Η ΕΕ μπορεί να παίξει ψύχραιμα με τις εμπορικές απειλές του Τραμπ

Reuters Breakingviews

Άλλες κυβερνήσεις έχουν μέχρι στιγμής ακολουθήσει τρεις κύριες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση των εμπορικών απειλών του Ντόναλντ Τραμπ. Η Κίνα αντέδρασε σκληρά στους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ και τον ανάγκασε να υποχωρήσει εν μέρει. Ο Καναδάς ανταπέδωσε επίσης και απέφυγε μέρος του πόνου που επέφερε ο Τραμπ σε άλλες χώρες. Εν τω μεταξύ, η Βρετανία έκλεισε μια γρήγορη συμφωνία που ευνόησε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Καμία από αυτές δεν αποτελεί μοντέλο για την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η ομάδα των 27 μελών δεν είναι η Κίνα. Αν και το διμερές εμπόριο αγαθών της με τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι άξιζε 70% περισσότερο από ό,τι μεταξύ των ΗΠΑ και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, η ΕΕ δεν είναι μια απολυταρχία που μπορεί να ξεπεράσει τον Τραμπ. Αν ανταγωνιστεί τον πρόεδρο των ΗΠΑ, αυτός μπορεί να ανεβάσει τον πήχη τραβώντας το χαλί κάτω από τα πόδια της Ουκρανίας και υπονομεύοντας την άμυνα της ΕΕ. Η αμερικανική σκληρή ισχύς της δίνει αυτό που οι γεωπολιτικοί στρατηγικοί ονομάζουν «κυριαρχία κλιμάκωσης».

Η ΕΕ δεν είναι ούτε ο Καναδάς. Η Οτάβα κατάφερε να κρατήσει την ψυχραιμία της επειδή ο λαός της ήταν εξοργισμένος που ο Τραμπ προσπαθούσε να εκβιάσει τον Καναδά για να ενταχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ το αντι-Τραμπ κλίμα είναι έντονο στην ΕΕ, οι πολιτικοί που τον συμπαθούν, όπως ο νέος πρόεδρος της Πολωνίας , μπορούν ακόμα να εκλεγούν.

Από την άλλη πλευρά, η ΕΕ δεν είναι το Ηνωμένο Βασίλειο. Και οι δύο κινδυνεύουν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αλλά η ΕΕ εμπορεύεται επτά φορές περισσότερα αγαθά με τις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι η Βρετανία,  επομένως η Ουάσινγκτον έχει περισσότερα να χάσει εάν οι οικονομικές σχέσεις διαταραχθούν.

Υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να διαχειριστεί η ΕΕ τις απειλές του Τραμπ: να παραμείνει ψύχραιμη. Αυτό είναι λίγο πολύ αυτό που κάνει το μπλοκ. Δεν περιλαμβάνει ούτε κλιμάκωση της σύγκρουσης ούτε αποδοχή μιας κακής συμφωνίας. Σημαίνει ότι είναι ανοιχτή σε μια καλή συμφωνία εάν οι ΗΠΑ μειώσουν τις απαιτήσεις τους, αλλά πρόθυμη να παίξει το μακροπρόθεσμο παιχνίδι εάν δεν το κάνει.

Ένας λόγος για να κερδίσουμε χρόνο είναι να βοηθήσουμε το Κίεβο. Όσο περισσότερο χρόνο χρειάζεται η ΕΕ για να προετοιμάσει το δικό της πακέτο στήριξης για την Ουκρανία, το οποίο θα πρέπει να περιλαμβάνει την παροχή πολλών μετρητών, τόσο μικρότερη θα είναι η ζημιά αν ο Τραμπ τελικά διακόψει κάθε αμερικανική βοήθεια προς τη χώρα.

Τα τρωτά σημεία του ίδιου του προέδρου ενδέχεται επίσης να αυξηθούν με την πάροδο του χρόνου. Απλώς δείτε το θεαματικό τέλος της συμμαχίας του με το αφεντικό της Tesla Ίλον Μασκ. Η εύθραυστη εμπορική εκεχειρία των ΗΠΑ με την Κίνα μπορεί να καταρρεύσει προκαλώντας μεγαλύτερη οικονομική αναταραχή, καθιστώντας τον Τραμπ λιγότερο πρόθυμο να ξεκινήσει μια διαμάχη με την ΕΕ. Εάν το Ανώτατο Δικαστήριο τον εμποδίσει να χρησιμοποιήσει έκτακτες εξουσίες για να επιβάλει δασμούς, η διαπραγματευτική του θέση θα είναι ασθενέστερη. Και οι δασμοί θα μπορούσαν να βλάψουν τις ΗΠΑ περισσότερο από τα υποτιθέμενα θύματά τους, αυξάνοντας τον πληθωρισμό και περιορίζοντας την ανάπτυξη.

Μία γρήγορα συμφωνία;

Ο Τραμπ έχει ακολουθήσει μια σειρά από εμπορικές απειλές και ενέργειες κατά της ΕΕ. Η τρέχουσα κατάσταση είναι ότι υπάρχουν δασμοί 50% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από τις ΗΠΑ από το μπλοκ, δασμοί 25% στα αυτοκίνητα και 10% οι λεγόμενοι αμοιβαίοι δασμοί στα περισσότερα άλλα αγαθά.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απειλήσει να αυξήσει αυτούς τους αμοιβαίους δασμούς στο 50% εάν δεν υπάρξει συμφωνία έως τις 9 Ιουλίου . Εξετάζει επίσης περισσότερους « τομεακούς δασμούς », συμπεριλαμβανομένων των φαρμακευτικών προϊόντων και των ημιαγωγών.

