ΗΠΑ: Οι δουλείες που έκαναν οι πρόεδροι στα νιάτα τους

Συνήθως φανταζόμαστε τους αμερικανούς προέδρους με κοστούμια και γραβάτες, να μιλάνε σοβαρά σε νομοθέτες ή δημοσιογράφους, ή να εκφωνούν κάποιο βαρυσήμαντο λόγο από κάποιο βήμα. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστούμε, ειδικά τους προέδρους των ΗΠΑ, να ασχολούνται με οτιδήποτε άλλο εκτός από την πολιτική, πόσο μάλλον να είναι νεότεροι και στην προ-δημόσια ζωή τους.

Ωστόσο, οι Αμερικανοί πρόεδροι συχνά μεγάλωσαν και ανέπτυξαν την επαγγελματική τους ζωή σε συνθήκες που δεν διαφέρουν πολύ από τον υπόλοιπο πληθυσμό. Ως νέοι, εργάστηκαν σε θέσεις εργασίας συγκρίσιμες με αυτές που κατέχουν οι έφηβοι και οι νεαροί σήμερα. Αποδεικνύεται ότι ναυαγοσώστες, εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο και δάσκαλοι έχουν γίνει όλοι πρόεδροι των ΗΠΑ. Αρκετοί πρώην πρόεδροι είχαν ασυνήθιστες θέσεις εργασίας που κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί.

Γκρόβερ Κλίβλαντ

Εργασίες: Σερίφης, δήμιος

Ως σερίφης της κομητείας Erie στη Νέα Υόρκη, Γκρόβερ Κλίβλαντ είχε διάφορα καθήκοντα – συμπεριλαμβανομένου του δήμιου. Το 1872 και το 1873, αντίστοιχα, ο Κλίβελαντ πραγματοποίησε τις εκτελέσεις δύο Ιρλανδών, του Πάτρικ Μόρισεϊ και του Τζον Γκάφνεϊ.

Ο Μόρισεϊ είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία της μητέρας του και απαγχονίστηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1872. Ο Κλίβελαντ φέρεται να ήταν αναστατωμένος αφού τράβηξε τον μοχλό, αλλά παρόλα αυτά εκτέλεσε και τον Γκάφνεϊ στις 7 Φεβρουαρίου 1873. Ο Γκάφνεϊ καταδικάστηκε για τον πυροβολισμό του Πάτρικ Φέιχεϊ σε μια διαμάχη για τζόγο.

Ως αποτέλεσμα αυτών των δραστηριοτήτων, ο Κλίβελαντ οι αντίπαλοι του τον αποκαλούσαν υποτιμητικά «ο δήμιος του Μπάφαλο».

Τζέραλντ Φορντ

Εργασίες: Φύλακας πάρκου, προπονητής ποδοσφαίρου

Ο Τζέραλντ Φορντ είναι μοναδικός στο ότι δεν εξελέγη ποτέ Αντιπρόεδρος ή Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Μία από τις θέσεις του τον έθεσε στην υπηρεσία της κυβέρνησης χρόνια πριν γίνει πρόεδρος. Για ένα καλοκαίρι το 1936, ο Φορντ εργάστηκε ως δασοφύλακας στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν.

Ένα χρόνο νωρίτερα, ο Φορντ προπονούσε αμερικανικό football και πυγμαχία στο Γέιλ, ενώ παράλληλα απέκτησε πτυχίο νομικής. Ο Φορντ, ο οποίος απέρριψε προσφορές για να προπονήσει στο NFL, είπε αργότερα:

«Όταν ο Ντάκι Ποντ, ο προπονητής του Γέιλ, ήρθε στο Αν Άρμπορ… για να μου ζητήσει να γίνω μέλος του προσωπικού του στο Νιου Χέιβεν, είδα την ευκαιρία να πραγματοποιήσω δύο όνειρα ταυτόχρονα – να παραμείνω στο football και να ακολουθήσω μια μακροχρόνια φιλοδοξία για τη νομική σχολή».

