Mια συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας της Ταϊβάν ακύρωσαν οι ΗΠΑ τον Ιούνιο, εντείνοντας τις ανησυχίες στην Ταϊπέι ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι επιφυλακτικός στο να υποστηρίξει την Ταϊβάν με τρόπους που θα μπορούσαν να εξοργίσουν την Κίνα.
Ο Γουέλινγκτον Κου είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί την περιοχή της Ουάσινγκτον για αμυντικές συνομιλίες με τον Έλμπριτζ Κόλμπι, τον τρίτο στην ιεραρχία αξιωματούχο στο Πεντάγωνο. Αλλά οι ΗΠΑ ακύρωσαν τη συνάντηση την τελευταία στιγμή, σύμφωνα με αρκετά άτομα που μίλησαν στους Financial Times.
Οι ΗΠΑ ενημέρωσαν την Ταϊβάν ότι ο χρόνος ήταν κακός λόγω των επιθέσεών της στο Ιράν. Αλλά αρκετά από τα άτομα δήλωσαν ότι υπήρχαν και άλλες ανησυχίες.
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι η άδεια για την επίσκεψη του υπουργού Άμυνας της Ταϊβάν θα υπονόμευε τις εμπορικές διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Κίνας και θα έβλαπτε τις προσπάθειες του Τραμπ να εξασφαλίσει σύνοδο κορυφής με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
Οι ΗΠΑ και η Ταϊβάν συζητούν νέες ημερομηνίες για μια συνάντηση. Αλλά άτομα που γνωρίζουν το θέμα δήλωσαν στους FT ότι οι ΗΠΑ ήθελαν να πραγματοποιήσουν τη συνάντηση σε χαμηλότερο επίπεδο από αυτό του Κου, γεγονός που έχει ενισχύσει τις ανησυχίες ότι ο Τραμπ θέλει να αποφύγει να ανταγωνιστεί την Κίνα. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στους FT ότι δεν είναι ακόμη σαφές σε ποιο επίπεδο θα πραγματοποιηθούν.
Ο υπουργός της Ταϊβάν Γουέλινγκτον Κου
Τηλεφώνημα Τραμπ – Σι ακύρωσε την συνάντηση
Η ακύρωση έγινε μετά από μια τηλεφωνική κλήση μεταξύ Τραμπ και Σι, η οποία πυροδότησε εικασίες ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ μπορεί να υπέκυψε στις κινεζικές πιέσεις.
Το να επιτραπεί η επίσκεψη του Κου θα σήμαινε μια προθυμία να αγνοηθεί η πίεση από την Κίνα, η οποία διεκδικεί κυριαρχία επί της Ταϊβάν. Σύμφωνα με άγραφους κανόνες, οι ΗΠΑ δεν έχουν επιτρέψει στον υπουργό Άμυνας της Ταϊβάν να επισκεφθεί την περιοχή της Ουάσινγκτον, επειδή οι χώρες δεν έχουν επίσημες σχέσεις από τότε που η Ουάσινγκτον άλλαξε την διπλωματική αναγνώριση από την Ταϊπέι στο Πεκίνο το 1979.
Η de facto πρεσβεία της Ταϊβάν στην Ουάσινγκτον δήλωσε ότι ήταν «μακροχρόνια πολιτική της να μην σχολιάζει θέματα που σχετίζονται με στρατιωτικές συναλλαγές». Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η ακύρωση έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή για τον πρόεδρο της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε. Οι Financial Times ανέφεραν τη Δευτέρα ότι ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε την άδεια στον Λάι να επισκεφθεί τη Νέα Υόρκη καθ’ οδόν προς την Κεντρική Αμερική, αφού η κινεζική πρεσβεία στις ΗΠΑ εξέφρασε ανησυχίες.
