Αίγυπτος: Τουριστική αναμόρφωση των Πυραμίδων με 30 εκατ. δολάρια

Για δεκαετίες, ένα ταξίδι στο πιο διάσημο τουριστικό σημείο της Αιγύπτου σήμαινε μάχη με πλήθη και απόκρουση επιθετικών πλανόδιων πωλητών. Τώρα, χάρη σε ένα μεγάλο έργο ανακαίνισης 30 εκατομμυρίων δολαρίων που επανεξετάζει την εμπειρία, το να βλέπεις τις πυραμίδες εμπνέει επιτέλους δέος και όχι άγχος. Ένα δίκτυο λεωφορείων μεταφέρει τους επισκέπτες γύρω από τον χώρο, οι κράχτες έχουν τιθασευτεί, και οι επισκέπτες μπορούν και να απολαύσουνεκλεκτό φαγητό με θέα τα μνημεία που στέκουν 4.600 χρόνια.

Όλα αυτά έκαναν επίσημα το ντεμπούτο τους στις 3 Ιουλίου – ένα ορόσημο επτά ετών. Το 2018, η αιγυπτιακή κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνία δημόσιας-ιδιωτικής συνεργασίας με την Orascom Pyramids Entertainment – ΟΡΕ του Αιγύπτιου δισεκατομμυριούχου Ναγκίμπ Σαουίρις για την ανακαίνιση του Οροπεδίου της Γκίζας, της περιοχής δυτικά του Καΐρου όπου βρίσκονται τα αρχαία μνημεία.

Μια σταδιακή έναρξη ξεκίνησε στις αρχές Απριλίου, επιτρέποντας στην OPE να κάνει βελτιώσεις και να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις πριν από ευρύτερο άνοιγμα, δήλωσε σε συνέντευξή του ο Εκτελεστικός Πρόεδρος της OPE, Αμρ Γκαζάριν. Η εταιρεία θα διαχειρίζεται την τοποθεσία για τα επόμενα 11 χρόνια, αντλώντας έσοδα από VIP περιηγήσεις, συμφωνίες χορηγίας και εμπορικές μισθώσεις στον χώρο. Οι πωλήσεις εισιτηρίων είναι αποκλειστικά έσοδο της κυβέρνησης.

Η ημερομηνία έναρξης συμπίπτει με τα πολυαναμενόμενα εγκαίνια του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου — του εμβληματικού αξιοθέατου αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που βρίσκεται λιγότερο από 2 χιλιόμετρα μακριά. Συνολικά, τα δύο έργα αντιπροσωπεύουν μερικά από τα μεγαλύτερα βήματα μέχρι στιγμής στον στόχο της Αιγύπτου να διπλασιάσει τους ετήσιους επισκέπτες σε 30 εκατομμύρια μέσα σε μια δεκαετία. Είναι ένας στόχος που θα την φέρει περίπου στο ίδιο επίπεδο με την Ελλάδα, καθιστώντας την μία από τις χώρες με τους περισσότερους επισκέπτες στον κόσμο.

Θέα από το εστιατόριο Khufu’s

Νέα πύλη, νέοι κανόνες

Μία από τις βασικές αλλαγές ήταν το Οροπέδιο της Γκίζας να απαλλαγεί από αυτοκίνητα. Οι επισκέπτες εισέρχονται πλέον μέσω μιας πύλης από αυτοκινητόδρομο 2,5 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά.

Αφού περάσουν τη λεγόμενη Μεγάλη Πύλη και αγοράσουν εισιτήρια, οι επισκέπτες περιηγούνται σε μια λαμπερή αίθουσα με εισαγωγικά εκθέματα πριν επιβιβαστούν σε νέα λεωφορεία hop-on, hop-off. Μέσα σε λίγα λεπτά, μπορούν να τους αφήσουν στους πρόποδες των τριών κολοσσιαίων πυραμίδων. Η εμβληματική Μεγάλη Σφίγγα βρίσκεται πιο κάτω.

