Ο αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος Τζον Κάλαμος λέει ότι ο δρόμος προς την επιτυχία μπορεί να είναι ανηφορικός και δαιδαλώδης, και οι πλούσιοι γονείς θα πρέπει να διδάξουν στα παιδιά τους ότι η εύρεση νοήματος στη ζωή υπερισχύει των χρημάτων.
Ο Κάλαμος, 84 ετών, μεγάλωσε σε ένα διαμέρισμα πάνω από το παντοπωλείο της ελληνοαμερικανικών γονέων του, όπου άρχισε να εργάζεται σε νεαρή ηλικία. Ο πατέρας του μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1915 από την Αρκαδία, από την οποία κατάγεται και η μητέρα του, που γεννήθηκε στην Αμερική. Ήταν πιλότος σε βομβαρδιστικά και αεροσκάφη προκεχωρημένου ελέγχου αεροπορικής επίθεσης κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ με πάνω από 900 ώρες μάχιμων πτήσεων πριν χτίσει την επιχειρηματική του αυτοκρατορία. Είναι ο ιδρυτής της Calamos Investments, η οποία διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Κάλαμος, ο οποίος δημοσίευσε μια βιογραφία με τίτλο “The Sky’s the Limit”, τον Απρίλιο, μοιράστηκε τις συμβουλές του για νέους και γονείς με το Business Insider.
Χαράξτε το δικό σας μονοπάτι
Ο Κάλαμος κατατάχθηκε στον στρατό αφού πήρε στα σοβαρά την έκκληση του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι προς τους Αμερικανούς πολίτες να «μην ρωτάτε τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για εσάς. Ρωτήστε τι μπορείτε να κάνετε εσείς για τη χώρα σας».
Ο πρωτοπόρος των μετατρέψιμων ομολόγων έχει ένα παρόμοιο μήνυμα για τους αποφοίτους: «Δεν θα αποφοιτήσετε τώρα από το πανεπιστήμιο και λθα πείτε, “Εντάξει, τι θα μου δώσει η κυβέρνηση;”», τόνισε. «Δεν έχει σημασία τι θα σου δώσει η κυβέρνηση, αλλά τι μπορείς να κάνεις».
Ο Κάλαμος είπε ότι κατάφερε να γίνει πλούσιος παρά το μέτριο ξεκίνημα, όντας «δημιουργικός, καινοτόμος». Το να είναι κανείς αποφασιστικός και να έχει στόχους είναι το κλειδί για την επίτευξη σπουδαίων πραγμάτων, πρόσθεσε.
Στο βιβλίο του, γράφει ότι οι νέοι δεν πρέπει να υποκύπτουν στην πίεση να εξειδικευτούν νωρίς, καθώς βρήκε αξία σε ένα «πιο ελικοειδές μονοπάτι».
Ο Κάλαμος ξεκίνησε ως φοιτητής μηχανικής, σπούδασε φιλοσοφία, άλλαξε στην αρχιτεκτονική, αποφοίτησε με πτυχίο στα οικονομικά και αργότερα απέκτησε MBA.
«Είναι εντάξει να αλλάζεις πορεία καθώς μαθαίνεις περισσότερα για τον εαυτό σου – τι σε ενδιαφέρει πραγματικά και τι πυροδοτεί το πάθος σου», γράφει.
Ο Κάλαμος πρόσθεσε ότι είναι ζωτικής σημασίας να συνεχίζεις να μαθαίνεις, να παραμένεις περίεργος και να αναζητάς καλύτερους τρόπους να κάνεις πράγματα σε κάθε στάδιο της καριέρας σου.
«Αυτή η εστίαση στη συνεχή βελτίωση, την καινοτομία και τη μάθηση ήταν το κλειδί για την επιτυχία μου», γράφει.
Σκληρή δουλειά και μεράκι
Ο Κάλαμος μοιράστηκε ένα από τα σημαντικότερα διδάγματα που πήρε από την παιδική του ηλικία και πρότεινε πώς οι εύποροι γονείς μπορεί να αποφεύγουν να μεγαλώνουν κακομαθημένα παιδιά που θεωρούν ότι δικαιούνται τα πάντα.
«Αυτό που έμαθα από τους γονείς μου ήταν απλώς μια εργασιακή ηθική», είπε στο BI. «Εργάζονταν σκληρά όλη την ώρα».
Ο Κάλαμος άρχισε να εργάζεται από νεαρή ηλικία, αρχικά στοκάροντας ράφια στο κατάστημα της οικογένειάς του, αργότερα παραδίδοντας ψώνια και μοιράζοντας εφημερίδες, πλένοντας παράθυρα και άλλα.
Η δουλειά ενός γονέα δεν είναι απλώς να δίνει χρήματα στα παιδιά του, είναι να τους ενσταλάξει τις αξίες της σκληρής δουλειάς και της επιμονής, πρόσθεσε. Είπε ότι το μήνυμα πρέπει να είναι: «Δεν έχει σημασία τα χρήματα, έχει σημασία η αποστολή – τα χρήματα είναι ένα υποπροϊόν».
Πως έκανε περιουσία ο Κάλαμος
Ο Κάλαμος, που μερικές φορές αποκαλείται «Βασιλιάς των Μετατρέψιμων Ομολόγων», έκανε την περιουσία του ιδρύοντας και εισάγοντας στο χρηματιστήριο την Calamos Asset Management με έδρα το Νάπερβιλ του Ιλινόις, μια εταιρεία αμοιβαίων κεφαλαίων που από το 2007 επέβλεπε σχεδόν 43 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2016, τα περιουσιακά στοιχεία υπό διαχείριση στην εταιρεία είχαν μειωθεί στα 20,2 δισεκατομμύρια, ενώ η τιμή της μετοχής της εταιρείας είχε μειωθεί περίπου στο μισό από ό,τι ήταν το 2014.
Τον Μάρτιο του 2016, ο Κάλαμος παραιτήθηκε από τον τίτλο του Διευθύνοντος Συμβούλου αφού αγωνίστηκε για δύο χρόνια για να αντιστρέψει την πτώση της επιχειρηματικής δραστηριότητας και της τιμής της μετοχής της εταιρείας. Διατήρησε τον ρόλο του Προέδρου και του Γενικού Διευθυντή Επενδύσεων και το 2017 ηγήθηκε μιας ομάδας που απέκτησε ξανά την Calamos Asset Management σε μια «ιδιωτική» συναλλαγή. Ο Calamos παραμένει ενεργός στην εταιρεία.
Φιλανθρωπία
Ατομικά και μέσω του Ιδρύματος John P. Calamos, Sr., ο Κάλαμος έχει κάνει συνεισφορές στην εκπαίδευση μέσω της υποστήριξης του Ινστιτούτου Τεχνολογίας του Ιλινόις (Illinois Tech) και του Εθνικού Ελληνικού Μουσείου, τα οποία βρίσκονται και τα δύο στην πατρίδα του, το Σικάγο. Χορήγησε την έκθεση, The Greeks, στο Μουσείο Field, η οποία οδήγησε σε ένα τριμερές ντοκιμαντέρ του PBS με το ίδιο όνομα.
