Ενέργεια: Μάχη για τις ενεργοβόρες βιομηχανίες στην Ευρώπη

Οι τεράστιες ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια, που τροφοδοτούνται απο την ανάγκη για περισσότερα κέντρα δεδομένων, την αλματώδη ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και την ενεργειακή μετάβαση προκαλούν μεγάλη πίεση στις υποδομές και ειδικά στα δίκτυα ενέργειας. `

Οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν χρόνους αναμονής πέντε έως οκτώ ετών για να συνδεθούν με τα γερασμένα και καταπονημένα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης, δήλωσαν οι ειδικοί στο CNBC, καθώς η εμφάνιση νέων τομέων ζήτησης οδηγεί σε μια άνευ προηγουμένου αύξηση των αιτημάτων αδειοδότησης για ενέργεια. Σύμφωνα με τον ΙΕΑ, τουλάχιστον 1.500 γιγαβάτ παγκόσμιων έργων καθαρής ενέργειας έχουν σταματήσει ή καθυστερήσει εξαιτίας της έλλειψης συνδέσεων στο δίκτυο και απαιτούνται περίπου 700 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων στο δίκτυο για να επιτύχουν οι χώρες τους πράσινους στόχους τους.

Τα κέντρα δεδομένων, οι μεγάλες εγκαταστάσεις που στεγάζουν διακομιστές για υπολογιστικές διαδικασίες και συχνά απαιτούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας, είναι ο «κύριος σκηνοθέτης» αυτού του αυξανόμενου ανταγωνισμού για τη σύνδεση με το δίκτυο, δήλωσε ο Ντιέγκο Χερνάντεζ Ντίαζ , εταίρος της McKinsey.
Δήλωσε στο CNBC ότι οι πελάτες έχουν αναφέρει χρόνους αναμονής έως και οκτώ ετών για να συνδεθούν στο δίκτυο.

«Υπάρχουν ορισμένοι διαχειριστές συστημάτων μεταφοράς στην Ευρώπη, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν δύο, τρεις ή περισσότερους λαούς που προσπαθούν όλοι να συνδεθούν στον ίδιο κόμβο την ίδια στιγμή. … Υπάρχει μια κυριολεκτική ουρά στα επιμέρους σημεία σύνδεσης για να δούμε ποιος θα συνδεθεί πρώτος», εξήγησε.

Ο Χερνάντεζ, η εργασία του οποίου επικεντρώνεται σε βιομηχανίες έντασης ηλεκτρισμού, δήλωσε ότι κατά τους τελευταίους 18 μήνες, σχεδόν το σύνολο της εργασίας του έχει επικεντρωθεί στα κέντρα δεδομένων, έναν τομέα που αναμένει ότι θα αναπτυχθεί με ετήσιο σύνθετο ρυθμό ανάπτυξης 20% κατά τα επόμενα έξι χρόνια. Η ζήτηση για τις εγκαταστάσεις που απαιτούνται για την εκπαίδευση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLM) αναμένεται να συνεχίσει την εκθετική της αύξηση, καθώς οι τεχνολογικοί κολοσσοί αγωνίζονται να κυριαρχήσουν στην τεχνητή νοημοσύνη.

Προειδοποίηση

Η εταιρεία διαχείρισης ενέργειας Schneider Electric προειδοποίησε σε έκθεση τον Ιανουάριο ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια διαφαινόμενη ενεργειακή κρίση, με λίστες αναμονής τριών έως πέντε ετών για συνδέσεις δικτύου σε περιοχές με περιορισμένη ενέργεια.

«Πρόκειται για ένα είδος αγώνα δρόμου», δήλωσε στο CNBC ο Στίβεν Καρλίνι, επικεφαλής υποστηρικτής της AI και των κέντρων δεδομένων της Schneider Electric. “Έχετε όλες αυτές τις εταιρείες που προσπαθούν να αναπτύξουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη χωρητικότητα. Αλλά περιορίζεται από τον αριθμό των GPU [μονάδες επεξεργασίας γραφικών] και τη διαθέσιμη ισχύ και την άδεια”.

«Πηγαίνουμε από μια κατάσταση όπου έχετε μία ή δύο αιτήσεις [για σύνδεση στο δίκτυο] ανά έτος, σε ορισμένες χώρες, σε 1.000», δήλωσε ο Καρλίνι.

Δεν είναι μόνο το ποσό της επένδυσης που απαιτείται – αλλά και η ταχύτητα με την οποία μπορεί να αναπτυχθεί – που θα είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση του ζητήματος, δήλωσε ο Ν. Χ. Ντίαζ της McKinsey.

Ο ίδιος επισήμανε επίσης την αυξανόμενη πολυπλοκότητα της εργασίας των διαχειριστών δικτύων υψηλής τάσης και το παράδειγμα της Γερμανίας, η οποία πρέπει να περάσει από την κατασκευή 400 χιλιομέτρων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως στα 2.000 χιλιόμετρα.

Ο  Ν. Χ. Ντίαζ βλέπει ότι ο ανταγωνισμός για τη σύνδεση με το δίκτυο «είτε θα διατηρηθεί είτε θα ενταθεί» το 2025. βλέπει ότι ο ανταγωνισμός για τη σύνδεση με το δίκτυο «είτε θα διατηρηθεί είτε θα ενταθεί» το 2025.

