Helsing: Η Ευρώπη απέχει λίγα χρόνια από μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη

Η Ευρώπη απέχει μόλις λίγα χρόνια από το να είναι σε θέση να αναπτύξει μαχητικά αεροσκάφη χωρίς ανθρώπους στο πιλοτήριο, δήλωσε η Helsing, η πιο πολύτιμη νεοσύστατη εταιρεία άμυνας της ηπείρου μετά την ολοκλήρωση δύο δοκιμαστικών πτήσεων.

Η Helsing, η εταιρεία κατασκευής drone και τεχνητής νοημοσύνης, επέτρεψε στο λογισμικό της να αναλάβει τον έλεγχο ενός μαχητικού αεροσκάφους Gripen E της σουηδικής Saab σε δύο ασκήσεις πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα τον Μάιο και τον Ιούνιο.

Η Στέφανι Λίνγκεμαν, ανώτερη διευθύντρια του αεροπορικού τμήματος της εταιρείας, δήλωσε ότι τα πειράματα – κατά τα οποία ένας πιλότος ασφαλείας βρισκόταν στο αεροσκάφος ως εφεδρικός – έδειξαν πόσο γρήγορα προχωρούσε η τεχνολογία.

Η υιοθέτηση του λογισμικού από τις αεροπορικές δυνάμεις σε πραγματικές συνθήκες ήταν θέμα «χρόνων, όχι δεκαετιών», είπε, μιλώντας στα γραφεία της εταιρείας στο Μόναχο. «Το περιμένουμε εντός της δεκαετίας».

Η Λίνγκεμαν είπε ότι, ενώ ο καλύτερος πιλότος μαχητικού θα μπορούσε να περιμένει να συγκεντρώσει 5.000 ώρες πτήσης κατά τη διάρκεια της καριέρας του, χρειάστηκαν μόλις 72 ώρες για να αποκτήσει το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Centaur της εταιρείας Helsing ένα εκατομμύριο ώρες εμπειρίας.

«Μπορείτε να φτάσετε σε υπεράνθρωπες επιδόσεις πολύ γρήγορα, να αντιδράσετε σε νέες συνθήκες… και δεν χρειάζεται να στείλετε τους πιλότους σας σε επικίνδυνες καταστάσεις», είπε. «Γι’ αυτό είναι τόσο επαναστατικό».

Παγκόσμια προσπάθεια ανάπτυξης μη επανδρωμένων αεροσκαφών

Οι στρατοί παγκοσμίως – συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Κίνας – εργάζονται πάνω σε προσαρμογές για τα υπάρχοντα μαχητικά αεροσκάφη, καθώς και στην ανάπτυξη νέων μη επανδρωμένων αεροσκαφών γνωστών ως «loyal wingmen» (πιστός δεύτερος) που θα μπορούσαν να συνεργαστούν μαζί τους και να ενισχύσουν τις δυνατότητές τους.

Η τάση αυτή αντιπροσωπεύει «μια παραδειγματική αλλαγή στις αεροπορικές μάχες παγκοσμίως», σύμφωνα με τον Συνταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Κέβιν Άντερσον, ο οποίος έγραψε για τις τελευταίες εξελίξεις σε ένα πρόσφατο άρθρο για το Κοινό Κέντρο Ικανοτήτων Αεροπορικής Ισχύος, μια δεξαμενή σκέψης του ΝΑΤΟ.

Ερωτηθείσα αν η τεχνολογία θα εξαλείψει εντελώς την ανάγκη για παραδοσιακά μαχητικά αεροσκάφη, η Λίνγκεμαν είπε ότι οραματίζεται μια μακρά μεταβατική περίοδο.

Προτείνει ότι οι πιλότοι θα πετούσαν πρώτα με αεροσκάφη σε συνδυασμό με λογισμικό Τεχνητής Νοημοσύνης που θα τους βοηθούσε να εκτελούν πολύπλοκους ελιγμούς και να εντοπίζουν απειλές. «Νομίζω ότι θα έχουμε δεκαετίες όπου θα δούμε και τα δύο», είπε. «Και στη συνέχεια, σταδιακά οι χειριστές – όπως και με τα drones – θα στραφούν σε διαφορετικούς ρόλους».