Στις στάσεις λεωφορείων γύρω από το χώρο θα βρουν εγκαταστάσεις που έλειπαν, όπως αναβαθμισμένες τουαλέτες, επίσημα καταστήματα με σουβενίρ και καφετέριες. Και, μπορούν επιτέλους να παραγγείλουν γεύμα επί τόπου.

Το Khufu’s, το οποίο σερβίρει πολυτελώς «πειραγμένα» αιγυπτιακά πιάτα και διαθέτει βεράντα με θέα στην πυραμίδα που χτίστηκε για τον ομώνυμο Φαραώ, έχει καταταχθεί ως ένα από τα κορυφαία εστιατόρια της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής από τη λίστα World’s 50 Best.

«Σίγουρα πριν δεν ήταν καλή εμπειρία», δήλωσε στο Bloomberg η Μαριάμ Αλ-Γκοχάρι, 37 ετών, Αιγύπτια-Καναδή πολίτης που επισκέφθηκε τις πυραμίδες στα μέσα Μαΐου για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια.

«Τώρα είναι σαν να πηγαίνεις στο μουσείο», δήλωσε η Αλ-Γκοχάρι, η οποία εργάζεται σε τμήμα ανθρώπινου δυναμικού στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα. «Μοιάζει με αυτό που θα περίμενε κανείς από έναν μεγάλο τουριστικό προορισμό».

Ο αριθμός των επισκεπτών αυξήθηκε σχεδόν κατά 24% τον Απρίλιο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με το Υπουργείο Τουρισμού. Ο τουριστικός τομέας της Αιγύπτου βρίσκεται ήδη σε ράλι και σημείωσε ρεκόρ αφίξεων τους πρώτους μήνες του 2025, επομένως δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό το ίδιο το έργο οδήγησε στην αύξηση.

Αντιμετωπίζοντας τους καμηλιέρηδες

Ο Γκαζάριν της OPE λέει ότι οι αιγυπτιακές αρχές βοηθούν επίσης την εταιρεία να αντιμετωπίσει ένα κρίσιμο ζήτημα: όσους προσφέρουν βόλτες με άλογα και καμήλες, οι οποίοι είναι επιθετικοί και χρεώνουν υπερβολικά.

Η Αλ-Γκοχάρι από το Κάλγκαρι θυμήθηκε ότι όταν αυτή και η φίλη της καβάλησαν καμήλες το 2010, ο ιδιοκτήτης απαίτησε επιπλέον χρήματα για να γονατίσουν τα ζώα ώστε να μπορέσουν να κατέβουν. Φέτος, τους απέφυγε εντελώς.

Η νέα ρύθμιση έχει αρνηθεί στους καμηλιέρηδες και τους πλανόδιους πωλητές την πρόσβαση που είχαν στην παλιά είσοδο. Οι αρχές έχουν διαθέσει στους καμηλιέρηδες μια ξεχωριστή και σχετικά απομονωμένη περιοχή, αλλά πολλοί έχουν αντιδράσει και πιέζουν για θέσεις πιο κοντά στις πυραμίδες.

Είναι ένα έργο σε εξέλιξη, λέει ο Γκαζάριν, ο οποίος αναμένει από τις αιγυπτιακές αρχές να αυστηροποιήσουν σταδιακά τα όρια για να διασφαλίσουν καλύτερα την επιβολή του νόμου.

Λυπάται για το γεγονός ότι οι πυραμίδες προσελκύουν μόνο 2,5 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως – οι μισοί από αυτούς Αιγύπτιοι. Συγκριτικά, πάνω από 12 εκατομμύρια πήγαν στο Κολοσσαίο στη Ρώμη το 2023.

Αλλά ο Γκαζάριν γνωρίζει ότι θα χρειαστεί χρόνος για να δημιουργηθούν αυτοί οι αριθμοί, ειδικά λόγω των περιφερειακών συγκρούσεων που διαμορφώνουν κάποια τοπική απρόβλεπτη κατάσταση. Αυτό που έχει σημασία, λέει, είναι ότι οι αριθμοί έχουν ανοδική τάση.