Ενώ η ΕΕ έχει παραπονεθεί στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ), έχει καθυστερήσει τα δικά της αντίποινα. Οι διαπραγματευτές της παραδέχονται ότι είναι απίθανο να ανατρέψουν τους αμοιβαίους δασμούς, σύμφωνα με τους Financial Times.

Το μπλοκ εξακολουθεί να στοχεύει στην αποφυγή των τομεακών. Αυτοί που αφορούν τα αυτοκίνητα και όσοι αφορούν τα φαρμακευτικά προϊόντα θα έβλαπταν περισσότερο. Έχει θέσει υπό αμφισβήτηση την πιθανότητα αγοράς περισσότερου αμερικανικού εξοπλισμού και φυσικού αερίου για να επιτευχθεί μια συμφωνία.

Μια συμφωνία σε αυτές τις γραμμές θα μπορούσε να είναι καλή για την ΕΕ. Πρέπει να ενισχύσει την άμυνά της και να εξαλείψει τις αγορές ρωσικού φυσικού αερίου. Ενώ θα ήταν καλύτερο να έχει τα δικά της όπλα και ενεργειακό εφοδιασμό, η αγορά περισσότερων από τις ΗΠΑ έχει νόημα ως προσωρινό μέτρο. Μια σημαντική λεπτομέρεια, ωστόσο, είναι ότι η ΕΕ θα πρέπει να διατηρήσει το δικαίωμα να λάβει μέτρα κατά των αμοιβαίων δασμών μετά την έκδοση της ετυμηγορίας του ΠΟΕ, λέει ο Ignacio Garcia Bercero, πρώην ανώτερος αξιωματούχος εμπορίου της ΕΕ.

Μια τέτοια συμφωνία θα συνεπαγόταν μια αρκετά μεγάλη υποχώρηση από τον Τραμπ. Είναι αλήθεια ότι οι αγορές όπλων και φυσικού αερίου θα μείωναν το έλλειμμα αγαθών των ΗΠΑ με την ΕΕ, το οποίο ήταν πέρυσι 236 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η κυβέρνησή του έχει μια σειρά από άλλα παράπονα, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων του μπλοκ για τον φόρο προστιθέμενης αξίας και την ασφάλεια των τροφίμων, καθώς και των ψηφιακών φόρων που ορισμένα από τα μέλη του επιβάλλουν στους τεχνολογικούς γίγαντες. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το μπλοκ να συμφωνεί σε οτιδήποτε σε αυτούς τους τομείς, λέει ο Simon Evenett, καθηγητής γεωπολιτικής και στρατηγικής στο IMD.

Επιστρέφοντας στον πόλεμο;

Αν και η αμερικανική πλευρά χαρακτήρισε τις εμπορικές συνομιλίες της περασμένης εβδομάδας με την ΕΕ ως « πολύ εποικοδομητικές», οι συζητήσεις θα μπορούσαν εύκολα να καταρρεύσουν. Το ερώτημα λοιπόν είναι πώς θα αντιδρούσε το μπλοκ εάν ο Τραμπ επέβαλε υψηλότερους αμοιβαίους δασμούς.

Η ΕΕ δεν έχει μέχρι στιγμής επιβάλει κανένα αντίμετρο. Αν και έχει συμφωνήσει να φορολογήσει 21 δισεκατομμύρια ευρώ σε εισαγωγές από τις ΗΠΑ σε απάντηση στους δασμούς χάλυβα και αλουμινίου, τους έχει αναβάλει μέχρι τις 14 Ιουλίου σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί συμφωνία. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό της όργανο, διεξάγει επίσης διαβουλεύσεις για τη φορολογία επιπλέον 95 δισεκατομμυρίων ευρώ σε εισαγωγές από τις ΗΠΑ σε απάντηση στους δασμούς στα αυτοκίνητα και τους αμοιβαίους. Αλλά συνολικά, αυτά τα μέτρα «οφθαλμός αντί οφθαλμού» θα ισοδυναμούσαν μόνο με το ένα τρίτο των 379 δισεκατομμυρίων ευρώ σε εισαγωγές από την ΕΕ που υπόκεινται στους δασμούς του Τραμπ.

Μερικοί αναλυτές,  πιστεύουν ότι το μπλοκ πρέπει να είναι πιο αυστηρό. Μια ιδέα είναι να περιοριστούν οι αμερικανικές υπηρεσίες, όπου οι ΗΠΑ είχαν 109 δισεκατομμύρια ευρώ πλεόνασμα με την ΕΕ το 2023. Ένα άλλο είναι να ενεργοποιήσει το «μέσο κατά του καταναγκασμού», το οποίο θα επέτρεπε αντίποινα κατά αμερικανικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην Ένωση. Μια άλλη απειλή είναι η απαγόρευση των εξαγωγών κρίσιμων αγαθών, όπως ο λιθογραφικός εξοπλισμός που είναι απαραίτητος για την κατασκευή ημιαγωγών.

Τα ακραία γεγονότα μπορεί να απαιτούν ακραίες αντιδράσεις. Αλλά προς το παρόν, η ΕΕ θα πρέπει να διατηρήσει την ψυχραιμία της. Δεν πρέπει να κοροϊδεύει τον εαυτό της λέγοντας ότι είναι ισχυρότερη ή πιο ενωμένη από ό,τι είναι. Θα πρέπει να θυμάται ότι ο Τραμπ μπορεί να αποδυναμωθεί με την πάροδο του χρόνου. Και δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσει την Ουκρανία.