Reuters Breakingviews
Τον Ιούλιο, ο Λευκός Οίκος έθεσε τους πυλώνες της οικονομικής του στρατηγικής: έναν βασικό δασμό 15% σε βασικούς εμπορικούς εταίρους και μείωση των εταιρικών φόρων και των φόρων εισοδήματος. Τα έσοδα από τους εισαγωγικούς δασμούς έχουν φτάσει πλέον σε επίπεδο που δεν έχει ξαναγίνει εδώ και δεκαετίες, πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής το 2025. Το πρόβλημα είναι ότι η κυβέρνηση δαπάνησε αυτά τα χρήματα και πολλά άλλα σε φορολογικές περικοπές 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ άλλοι στόχοι – όπως η μετεγκατάσταση της παραγωγής – θα περιορίσουν τις εισπράξεις. Δεδομένου του μεγέθους του δημοσιονομικού κενού, ο πειρασμός θα είναι να επιστρέψουμε για περισσότερα.
Οι τελωνειακοί δασμοί τον Ιούνιο έφτασαν τα 27 δισεκατομμύρια δολάρια, έναν μήνα κατά τον οποίο ο μέσος πραγματικός δασμολογικός συντελεστής ήταν 15,6%, σύμφωνα με το Yale Budget Lab. Οι εμπορικές συμφωνίες με την Ιαπωνία και την Ευρωπαϊκή Ένωση που ανακοινώθηκαν τις τελευταίες ημέρες περιλαμβάνουν έναν βασικό δασμό 15%, πράγμα που σημαίνει ότι ένας ακόμη υψηλότερος μέσος συντελεστής φαίνεται πιθανός αν ληφθούν υπόψη τα πιο τιμωρητικά επίπεδα για την Κίνα και συγκεκριμένες κατηγορίες αγαθών.
Εάν αυτό το επίπεδο διατηρηθεί, η εκτίμηση του Υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ότι τα ετήσια έσοδα από τους δασμούς θα μπορούσαν να φτάσουν τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια θα καταλήξει να είναι περίπου σωστή. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, ισχυριζόμενος ότι οι δασμοί μπορούν να αντικαταστήσουν τον ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος. Ο Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ περιόρισε την εκτίμηση σε εξαίρεση όσων έχουν εισόδημα 150.000 δολάρια ή λιγότερο. Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι υπερβολικό. Ο ομοσπονδιακός φόρος εισοδήματος συγκέντρωσε 2,4 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2024, με περίπου 565 δισεκατομμύρια δολάρια να προέρχονται από το κατώτερο 90% των εισοδημάτων, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών.
Το χάσμα μόνο θα διευρυνθεί. Οι δασμοί αποτελούν ουσιαστικά έναν φόρο επί των εισαγόμενων καταναλωτικών αγαθών. Πολλοί καταναλωτές και κατασκευαστές θα προσπαθήσουν να τους αποφύγουν, είτε αγοράζοντας είτε παράγοντας αμερικανικά προϊόντα. Όπου η υποκατάσταση είναι αδύνατη ή δαπανηρή, μπορεί απλώς να μειώσει τη ζήτηση, μειώνοντας έτσι την οικονομική δραστηριότητα: οι υπεύθυνοι για την αξιολόγηση του προϋπολογισμού τείνουν να υποθέτουν ότι 1 δολάριο εσόδων από δασμούς οδηγεί σε μείωση 0,25 δολαρίων στα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος και τη μισθοδοσία.
Ωστόσο, ενώ η παροχή κινήτρων για την εγχώρια παραγωγή είναι φαινομενικά ο πρωταρχικός στόχος του εμπορικού πολέμου, τα επιπλέον έσοδα καθίστανται ολοένα και πιο κρίσιμα. Η υπογραφή της δημοσιονομικής νομοθεσίας του Τραμπ στις αρχές του μήνα, προσθέτει 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε χρέος την επόμενη δεκαετία, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, κυρίως για να κωδικοποιήσει τις μειώσεις φόρων σε ατομικό και εταιρικό επίπεδο. Η κατάργηση αυτών των μειώσεων δεν είναι κάτι που θα οδηγήσει τους Ρεπουμπλικάνους, ενώ ακόμη και οι Δημοκρατικοί της αντιπολίτευσης έχουν συμφωνήσει σε κάποιες πολιτικές.
Ακόμα και η είσπραξη των οφειλόμενων φόρων γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Η Εφορία εκτιμά ότι υπήρχε «φορολογικό κενό» ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, το οποίο θα μπορούσε να κλείσει με καλύτερη επιβολή. Η κυβέρνηση έχει προτείνει αντ’ αυτού μια περικοπή 50% στον προϋπολογισμό για τους φοροεισπράκτορες.
Όταν η δημοσιονομική πραγματικότητα φανεί, υπάρχουν λίγα άλλα μέρη για να στραφεί κανείς από το να επιστρέψει στο δασμολογικό πηγάδι.