Στην Ταϊβάν, μια ακτιβιστική προσπάθεια το Σαββατοκύριακο να ανακληθούν περισσότερα από τα μισά μέλη του αντιπολιτευόμενου Κουομιντάνγκ στο κοινοβούλιο απέτυχε να εκθρονίσει ούτε έναν νομοθέτη.
Η απόφαση των ΗΠΑ να ακυρώσουν τις συναντήσεις «θα βλάψει περαιτέρω τη θέση του στην πατρίδα του, αμέσως μετά από μια μεγάλη πολιτική ήττα που έχει κλονίσει την ενότητα του κόμματος του Λάι και έχει ενδυναμώσει την αντιπολίτευσή του», δήλωσε στους FT η Αμάντα Χσιάο, διευθύντρια για την Κίνα στον Όμιλο Eurasia.
Ανησυχίες στην Ταϊβάν από την στάση Τραμπ
Ο Ράιαν Χας στο Ινστιτούτο Brookings δήλωσε ότι η αναβολή της επίσκεψης Λάι ήρθε «εν μέσω ενός φόντου αυξανόμενης ανησυχίας στην Ταϊπέι σχετικά με την αντίληψη ότι ο Πρόεδρος Τραμπ επιδιώκει να μειώσει τις εντάσεις με το Πεκίνο για να ανοίξει ο δρόμος προς την αναμενόμενη συνάντησή του με τον Σι Τζινπίνγκ αυτό το φθινόπωρο».
Ο Έβαν Μεντέιρος, ειδικός σε θέματα Κίνας στο Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν, δήλωσε ότι η ακύρωση της συνάντησης για την άμυνα ήταν «πολύ επικίνδυνη». «Αποδυναμώνει την αποτροπή της Κίνας, ανησυχεί τους ηγέτες της Ταϊβάν και υπονομεύει την αποφασιστικότητα στην πατρίδα», είπε.
Η Ταϊπέι, ανταποκρινόμενη στις έντονες πιέσεις της Ουάσινγκτον, επιδιώκει να εντείνει τις προμήθειες όπλων της για να γίνει πιο ικανή να αμυνθεί έναντι μιας πιθανής κινεζικής εισβολής.
Τον περασμένο μήνα, η Ταϊβάν ξεκίνησε τη διαδικασία υποβολής αίτησης για άδεια από τις ΗΠΑ για την αγορά αμερικανικών πυρομαχικών και όπλων αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τρεις πηγές που μίλησαν στους Financial Times. Η Ταϊπέι σχεδιάζει να προχωρήσουν αυτές οι πωλήσεις τον επόμενο χρόνο.
Ωστόσο, αυτό το χρονοδιάγραμμα θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο από τις προσπάθειες της Ουάσινγκτον να αποφύγει τη διακοπή των εμπορικών συνομιλιών ή των συναντήσεων υψηλού επιπέδου με την Κίνα.
«Ορισμένες προηγούμενες κυβερνήσεις… πέρασαν από τέτοιες πολιτικές ανατροπές για να βρουν τον χρόνο που θεωρήθηκε λιγότερο προσβλητικός για την Κίνα, με αποτέλεσμα να υπάρξουν τεράστιες καθυστερήσεις», δήλωσε στους FT ο Ρούπερτ Χάμοντ-Τσάμπερς, πρόεδρος του Επιχειρηματικού Συμβουλίου ΗΠΑ-Ταϊβάν.
Η Ταϊπέι προσπαθεί επίσης να καταλήξει σε δασμολογική συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ, με προθεσμία την 1η Αυγούστου για την αποφυγή δασμών 32%.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επικεντρωθεί περισσότερο στην προσπάθεια εξασφάλισης εμπορικής συμφωνίας με την Κίνα.
Ο Ντένις Γουάιλντερ, πρώην κορυφαίος αναλυτής της CIA για την Κίνα, δήλωσε ότι η Ταϊβάν δεν είχε τόσους συμμάχους εντός της κυβέρνησης των ΗΠΑ όσο στο παρελθόν.
