιο στη Χιλή

Την περαιτέρω επέκτασή της στο λίθιο επιχειρεί η Rio Tinto σε συνεργασία με την κρατική Codelco της Χιλής και σύμφωνα με την ανακοίνωση της δεύτερης , οι δυο εταιρείες θα συνεργαστούν στο νέο έργο λιθίου Maricunga.

Η συνεργασία σημαίνει ότι η Rio Tinto θα εισέλθει σε έναν τομέα που κυριαρχείται εδώ και χρόνια στη Χιλή από την τοπική μεταλλευτική εταιρεία SQM  και την αμερικανική αντίπαλο Albemarle Corp, καθώς επιδιώκει να εμβαθύνει την εμπλοκή της στο «λευκός χρυσό».

Η φιλοδοξία της Rio Tinto

Οι διεθνείς μεταλλωρύχοι, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και οι εταιρείες μπαταριών επιθυμούν διακαώς να εξασφαλίσουν την προμήθεια λιθίου, ενός εξαιρετικά ελαφρού μετάλλου που είναι κρίσιμο για την βιομηχανια ηλεκτρικών οχημάτων.

Η Rio Tinto θα συνεισφέρει έως και 900 εκατ. δολάρια στη συμφωνία για την εξόρυξη λιθίου από το έργο Maricunga στη βόρεια Χιλή, το οποίο δεν έχει ακόμη εξορυχθεί, αλλά φιλοξενεί μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις λιθίου σε άλμη στον κόσμο.

Η Rio θα λάβει μερίδιο 49,99% στην επιχείρηση. Η Codelco – ο κορυφαίος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, στον οποίο η κυβέρνηση της Χιλής έχει αναθέσει να ηγηθεί της κρατικής ώθησης στο λίθιο – θα ελέγχει το υπόλοιπο.

Η σύμπραξη του κράτους με έναν από τους μεγαλύτερους μεταλλωρύχους στον κόσμο δίνει βαρύτητα στο όραμα της Χιλής για την επέκταση της βιομηχανίας λιθίου, δήλωσαν οι αναλυτές.

«Αυτή η κοινοπραξία επιταχύνει τον στρατηγικό στόχο της χώρας να διεκδικήσει εκ νέου την ηγεσία ως ο κορυφαίος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, ενώ επιτρέπει στην Codelco να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό της», δήλωσε ο αναλυτής της BTG Pactual, Κέσαρ Πέρεζ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Rio Tinto Τζέικομπ Στάουσχολμ δήλωσε ότι η εταιρεία στοχεύει να «φέρει σημαντικές επενδύσεις» στην περιοχή και
υπογράμμισε τις ευκαιρίες για την κοινή χρήση υποδομών και την ελαχιστοποίηση της χρήσης νερού σε συνδυασμό με το έργο εξερεύνησης χαλκού Nuevo Cobre στη βόρεια Χιλή, το οποίο η Rio ήδη μοιράζεται με την Codelco.