Χέρμπερτ Χούβερ

Εργασίες: Υπάλληλος μεσιτικού γραφείου, μηχανικός μεταλλείων

Ορφανός ap;o ηλικία εννέα ετών, ο Χέρμπερτ Χούβερ μεγάλωσε υπό τη φροντίδα του θείου του, Χένρι Μίνθορν. Όταν ο Χούβερ ήταν 14 ετών, άρχισε να εργάζεται στο μεσιτικό γραφείο του θείου του.

Τρία χρόνια αργότερα, ο Χούβερ ξανασκέφτηκε την απόφασή του να εγκαταλείψει το σχολείο – κάτι που είχε κάνει για να εργαστεί για τον Μίνθορν – και υπέβαλε αίτηση για το γυμνάσιο. Στη συνέχεια φοίτησε στο Στάνφορντ, στην πορεία του για να γίνει μηχανικός μεταλλείων. Ο Χούβερ εργάστηκε ως μηχανικός μεταλλείων στην Αυστραλία και ως σύμβουλος μεταλλείων του αυτοκράτορα της Κίνας στα τέλη της δεκαετίας του 1890.

Αβραάμ Λίνκολν

Εργασίες: Πορθμέας, πιλότος μαούνας, αγρότης, ταχυδρόμος, υπάλληλος καταστήματος

Ο Αβραάμ Λίνκολν είχε πολλές δουλειές όταν ήταν αγόρι, πολλές από τις οποίες ήταν αποτέλεσμα της ανάγκης και της εγγύτητας. Ο Λίνκολν προερχόταν από φτωχή οικογένεια και άρχισε να μεταφέρει προμήθειες πάνω και κάτω στον ποταμό Μισισιπή όταν έγινε 17 ετών. Έδινε τα κέρδη του στον πατέρα του, αλλά αργότερα κατασκεύασε ένα άλλο σκάφος και ανέλαβε την ίδια δραστηριότητα για τα προς το ζην.

Ο Λίνκολν εργάστηκε επίσης ως υπάλληλος σε ένα παντοπωλείο στο Νιου Σάλεμ του Ιλινόις. Έκανε το παλαιστή. Έκοβε δέντρα και από τους κορμούς έφτιαχνε σανίδες. Μάλιστα ανέπτυξε μια πατέντα για ένα μοντέλο ανύψωσης σκαφών σε ρηχά νερά, ώστε να μην κολλάνε σε αβαθή. Όμως, όταν έλαβε την πατέντα του το 1849, ήταν βουλευτής.

Ο Λίνκολν ήταν ταχυδρόμος στο Νιου Σάλεμ του Ιλινόις, κατά τη δεκαετία του 1830. Για τρία χρόνια, παρέδιδε αλληλογραφία – συχνά κουβαλώντας την στο καπέλο του. Ο Λίνκολν ήταν συνιδιοκτήτης ενός μπαρ στο Νιου Σάλεμ, αν και το εγκατέλειψε για να γίνει διευθυντής του ταχυδρομείου.

Χάρι Σ. Τρούμαν

Εργασία: Πωλητής ανδρικών ενδυμάτων

Ο Χάρι Τρούμαν κάποτε είχε ένα κατάστημα ρούχων για άνδρες, με τον συνεργάτη του και συναδέλφο βετεράνο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, Έντι Τζέικομπσον, στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. Το κατάστημα άνοιξε το 1919 αλλά έκλεισε το 1922.

Μια άλλη θέση που κατείχε ο Τρούμαν ήταν αυτή του ταχυδρόμου στο Γκραντβιου του Μιζούρι. Ο Τρούμαν ήταν ταχυδρόμος μεταξύ Δεκεμβρίου 1914 και Ιουνίου 1915 κατ’ όνομα, αλλά, σύμφωνα με τον Τρούμαν, άφησα μια χήρα γυναίκα που βοηθούσε στην ανατροφή και την εκπαίδευση των νεότερων αδελφών της να διευθύνει το γραφείο ως βοηθός ταχυδρόμου και να λαμβάνει την αμοιβή που ανερχόταν σε περίπου πενήντα δολάρια το μήνα.

