Ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς αναμένεται να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον για την πρώτη του συνάντηση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, την επόμενη εβδομάδα, σχεδόν έναν μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως επικεφαλής της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ο 69χρονος συντηρητικός, που ανέλαβε την καγκελαρία στις 6 Μαΐου, θα συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, όπως ανακοίνωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφαν Κορνέλιους σε ηλεκτρονική δήλωσή του το Σάββατο.
Στο επίκεντρο των συνομιλιών θα βρεθούν ζητήματα όπως ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η κατάσταση στη Μέση Ανατολή και η εμπορική πολιτική, σύμφωνα με τον Κορνέλιους. Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Μερτς έχει πραγματοποιήσει ταξίδια σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, μεταξύ των οποίων το Παρίσι, η Βαρσοβία, οι σκανδιναβικές χώρες και το Κίεβο, επιδιώκοντας να ενισχύσει τις σχέσεις με τους Ευρωπαίους συμμάχους. Ωστόσο, δεν είχε μέχρι τώρα την ευκαιρία να επισκεφθεί τις ΗΠΑ, παρά τις δεσμεύσεις του για βελτίωση των σχέσεων με την κυβέρνηση Τραμπ.
Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Βερολίνου παραμένουν τεταμένες, με τα ζητήματα να κυμαίνονται από εμπορικές διαφορές έως τη στήριξη προς το Κίεβο. Ευρωπαίοι ηγέτες εκφράζουν ανησυχίες ότι ο Αμερικανός πρόεδρος ενδέχεται να αποσύρει τη στήριξη προς την Ουκρανία και να περιορίσει τη στρατιωτική βοήθεια στην περιοχή.
Παρά την καθυστέρηση στη διευθέτηση της συνάντησης, ο Μερτς έχει πλέον την ευκαιρία να παρουσιάσει τις θέσεις του στον Τραμπ, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, Όλαφ Σολτς, ο οποίος δεν είχε λάβει ποτέ πρόσκληση στον Λευκό Οίκο μετά τη στήριξή του στον Τζο Μπάιντεν και την Κάμαλα Χάρις.
Οι φόβοι για νέα επεισόδιο στον Λευκό Οίκο
Η συνάντηση του Μερτς θα πραγματοποιηθεί μία εβδομάδα μετά την επίσκεψη του Υπουργού Εξωτερικών, Γιόχαν Βάντεφουλ, στην Ουάσινγκτον για συνομιλίες με τον Αμερικανό ομόλογό του, Μάρκο Ρούμπιο. Κατά τη διάρκεια της 45λεπτης συνάντησης, οι δύο πλευρές υπογράμμισαν τη σύμπνοια απόψεων για την Ουκρανία και το εμπόριο, σύμφωνα με δηλώσεις του Βάντεφουλ στους δημοσιογράφους. Ο Ρούμπιο δεν συμμετείχε στη συνέντευξη Τύπου.
Μετά τις δημόσιες επικρίσεις του Τραμπ προς τον Πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και τον Πρόεδρο της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα, κατά τη διάρκεια επισκέψεων στον Λευκό Οίκο, Γερμανοί αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχία ότι ο Μερτς ενδέχεται να αντιμετωπίσει παρόμοια μεταχείριση. Πέραν των εντάσεων για το εμπορικό πλεόνασμα της Γερμανίας έναντι των ΗΠΑ, συνεργάτες του Τραμπ έχουν εκφράσει αντιρρήσεις για τη στάση της γερμανικής κυβέρνησης απέναντι στο κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία.
Ο Μερτς έχει απορρίψει κατηγορηματικά αυτές τις επικρίσεις και έχει καλέσει τους Αμερικανούς πολιτικούς να μην παρεμβαίνουν στις εσωτερικές υποθέσεις της Γερμανίας. Παράλληλα, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο η Ευρωπαϊκή Ένωση να απαντήσει με μέτρα κατά αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών, σε περίπτωση κλιμάκωσης της εμπορικής διαμάχης. Μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Μερτς έχει προτείνει την επιβολή φόρου 10% στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, ενώ ο Λευκός Οίκος εξετάζει αντίμετρα σε τέτοιες κινήσεις.
Για να περιορίσει τις εστίες έντασης, ο Μερτς εμφανίζεται διατεθειμένος να ικανοποιήσει ορισμένες από τις απαιτήσεις του Τραμπ. Συγκεκριμένα, έχει δεσμευτεί να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες της Γερμανίας, θέτοντας ως στόχο το 5% του ΑΕΠ τα επόμενα χρόνια.
