Πώς μπορεί να εξελιχθεί ο πόλεμος Ισραήλ-Ιράν

Οι πόλεμοι είναι απρόβλεπτοι. Ακόμα και οι Ισραηλινοί και οι Ιρανοί δεν μπορούν να γνωρίζουν πώς θα τελειώσει η τρέχουσα σύγκρουσή τους.

Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένες αναλογίες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η πρώτη είναι ο πόλεμος των έξι ημερών του 1967. Η δεύτερη είναι ο πόλεμος στο Ιράκ του 2003. Ένα τρίτο σενάριο είναι ένας νέος τύπος σύγκρουσης στον οποίο το Ιράν χρησιμοποιεί μη συμβατικά μέσα για να αντεπιτεθεί στο Ισραήλ και τη Δύση. Αυτό θα μπορούσε να μετατραπεί σε έναν υβριδικό πόλεμο, που ενδεχομένως να περιλαμβάνει τρομοκρατία ή ακόμη και όπλα μαζικής καταστροφής.

Η κυβέρνηση Νετανιάχου θα ήθελε πολύ μια επανάληψη του 1967 — στο οποίο μια ισραηλινή προληπτική επίθεση κατέστρεψε την αιγυπτιακή αεροπορία στο έδαφος, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για μια γρήγορη νίκη επί της Αιγύπτου, της Συρίας και της Ιορδανίας.

Το Ισραήλ σίγουρα έχει σημειώσει γρήγορες και θεαματικές πρώτες επιτυχίες σε αυτή τη σύγκρουση. Αλλά η εξάλειψη του διασκορπισμένου πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται υπόγεια, είναι πολύ πιο περίπλοκη από την καταστροφή στόχων επί του εδάφους.

Ορισμένοι επικριτές , ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, φοβούνται ότι ως αποτέλεσμα γινόμαστε μάρτυρες μιας επανάληψης των πρώτων σταδίων του πολέμου στο Ιράκ του 2003. Και αυτός υποτίθεται ότι διεξήχθη για την αποτροπή της διάδοσης των πυρηνικών όπλων, με φόντο τη φιλοδοξία της αλλαγής καθεστώτος. Μετά την αρχική επιτυχία του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, μετατράπηκε σε ένα αιματηρό τέλμα.

Είναι πολύ πιθανό, ωστόσο, ότι ο πόλεμος Ισραήλ-Ιράν θα ακολουθήσει τη δική του ξεχωριστή πορεία. Ένα σενάριο που ανησυχεί τους δυτικούς αξιωματούχους ασφαλείας περιλαμβάνει ένα απελπισμένο ιρανικό καθεστώς που αποφασίζει να αντεπιτεθεί με μη συμβατικά μέσα.

Όπως το θέτει ένας ανώτερος αξιωματούχος πολιτικής: «Ο λόγος που αυτό δεν έχει ακόμη μετατραπεί σε τρίτο παγκόσμιο πόλεμο είναι ότι το Ιράν φαίνεται να έχει πολύ περιορισμένα μέσα για να αντεπιτεθεί συμβατικά». Ένας άλλος ανώτερος αξιωματούχος λέει ότι μπορεί επίσης να υπάρχουν περιορισμοί στην ικανότητα της ισραηλινής κυβέρνησης να συνεχίσει να μάχεται με αυτή την ένταση, επειδή η χώρα της έχει περιορισμένο «βάθος γεμιστήρων» (ή κοινώς αποθέματα όπλων).

Αν το ιρανικό καθεστώς πιστεύει ότι, παρ’ όλα αυτά, υφίσταται μια μοιραία ήττα σε μια συμβατική σύγκρουση, θα έχει μια δύσκολη επιλογή. Θα μπορούσε να αποδεχτεί πειθήνια την κατάσταση και να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί την έξοδο από τα προβλήματα. Ή θα μπορούσε να κλιμακώσει την κατάσταση με μη συμβατικά μέσα. Αυτό το όριο είναι πιο πιθανό να ξεπεραστεί αν το καθεστώς πιστεύει ότι βρίσκεται σε μια μάχη για επιβίωση και πρέπει να επιδείξει τη δύναμή του στον ιρανικό λαό και στον κόσμο. Η οργή και η επιθυμία για εκδίκηση δεν πρέπει επίσης να υποτιμώνται.

Στην Ουάσινγκτον και τις Βρυξέλλες υπάρχουν ανησυχίες ότι εάν το ιρανικό καθεστώς στριμωχτεί, μπορεί να επιτεθεί με απόγνωση.