Ρόναλντ Ρίγκαν

Εργασίες: Ναυαγοσώστης, αθλητικός παρουσιαστής, ηθοποιός

Η καριέρα του Ρόναλντ Ρίγκαν στην υποκριτική είναι αρκετά γνωστή, αλλά πριν πάει στο Χόλιγουντ, ο Ρίγκαν έσωζε ζωές σε ένα πάρκο στον ποταμό Ροκ στο Ιλινόις. Ο Ρίγκαν ήταν ναυαγοσώστης για επτά χρόνια ξεκινώντας από το 1927. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ρίγκαν φέρεται να έσωσε 77 κολυμβητές

Ο Ρίγκαν εργάστηκε επίσης ως παρουσιαστής για το Big Ten Conference και για την ομάδα μπέισμπολ Chicago Cubs μετά την αποφοίτησή του από το Eureka College. Όταν οι Cubs βρίσκονταν στην Καλιφόρνια για εαρινή εκπαίδευση το 1937, ο Ρίγκαν έκανε δοκιμαστικό για την Warner Brothers. Από εκεί ξεκίνησε η καριέρα του στην υποκριτική. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών που έκανε ταινίες, ο Ρίγκαν διετέλεσε επίσης πρόεδρος του σωματείου ηθοποιών δύο φορές.

Ρίτσαρντ Νίξον

Εργασίες: Επιστάτης, ξεπουπούλιαζε κοτόπουλα, κράχτης σε πανηγύρια

Όταν ο Ρίτσαρντ Νίξον ήταν νέος, μετακινούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς ο πατέρας του έκανε διάφορες δουλειές. Όταν ο πατέρας του άνοιξε ένα βενζινάδικο που πουλούσε είδη παντοπωλείού, συχνά βοηθούσε.

Όταν ο Νίξον ήταν έφηβος, τα αδέρφια του, Άρθουρ και Χάρολντ, πέθαναν από μηνιγγίτιδα και φυματίωση, αντίστοιχα. Οι δύσκολες στιγμές στην οικογένειά του ώθησαν τον Νίξον να εργαστεί σε όποιες δουλειές μπορούσε να βρει. Βρήκε δουλειά ως επιστάτης σε πισίνα, μάζεμα κοτόπουλων και κράχτης σε ένα καρναβάλι.

Κάλβιν Κούλιτζ

Εργασία: Κατασκευαστής παιχνιδιών

Όταν ο Κάλβιν Κούλιτζ φοιτούσε στην Black River Academy στο Ludlow του VT, εργαζόταν τα Σαββατοκύριακα στην Ludlow Toy Manufacturing Company. Η δουλειά του περιλάμβανε την κατασκευή καροτσιών για κούκλες.

Λίντον Τζόνσον

Εργασίες: Χειριστής ανελκυστήρα, συνεργείο δρόμου, θυρωρός, δάσκαλος

Ο λίντον Τζόνσον είπε κάποτε: «Ως γιος ενός κολλήγου αγρότη, ξέρω ότι η εκπαίδευση είναι το μόνο έγκυρο διαβατήριο για να ξεφύγει από τη φτώχεια». Ως αγόρι στο Τέξας, ο Τζόνσον ένιωθε ότι υπήρχαν λίγες ευκαιρίες γι’ αυτόν και, μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο, μετακόμισε στην Καλιφόρνια. Ενώ ήταν εκεί, εργάστηκε ως χειριστής ανελκυστήρα στο Σαν Μπερναρντίνο για μερικούς μήνες.

Ο Τζόνσον επέστρεψε στο Τέξας αργότερα και βρήκε δουλειά σε ένα συνεργείο οδοποιίας πριν εισέλθει στο Southwest Texas State Teachers College. Ενώ ήταν εκεί, εργάστηκε ως θυρωρός και βοηθός γραφείου για να πληρώνει τα έξοδά του. Έκανε ένα διάλειμμα από το πανερπιστήμιο, δίδαξε για ένα χρόνο και στη συνέχεια απέκτησε το πτυχίο του στην εκπαίδευση το 1930.

