Μερίδιο 20-30% στη λιμενική συμφωνία ύψους 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αφορά βασικά assets στη Διώρυγα του Παναμά, επιδιώκει ο κρατικός ναυτιλιακός όμιλος της Κίνας, Cosco την ώρα που το Πεκίνο προσπαθεί να ξαναγράψει τους όρους μιας πώλησης, η οποία χαιρετίστηκε και από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με πηγές, τις οποίες επικαλούνται οι Financial Times, ο κινεζικός όμιλος απαιτεί μεγάλο μερίδιο μετά τη λήξη του αποκλειστικού διαπραγματευτικού παραθύρου για την BlackRock και τον ελβετικό-ιταλικό ναυτιλιακό όμιλο MSC.
Αρχικά, οι δύο εταιρείες επρόκειτο να σχηματίσουν μια κοινοπραξία για την αγορά 43 λιμένων, συμπεριλαμβανομένων δύο στον Παναμά, από την CK Hutchison του δισεκατομμυριούχου από το Χονγκ Κονγκ Li Ka-shing.
Η συμφωνία και ο Τραμπ
Οι ίδιες πηγές τονίζοντας, ότι σύμφωνα με μία από τις επιλογές που συζητούνται, η Cosco θα λάβει μερίδιο σε 41 λιμάνια, αλλά όχι στα δύο λιμάνια του Παναμά που ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι υπόκεινται στην κινεζική επιρροή.
Ο Τραμπ είχε επαινέσει τη συμφωνία τον Μάρτιο ως «ανάκτηση της Διώρυγας του Παναμά» και καυχήθηκε ότι μια «μεγάλη αμερικανική εταιρεία» θα αποκτούσε τα λιμάνια του Παναμά και πολλά άλλα. Ο διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, Λάρι Φινκ, ενημέρωσε προσωπικά τον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο για την εξαγορά.
Ωστόσο, η πώληση προκάλεσε συναγερμό στο Πεκίνο, όπου οι αρχές την χαρακτήρισαν ως απειλή για τα «εθνικά συμφέροντα» της Κίνας και επέμειναν ότι θα υποβληθεί στη διαδικασία αναθεώρησης συγχωνεύσεων της χώρας, παρόλο που δεν εμπλέκονταν περιουσιακά στοιχεία στην ηπειρωτική Κίνα.
Όπως υπογραμμίζουν οι FT, οι αντιρρήσεις οδήγησαν στη λήξη του διαπραγματευτικού παραθύρου της κοινοπραξίας στις 27 Ιουλίου χωρίς να υπάρξει κάποιο συμπέρασμα. Η CK Hutchison δήλωσε λίγο αργότερα σε ανταλλαγή εγγράφων ότι οι συνομιλίες με την κοινοπραξία θα συνεχιστούν, αλλά ένας «σημαντικός» Κινέζος επενδυτής θα προσκληθεί να συμμετάσχει ως «σημαντικό» μέλος.
«Θα χρειαστούν αλλαγές στη σύνθεση της κοινοπραξίας και στη δομή της συναλλαγής… ώστε η συναλλαγή να μπορέσει να εγκριθεί από όλες τις αρμόδιες αρχές», δήλωσε ο CK Hutchison.
Η επιρροή της Cosco
Δύο άτομα που γνωρίζουν την άποψη του Πεκίνου δήλωσαν ότι η Cosco ήταν η μόνη κινεζική εταιρεία στην οποία επιτράπηκε να συμμετάσχει στις συνομιλίες, γεγονός που της παρείχε τεράστια διαπραγματευτική ισχύ έναντι της BlackRock και της MSC, επειδή θα χρειάζονταν έναν Κινέζο εταίρο για να λάβει έγκριση από την Κρατική Διοίκηση Ρύθμισης της Αγοράς.
Οι αρχικοί όροι της συμφωνίας θα έδιναν στην BlackRock πλειοψηφικό πακέτο στα δύο λιμάνια του Παναμά, ενώ η MSC, η οποία ελέγχεται από την οικογένεια Aponte, θα κατείχε την πλειοψηφική ιδιοκτησία των υπόλοιπων μη κινεζικών λιμένων της CK Hutchison, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην Ευρώπη, τη νοτιοανατολική Ασία και τη Μέση Ανατολή.
Aλλες εταιρείες επίσης κάνουν κύκλους. Ο γαλλικός ναυτιλιακός όμιλος CMA CGM έχει εκφράσει δημόσια ενδιαφέρον για συμμετοχή, αν και ένα άτομο που γνωρίζει τις συνομιλίες είπε στους FT ότι δεν υπάρχουν άλλοι ναυτιλιακοί όμιλοι εκτός από την Cosco που να βρίσκονται σε συζητήσεις για να ενταχθούν στην κοινοπραξία.
Οποιοσδήποτε νέος πλειοδότης είναι πιθανό να χρειαστεί την Cosco με το μέρος του. «Έχει γίνει όλο θέμα το πώς να κάνεις την Cosco ευτυχισμένη», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν την άποψη του Πεκίνου.
