Τα δεδομένα του Τραμπ είναι χειρότερα από το μαγείρεμα βιβλίων

Reuters Breakingviews

Η στάση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στην Covid-19 αποδείχθηκε προοίμιο για τη δεύτερη θητεία του. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος το 2020 υποστήριξε ότι «Αν σταματούσαμε τα τεστ τώρα, θα είχαμε πολύ λίγα κρούσματα» του κορονοϊού, εφαρμόζει αυτή τη λογική σε περιβαλλοντικά, υγειονομικά και – με την απόλυση του κορυφαίου στατιστικολόγου του Υπουργείου Εργασίας – οικονομικά δεδομένα. Με το πιθανώς αφοσιωμένο επαγγελματικό προσωπικό να παραμένει στη θέση του και τις διαθέσιμες εναλλακτικές πηγές δεδομένων, ο κύριος κίνδυνος δεν είναι τα ψεύτικα, ροζ δεδομένα – είναι ότι οι εταιρείες, οι επενδυτές και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα δουν τους πυλώνες της αγοράς να καταρρέουν.

Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας εκτιμά κάθε μήνα τις θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν την προηγούμενη περίοδο και ενημερώνει τις δύο προηγούμενες εκτιμήσεις του. Τα απαισιόδοξα στοιχεία της Παρασκευής ώθησαν τον Τραμπ να απολύσει τον αγγελιοφόρο. Μετά από μια αναφορά ότι προστέθηκαν 73.000 θέσεις εργασίας τον Ιούλιο, σε συνδυασμό με μείωση 258.000 για τα στοιχεία του Μαΐου και του Ιουνίου, ο πρόεδρος απέλυσε την Επίτροπο BLS, Έρικα ΜακΕντάρφερ.

Το επιχείρημά του ότι η έρευνα για την απασχόληση είναι μεροληπτική και ότι οι αναθεωρήσεις έγειραν υπέρ του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν, είναι έωλο.

Ο οργανισμός αναθεώρησε μειώνοντας την αύξηση των θέσεων εργασίας κατά 818.000 κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 2024 – όχι και τόσο θετικά νέα για μια εν ενεργεία κυβέρνηση. Ενώ αυτή η αναθεώρηση ήταν μεγάλη, η αστάθεια δεν αποτελεί έκπληξη εν μέσω εμπορικού πολέμου και περιορισμών στη μετανάστευση.

Αυτός ο πρόεδρος ήδη διαλύει άλλους ερευνητικούς φορείς, είτε στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, είτε στο παρατηρητήριο Mauna Loa που παρακολουθεί τον άνθρακα, είτε στις συμβουλευτικές επιτροπές της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων και των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Οι εταιρείες και ολόκληροι τομείς, όπως οι ασφάλειες και τα φαρμακευτικά προϊόντα, βασίζονται σε κυβερνητικά δεδομένα για μυριάδες χρήσεις: αγορές άνθρακα, υπολογισμούς ασφάλισης πλημμυρών, συμμόρφωση με τις εκπομπές ρύπων των αυτοκινητοβιομηχανιών, προβλέψεις παραγωγής ηλιακής ενέργειας, σχεδιασμό και ανθεκτικότητα σε καταστροφές, πιστοληπτική ικανότητα για έργα υποδομής και πολλά άλλα. Δεν υπάρχει ρητή υπόσχεση για άμεση τροποποίηση των βιβλίων. Παρ ‘όλα αυτά, οποιαδήποτε απειλή για την ακεραιότητα αυτών των δεδομένων υποβαθμίζει μια τεράστια υποδομή που υποστηρίζει τις σύγχρονες αγορές, η οποία έχει δημιουργηθεί εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.

Μια αυθόρμητη προσπάθεια για διαστρέβλωση των αριθμών πιθανότατα θα ήταν αυτοκαταστροφική, προκαλώντας σκεπτικισμό από εξωτερικούς επαγγελματίες. Ενδείξεις όπως οι παραιτήσεις του εναπομείναντος προσωπικού καριέρας θα είναι σαφείς. Και, με απλά λόγια, οι άνθρωποι γνωρίζουν αν έχουν δουλειά ή όχι.

Μελέτες από χώρες που έχουν χειραγωγήσει επίσημα δεδομένα, όπως η Αργεντινή, δείχνουν ότι οι καταναλωτές δεν εμπιστεύονται ψεύτικα στοιχεία, δημιουργώντας μαύρες αγορές για να εκμεταλλευτούν οποιαδήποτε διαφορά μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας. Ακόμα και χωρίς ενεργό σαμποτάζ, οι ξεπερασμένες πρακτικές μπορεί να έχουν κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση κατά λάθος: αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι το BLS χρειάζεται μια ανανέωση, μεταξύ άλλων με την εγκατάλειψη των ολοένα και λιγότερο αξιόπιστων τηλεφωνικών ερευνών και την προτίμηση ψηφιακών πηγών σε πραγματικό χρόνο, όπως οι αγγελίες εργασίας ή τα δεδομένα πιστωτικών καρτών. Αυτές οι ανησυχίες αποκτούν τώρα μια επιπλέον πολιτική διάσταση, ό,τι και να συμβεί.