Τζέιμς Γκάρφιλντ

Εργασίες: Εργάτης εμπορικών σκαφών, θυρωρός, δάσκαλος

Ο Τζέιμς Γκαρφιλντ προσπάθησε να εργαστεί ως εργάτης εμπορικών σκαφών, αλλά, κατά τη διάρκεια των έξι εβδομάδων προσπάθειάς του, έπεσε από το σκάφος 14 φορές. Τελικά αναγκάστηκε να τα παρατήσει αφού αρρώστησε.

Ο Γκάρφιλντ αργότερα φοίτησε στο Western Reserve Eclectic Institute στο Χάιραμ του Οχάιο. Ενώ βρισκόταν εκεί, πλήρωνε τα έξοδά του εργαζόμενος ως θυρωρός και δάσκαλος.

Μπιλ Κλίντον

Εργασίες: Υπάλληλος παντοπωλείου, διευθυντής καταστήματος κόμικς

Ο Μπιλ Κλίντον γέμιζε ράφια σε ένα παντοπωλείο όταν ήταν αγόρι, κούρευε γκαζόν και έκανε διάφορες άλλες δουλειές ενώ μεγάλωνε στο Αρκάνσας. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος τον πλήρωνε 1 δολάριο την ώρα, αλλά δεν του άρεσε που ο Κλίντον ήταν αριστερόχειρας και τον ανάγκασε να χρησιμοποιεί το δεξί του χέρι. Αφού ο Κλίντον έσπασε πολλά βάζα μαγιονέζας, ο ιδιοκτήτης του είπε ότι θα το έβγαζε από το μισθούς.

Ο Κλίντον είπε στο αφεντικό: «Κοίτα, μου αρέσει να εργάζομαι εδώ, και μπορείς να έχεις έναν αριστερόχειρα μπακάλη για ένα δολάριο την ώρα, αλλά δεν μπορείς να έχεις έναν δεξιόχειρα δωρεάν».

Μια άλλη θέση που κατείχε ο Κλίντον ήταν διευθυντής ενός καταστήματος κόμικς. Είπε στον Κόναν Ο’Μπράιεν το 2017:

Πουλούσαν τρελά, και έβγαζα 150 δολάρια. Νόμιζα ότι ήμουν εκατομμυριούχος…

Μπαράκ Ομπάμα

Εργασία: Παγωτατζής

Ενώ μεγάλωνε στη Χαβάη, ο μελλοντικός Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα έμαθε πολλά για τη σκληρή δουλειά και την ευθύνη σερβίροντας παγωτό σε ένα τοπικό κατάστημα Baskin Robbins. Το 2016, ο Ομπάμα μίλησε για την εμπειρία και πώς τον διαμόρφωσε ως έφηβος:

«Το σερβίρισμα παγωτού είναι πιο δύσκολο από ό,τι φαίνεται. Οι σειρές από σκληρό σαν πέτρα παγωτό μπορεί να είναι κουραστικές. Ως έφηβος που εργαζόμουν πίσω από τον πάγκο στο Baskin-Robbins στη Χονολουλού, με ενδιέφερε λιγότερο τι σήμαινε η δουλειά για το μέλλον μου και περισσότερο τι σήμαινε για τα σουτ μου στο μπάσκετ».

Παραδέχτηκε ότι δεν ήταν και τόσο «λαμπερή», αλλά το να την εξισορροπήσει με άλλες υποχρεώσεις τον δίδαξε πολλά. Εξήγησε:

Ενώ μπορεί να έχασα την όρεξή μου για το παγωτό μετά από μία παραπάνω δωρεάν μπάλα, δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη δουλειά – ή τους ανθρώπους που μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία – και πώς με βοήθησαν να φτάσω εκεί που είμαι σήμερα.