Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ να έκανε μια θριαμβευτική ανάρτηση στο αγαπημένο του μέσο κοινωνικής δικτύωσης ότι τα είπαν και τα συμφώνησαν με την Coca Cola στο εξής η εταιρεία να αντικαταστήσει το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο των ΗΠΑ, αλλά η πραγματικότητα δημιουργεί σοβαρά ερωτηματικά για το εάν αυτό θα ήταν εφικτό.
«Μίλησα με την Coca-Cola για τη χρήση ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗς ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο στην Coca-Cola στις Ηνωμένες Πολιτείες και συμφώνησαν να το κάνουν», δήλωσε ο Τραμπ στο Truth Social. «Αυτή θα είναι μια πολύ καλή κίνηση από μέρους τους—Θα δείτε. Είναι απλώς καλύτερη!»
Υπάρχει, όμως, μια… λεπτομέρεια που προφανώς δεν έλαβε υπόψη ο πρόεδρος: οι ΗΠΑ έχουν έλλειμμα ζάχαρης.
Κάθε χρόνο, η Αμερική καταναλώνει περίπου 12,5 εκατομμύρια τόνους ζάχαρης, αλλά παράγει μόνο 4 εκατομμύρια τόνους ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο. Το υπόλοιπο προέρχεται από εισαγωγές και ζάχαρη που προέρχεται από ζαχαρότευτλα, σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει η WSJ.
Αυτήν τη στιγμή, η βιομηχανία του κλάδου ποτών και αναψυκτικών βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη ως γλυκαντικό. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 7 εκατομμύρια τόνοι παράγονται από μύλους που αλέθουν καλαμπόκι για να παράγουν γλυκαντικά και άλλα προϊόντα.
Συνεπώς, εκ πρώτης όψεως, ο κορυφαίος παγκοσμίως καταναλωτής Diet Coke ανακοίνωσε μια… πομφόλυγα, οι απαιτούμενες ποσότητες δεν υπάρχουν από την αμερανική παραγωγή.
Η Coca-Cola σχολίασε… ευγενικά ότι εκτιμά τον ενθουσιασμό του Τραμπ και δεσμεύτηκε να μοιραστεί σύντομα λεπτομέρειες σχετικά με τις νέες προσφορές της.
Διαψεύδουν οι ειδικοί
Οι γνώστες της αγοράς ζάχαρης, ωστόσο, δήλωσαν ότι θα ήταν δύσκολο για την Coca Cola ή οποιαδήποτε άλλη μεγάλη μάρκα αναψυκτικών να κάνει μια τέτοια στροφή. Και αυτό, επειδή μεγάλο μέρος του ζαχαροκάλαμου που καταναλώνεται στις ΗΠΑ κάθε χρόνο είναι ήδη καπαρωμένη από εταιρείες τροφίμων το βάζουν σε σάλτσες, παγωτά και μαρμελάδες, αλλά και από τις συσκευασίες στη λιανική.
«Με τις υπάρχουσες δυνατότητες επεξεργασίας ζαχαροκάλαμου, θα ήταν σχεδόν αδύνατο για τη βιομηχανία ζάχαρης να ανταποκριθεί στη ζήτηση από την Coca Cola», δήλωσε στη WSJ ο Craig Ruffolo, ειδικός εμπορευμάτων.
Οπως εξηγεί ο ίδιος, μια τέτοια στροφή της βιομηχανίας θα σήμαινε δραστική αύξηση των εισαγωγών από χώρες όπως η Βραζιλία και το Μεξικό, οι οποίες αντιμετωπίζουν την απειλή δασμών 50% και 30% αντίστοιχα από την κυβέρνηση Τραμπ από 1ης Αυγούστου.
Η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο ήταν στάνταρ για τη βιομηχανία ποτών μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν οι παραγωγοί στράφηκαν σε σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης για να εξοικονομήσουν χρήματα. Αλλά, ορισμένες εταιρείες δεν ενέδωσαν, υποστηρίζοντας ότι η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο έχει καλύτερη γεύση.
Ναι στο ζαχαροκάλαμο, αλλά πού… θα καλλιεργηθεί;
Το κίνημα «Make America Healthy Again» που επωμίστηκε ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ έχει βάλει στο στόχαστρο τα επεξεργασμένα τρόφιμα και τα τεχνητά συστατικά. Έχει αποκαλέσει το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη φόρμουλα για την παχυσαρκία και τον διαβήτη. Έχει επίσης αποκαλέσει τη ζάχαρη «δηλητήριο».
Περίπου το 3% της παραγωγής καλαμποκιού στις ΗΠΑ προορίζεται για την παρασκευή σιροπιού καλαμποκιού για τρόφιμα και ποτά, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας (USDA).
Ο Σύνδεσμος Επεξεργαστών Καλαμποκιού, ο οποίος εκπροσωπεί τους παραγωγούς σιροπιού καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη, εκτιμά ότι η εξάλειψη του γλυκαντικού από τα προϊόντα τροφίμων και ποτών στις ΗΠΑ θα μείωνε τις τιμές του καλαμποκιού έως και 34 σεντς ανά μπούσελ εις βάρος του εισοδήματος των καλλιεργητών.
Η καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου δίνει σήμερα περίπου το 45% της ζάχαρης που παράγεται στις ΗΠΑ, ενώ το υπόλοιπο προέρχεται από ζαχαρότευτλα που καλλιεργούνται στην κοιλάδα του Κόκκινου Ποταμού της Μινεσότα και της Βόρειας Ντακότα.
Η αύξηση της παραγωγής ζαχαροκάλαμου είναι μια δύσκολη υπόθεση, δήλωσε ο Michael Deliberto, αναπληρωτής καθηγητής και γεωργικός οικονομολόγος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα. Η καλλιέργεια που απαιτεί έντονη υγρασία καλλιεργείται μόνο στη Φλόριντα και τη Λουιζιάνα, όπου ευδοκιμεί στην υγρασία. Η αλλαγή των καλλιεργειών από καλαμπόκι σε ζαχαροκάλαμο μπορεί να είναι απαιτητική σε εργασία και χρειάζεται εξαιρετικά εξειδικευμένο εξοπλισμό.