Η Helsing ιδρύθηκε πριν από τέσσερα χρόνια, αλλά έχει εξελιχθεί γρήγορα σε μία από τις μεγαλύτερες νεοσύστατες επιχειρήσεις της Ευρώπης, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία και η υποχώρηση των ΗΠΑ από την ευρωπαϊκή ασφάλεια πυροδότησαν μια τεράστια προσπάθεια για επανεξοπλισμό στην ήπειρο.

Η επενδυτική εταιρεία του ιδρυτή του Spotify, Ντάνιελ Εκ, ηγήθηκε ενός γύρου χρηματοδότησης 600 εκατομμυρίων ευρώ τον Ιούνιο, ο οποίος αποτίμησε τον τεχνολογικό όμιλο στα 12 δισεκατομμύρια ευρώ εν μέσω μιας αύξησης του ενδιαφέροντος για τον αμυντικό τομέα μεταξύ των επενδυτών.

Η Helsing ξεκίνησε επικεντρωμένη αποκλειστικά στην παραγωγή λογισμικού Τεχνητής Νοημοσύνης για τρέχοντα και μελλοντικά όπλα, αλλά έκτοτε έχει επεκταθεί στην παραγωγή δικών της drones και μη επανδρωμένων υποβρυχίων σκαφών.

Αν και ιδρύθηκε από τρεις Γερμανούς, έχει γραφεία στο Λονδίνο και το Παρίσι, καθώς και στο Μόναχο και το Βερολίνο, και είναι πρόθυμη να παρουσιαστεί ως μια πανευρωπαϊκή εταιρεία σε μια εποχή που η ήπειρος επιδιώκει να ενισχύσει τις αμυντικές της δυνατότητες και να προωθήσει την τοπική παραγωγή.

Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Wingman της Airbus

Διέπεται από ηθική λογοδοσία η οπλοποιημένη τεχνητή νοημοσύνη

Η διογκούμενη βιομηχανία αυτόνομων όπλων εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ηθική, την λογοδοσία και το μέλλον του πολέμου.

Ο Αντουάν Μπορντς, αντιπρόεδρος της Helsing για τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ότι ο ανθρώπικος παράγοντας ήταν πάντα κεντρικός στη λήψη αποφάσεων όσον αφορά την ανάπτυξη όπλων και συστημάτων λογισμικού της Helsing.

Αλλά είπε ότι ήταν σημαντικό για την Ευρώπη να μην είναι διστακτική σχετικά με την ανάπτυξη τεχνολογιών αυτόνομης κρούσης. «Αν δεν το κάνουμε στην Ευρώπη, με τις δικές μας αξίες, θα γίνει αλλού», είπε.

Παρόλα αυτά, ο Σάιμον Μπρίνιες, ο οποίος διευθύνει το τμήμα Helsing που παράγει οπλισμένα drones που αναπτύσσονται στην Ουκρανία, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν θέλει να αναπτύξει πλήρως αυτόνομων θανατηφόρων drones που θα αποφάσιζαν τι να χτυπήσουν και πότε.

Σε πρόσφατη επίσκεψή του στην Ουκρανία, ο Μπρίνιες είπε ότι είχε δει πώς νηπιαγωγεία και άλλες πολιτικές υποδομές βρίσκονταν συχνά πολύ κοντά στην πρώτη γραμμή.

«Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, θέλουμε ένας άνθρωπος να παίρνει την απόφαση», είπε. «Σε άλλα σενάρια – πόλεμο πλήρους κλίμακας με τη Ρωσία ή την Κίνα – είναι διαφορετικό ζήτημα».

Η Helsing, η οποία έχει συμφωνίες για την προμήθεια συνολικά 10.000 drones στην Ουκρανία, έχει δεχθεί κριτική από τα στρατεύματα της χώρας για την απόδοση και την τιμή του λογισμικού Altra και του drone HF-1 – ενός μοντέλου «καμικάζι» που έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφεται κατά την πρόσκρουση με τον στόχο του.

Ο Μπρίνιες είπε ότι το HF-1 είχε ένα «όριο ικανότητας», αλλά ήταν βέβαιος ότι το HX-2, ένα διάδοχο μοντέλο που βρίσκεται σε δοκιμή στην Ουκρανία, θα αποτελούσε σημαντική βελτίωση.