Στο πρόσφατο παρελθόν, οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει το Ιράν ότι διαθέτει μυστικά προγράμματα βιολογικών και χημικών όπλων. Εάν αυτοί οι φόβοι είναι βάσιμοι, η Τεχεράνη μπορεί να έχει τα μέσα να αντεπιτεθεί σε ισραηλινούς ή αμερικανικούς στόχους με θανατηφόρο αλλά αναμφισβήτητο τρόπο.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας έχει επίσης δηλώσει ότι το Ιράν διαθέτει ένα σημαντικό απόθεμα ουρανίου εμπλουτισμένο στο 60%. Πιστεύεται γενικά ότι η Τεχεράνη θα πρέπει να φτάσει σε επίπεδο εμπλουτισμού 90% για να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο. Αυτό θα μπορούσε να γίνει εντός ημερών.

Ωστόσο, οι ειδικοί σε θέματα όπλων επισημαίνουν ότι είναι στην πραγματικότητα δυνατό να κατασκευαστεί ένα πυρηνικό όπλο με ουράνιο εμπλουτισμένο στο 60%. Ο David Albright και η Sarah Burkhard, του think-tank του Ινστιτούτου Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας, γράφουν ότι «ένα επίπεδο εμπλουτισμού 60% αρκεί για να δημιουργηθεί ένα σχετικά συμπαγές πυρηνικό εκρηκτικό. Δεν απαιτείται περαιτέρω εμπλουτισμός στο 80 ή 90%.

Το Ιράν θα μπορούσε να επιλέξει να επιδείξει ένα ακατέργαστο πυρηνικό όπλο για να προσπαθήσει να σοκάρει το Ισραήλ ώστε να τερματίσει τον πόλεμο. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι θα μπορούσε στην πραγματικότητα να πυροδοτήσει μια «βρώμικη βόμβα» – η οποία χρησιμοποιεί συμβατικά εκρηκτικά για τη διασπορά ραδιενεργού υλικού. Το είδος του σεναρίου για το οποίο ανησυχούν οι ειδικοί θα ήταν η χρήση ενός πλοίου για την πυροδότηση μιας συσκευής κοντά στο ισραηλινό λιμάνι της Χάιφα.

Αυτές είναι οι σκέψεις που λαμβάνονται υπόψη — όχι μόνο από το Ισραήλ αλλά και από τις ΗΠΑ. Πιστεύεται γενικά ότι μόνο η Αμερική έχει βόμβες αρκετά ισχυρές ώστε να έχουν την ευκαιρία να καταστρέψουν την υπόγεια πυρηνική εγκατάσταση του Ιράν στο Φόρντοου.

Υπάρχουν πολλοί στην Ουάσινγκτον που πιστεύουν (ή φοβούνται) ότι οι ΗΠΑ θα συμμετάσχουν σε ένα δεύτερο στάδιο της εκστρατείας βομβαρδισμών, σε μια προσπάθεια να καταστρέψουν το Φόρντοου και να ολοκληρώσουν το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων του Ιράν. Αλλά δεν θα υπήρχε καμία εγγύηση ότι ακόμη και μια αμερικανική επίθεση στο Φόρντοου θα μπορούσε να το πετύχει αυτό. Ο Εχούντ Μπαράκ, ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ, γράφει : «Η αλήθεια είναι ότι ακόμη και οι Αμερικανοί δεν μπορούν να καθυστερήσουν την απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν για περισσότερο από μερικούς μήνες».

Ο Μπαράκ υποστηρίζει ότι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικά όπλα είναι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ «να κηρύξουν πόλεμο στο ίδιο το καθεστώς μέχρι να ανατραπεί».

Αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα δεσμευτεί να είναι ειρηνοποιός και έχει καλέσει το Ιράν και το Ισραήλ να καταλήξουν σε μια συμφωνία. Μόλις τον περασμένο μήνα, εκφώνησε μια ιστορική ομιλία στο Ριάντ, στην οποία περιφρόνησε την ιδέα ότι οι ξένοι μπορούν να φέρουν θετική αλλαγή στη Μέση Ανατολή μέσω της βίας. Θα ήταν μια απόλυτη ειρωνεία – και μια τρομερή πολιτική αποτυχία – αν ο Τραμπ βρεθεί να παρασύρεται σε έναν ακόμη πόλεμο για αλλαγή καθεστώτος στη Μέση Ανατολή.