Samsung: Η συνεργασία με την Apple και το κρυμμένο μήνυμα

Ψηφιακούς αισθητήρες εικόνας για την Apple θα παράγει η Samsung Electronics, δείχνοντας με αυτό τον τρόπο ότι οι νοτιοκορεατικές εταιρείες τεχνολογίας αρχίζουν να αποκομίζουν τα οφέλη μιας σειράς αμερικανικών επενδύσεων και των επιθετικών δασμολογικών πολιτικών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Ο κατασκευαστής του iPhone δήλωσε την Τετάρτη ότι θα συνεργαστεί με το εργοστάσιο ημιαγωγών της Samsung στο Όστιν του Τέξας, «για να λανσάρει μια καινοτόμο νέα τεχνολογία για την κατασκευή τσιπ, η οποία δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ πριν πουθενά στον κόσμο».

Αν και οι εταιρείες δεν διευκρίνισαν την τεχνολογία που θα αναπτυχθεί, άτομα που γνωρίζουν τη συμφωνία ανέφεραν ότι ο νοτιοκορεατικός κατασκευαστής τσιπ θα κατασκευάσει έναν αισθητήρα εικόνας τριών στρώσεων – που χρησιμοποιείται σε κάμερες smartphone για τη λήψη εικόνων – για το iPhone 18 της Apple, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο.

«Φέρνοντας αυτήν την τεχνολογία πρώτα στις ΗΠΑ, αυτή η εγκατάσταση θα προμηθεύει τσιπ που βελτιστοποιούν την ισχύ και την απόδοση των προϊόντων της Apple, συμπεριλαμβανομένων των συσκευών iPhone που αποστέλλονται σε όλο τον κόσμο», ανέφερε η Apple σε ανακοίνωσή της.

Η συμφωνία αποτελεί μέρος ενός σχεδίου που ανακοινώθηκε στον Λευκό Οίκο από τον διευθύνοντα σύμβουλο Τιμ Κουκ για την αύξηση των επενδύσεων της Apple στις ΗΠΑ κατά 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Αποκαλύφθηκε την ίδια ημέρα που ο Τραμπ υπονόησε ότι θα επιβάλει δασμούς 100% στα τσιπ προς τις ΗΠΑ. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι εταιρείες όπως η Apple που επένδυσαν στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποφύγουν τους νέους δασμούς.

Νοτιοκορεατικές επενδύσεις στις ΗΠΑ

Τόσο η Samsung όσο και ο ανταγωνιστής της στη Νότια Κορέα, SK Hynix, επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε προηγμένες εγκαταστάσεις παραγωγής στις ΗΠΑ. Ο υπουργός Εμπορίου της Νότιας Κορέας Γέο Χαν-Κου επισήμανε πως οι δύο κατασκευαστές τσιπ μνήμης δεν θα υπόκεινται σε δασμούς 100% και ότι τα τσιπ της Νότιας Κορέας «δεν θα τύχουν άδικης μεταχείρισης σε σχέση με άλλες χώρες» στο πλαίσιο μιας εμπορικής συμφωνίας που συμφωνήθηκε μεταξύ Σεούλ και Ουάσινγκτον την περασμένη εβδομάδα.

Ο Λι Τζονγκ-χγουάν, καθηγητής μηχανικής ημιαγωγών στο Πανεπιστήμιο Sangmyung στη Σεούλ, δήλωσε στους Financial Times: «Η Samsung φαίνεται να κέρδισε αυτή τη συμφωνία από την Apple λόγω των επικείμενων δασμών στα ξένα τσιπ».

Αναφέρθηκε επίσης και στο ότι η συμφωνία σήμαινε ότι η Sony, της οποίας οι αισθητήρες εικόνας παράγονται κατόπιν σύμβασης με την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company στο Κουμαμότο της Ιαπωνίας, δεν θα ήταν πλέον ο μοναδικός προμηθευτής της τεχνολογίας της Apple.

«Η Apple θα προτιμούσε τη Samsung έναντι της Sony επειδή η Sony δεν διαθέτει εργοστάσια στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Λι. «Η Sony και άλλοι Ιάπωνες κατασκευαστές τσιπ θα αρχίσουν να υφίστανται οπισθοδρόμηση μόλις επιβληθούν δασμοί. Η στρατηγική της Samsung για επέκταση της παραγωγικής ικανότητας στις ΗΠΑ αποδίδει».

Η Sony ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Παραμένουμε βέβαιοι ότι έχουμε προχωρήσει στην παροχή τεχνολογίας αισθητήρων στους πελάτες μας και θα επικεντρωθούμε στη συνέχιση της περαιτέρω τεχνολογικής προόδου μέσω μεγαλύτερου μεγέθους και πυκνότητας αισθητήρων».

Ο ιαπωνικός όμιλος μείωσε την Πέμπτη την εκτιμώμενη επίδραση των δασμών για το τρέχον οικονομικό έτος από 100 δισεκατομμύρια γιεν (680 εκατομμύρια δολάρια) σε 70 δισεκατομμύρια γιεν.

Η συμφωνία της Samsung με την Apple σηματοδοτεί επίσης μια συμφιλίωση μεταξύ των δύο τεχνολογικών ομίλων μετά από μια έντονη ρήξη τη δεκαετία του 2010 λόγω διαφορών για διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Η Apple απέσυρε τη Samsung από τον κύριο συνεργάτη της στην κατασκευή τσιπ υπέρ της TSMC, μια απόφαση που θεωρείται ευρέως ως καταλύτης για την φθίνουσα πορεία της Samsung στον τομέα των τσιπ την τελευταία δεκαετία.

Ωστόσο, οι αναλυτές δήλωσαν ότι η συμφωνία για τους αισθητήρες εικόνας αντιπροσωπεύει το τελευταίο σημάδι μιας επιστροφής, μετά από μια συμφωνία 16,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα για τη Samsung για την παραγωγή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης για την Tesla στο εργοστάσιο παραγωγής της στο Taylor City του Τέξας.