Ο Ζερόμ Φουρνιέ, αντιπρόεδρος καινοτομίας της κατασκευάστριας εταιρείας υποθαλάσσιων καλωδίων Nexans, δήλωσε ότι η εταιρεία του έχει ένα «τεράστιο» ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών της τάξης των επτά έως δέκα δισεκατομμυρίων ευρώ. Τα καλώδια της Nexans χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από αιολικά και ηλιακά πάρκα και για την παροχή ρεύματος σε σπίτια και επιχειρήσεις.

«Όλοι εξετάζουν: έχουμε ακόμη κάποιο χώρο στα σχέδιά μας για την κατασκευή άλλων έργων;», δήλωσε.

Ο Ζ. Φουρνιέ δήλωσε στο CNBC ότι εταιρείες όπως η Nexans θα πρέπει επίσης να διατηρήσουν διαθέσιμες θέσεις για μικρότερα έργα, όπως διασυνδέσεις για υπεράκτιες ανεμογεννήτριες. «Πρέπει να έχετε τη σωστή ισορροπία μεταξύ του φόρτου των σχεδίων, της κερδοφορίας και αυτού του είδους της ηλεκτροδότησης», δήλωσε.

Οι περιορισμοί στην ηλεκτρική ενέργεια οδηγούν τους φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων να αναπτύξουν το δικό τους «οικοσύστημα εφεδρικής ηλεκτρικής ενέργειας», σύμφωνα με τον Καρλίνι  της Schneider Electric.

Στο μέλλον, τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να βρεθούν στο κέντρο αυτού του οικοσυστήματος δικτύου, ιδίως εάν είναι σε θέση να παράγουν τη δική τους ενέργεια με μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες – μίνι πυρηνικούς αντιδραστήρες που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια.

Αποθήκευση ενέργειας

Η αποθήκευση μπαταριών και η στρατηγική φόρτιση αποκτούν επίσης ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, δήλωσε ο Καρλίνι. Τα συστήματα αυτά επιτρέπουν την προσωρινή αποθήκευση ενέργειας από το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για την παροχή επιπλέον εφεδρείας.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας παροχής λύσεων ενέργειας AVK, Μπεν Πρίτσαρντ, δήλωσε ότι ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες αντιμετωπίζουν μεγάλα αιτήματα σύνδεσης στο δίκτυο 100 μεγαβάτ, μεγέθους που δεν έχουν ξαναδεί.

Υποστηρίζει τις ενεργειακές λύσεις που συνδέονται με τη μετάβαση, όπως η χρήση μικροδικτύων, τα οποία είναι ένα ξεχωριστό σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας με νησίδες.

Στη Νορβηγία, δοκιμάζουν ευέλικτες συμφωνίες σύνδεσης, όπου οι πελάτες περιορίζουν τη σύνδεσή τους στο δίκτυο με βάση ορισμένες προϋποθέσεις, υπογράμμισε η Μπεατρίς Πέτροβιτς, ανώτερη αναλύτρια ενέργειας και κλίματος στη δεξαμενή σκέψης Ember. Αυτό τους επιτρέπει να προσαρμόζουν τη χρήση της ενέργειάς τους ανάλογα με την κατάσταση του δικτύου σε ορισμένες περιόδους.

Η Ember ζήτησε επίσης την εφαρμογή κανόνων σχετικά με αυτό που αποκαλεί «προληπτικές» επενδύσεις στο δίκτυο. Αυτοί θα επέτρεπαν στους διαχειριστές των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας να σχεδιάζουν με εμπροσθοβαρή τρόπο, λαμβάνοντας υπόψη τις τάσεις της αγοράς βασικών τεχνολογιών, όπως η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της αποθήκευσης μπαταριών, εξήγησε ο Πέτροβιτς.

Συγκρατημένη ανάπτυξη στην ΕΕ

Παρά την αυξανόμενη ανάγκη για ενέργεια από ορισμένες νέες και αναπτυσσόμενες βιομηχανίες, η Ευρώπη εξακολουθεί να υστερεί σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο όσον αφορά την αύξηση της ζήτησης ενέργειας. Οι υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και το λειτουργικό κόστος εμποδίζουν τη συνολική ζήτηση στην περιοχή, οδηγώντας σε μια πιο κατακερματισμένη αγορά.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΔΟΕ) χαιρέτισε αυτόν τον μήνα την άνοδο μιας «νέας εποχής της ηλεκτρικής ενέργειας», καθώς ανέβασε τις προβλέψεις του για την παγκόσμια ζήτηση, προβλέποντας αύξηση 3,9% για την περίοδο 2025-2027 – τον ταχύτερο ρυθμό αύξησης των τελευταίων ετών.

Ωστόσο, οι προβλέψεις για την Ευρώπη είναι πιο μετριοπαθείς. Έπειτα από δύο χρόνια απότομης μείωσης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, η περιοχή είδε αύξηση μόλις 1% το 2024, σύμφωνα με έκθεση του Ιανουαρίου από την ενεργειακή δεξαμενή σκέψης Ember.