Real estate: Ενα νησί με φρούριο για μόνον 3,9 εκατ. δολάρια

Ενα ιδιωτικό νησί κοντά στις ακτές της Ουαλίας που φιλοξενεί ενα πραγματικό φρούριο εποχής, δεν είναι ενα συνηθισμένο ακίνητο και στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν έχει μονον υψηλή τιμή. Το Thorne, ένα νησί 2,5 στρεμμάτων στα ανοικτά των ακτών του Pembrokeshire στη νοτιοδυτική Ουαλία, βγήκε στην αγορά για 3 εκατομμύρια λίρες (3,9 εκατομμύρια δολάρια) με την Strutt & Parker.

Το φρούριο της βικτοριανής εποχής χτίστηκε ως αμυντικό φυλάκιο για τη ναυτική βάση του Milford Haven και είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα ή ελικόπτερο. Έχει ανακαινιστεί πλήρως και ο χώρος των 8.119 τετραγωνικών ποδιών περιλαμβάνει πέντε υπνοδωμάτια και ένα μπαρ στην ταράτσα. Το νησί Thorne είναι εντελώς αυτάρκες με γεννήτριες, ηλιακούς συλλέκτες και αντλίες θερμότητας.

Το παράκτιο ορόσημο ανήκει επί του παρόντος στον επιχειρηματία τεχνολογίας Μάικ Κόνερ , πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Appsbroker. Αγόρασε το νησί το 2017, αφού είδε ένα βίντεο για αυτό στο YouTube. Τότε ήταν ερειπωμένο, αλλά είδε το δυναμικό του ως έργο και ήταν έτοιμος για την πρόκληση. «Νιώθω ότι όταν κάθεσαι στο γραφείο, μερικές φορές χρειάζεσαι κάτι που να σε διεγείρει εκτός της οικογένειας και των φίλων σου», λέει ο Κόνερ για την αγορά του φρουρίου. «Το Thorne έχει αποδειχθεί εξαιρετικό μέσο ανακούφισης από το άγχος».

Ο Κόνερ εκφράζει με ενθουσιασμό το παιδικό αίσθημα θαυμασμού που του προκαλεί μια επίσκεψη στο συγκρότημα του νησιού του. «Το βλέπω σαν ένα πολύ ακριβό σετ τρένου», λέει. «Είναι απλά ένα μέρος όπου μπορείς να πας με βάρκα, να παίξεις με γερανούς και γεννήτριες και να φτιάξεις πράγματα».

Υπέροχα πάρτι

Ο ιδιοκτήτης του νησιού  προσθέτει ότι έχει διοργανώσει και υπέροχα πάρτι στο νησί, συμπεριλαμβανομένου ενός αξέχαστου event όπου 80 καλεσμένοι πέρασαν τη νύχτα.

«Είναι ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Κανείς δεν κοιτάζει το κινητό του και όλοι είναι ενθουσιασμένοι με τα σκάφη και το γεγονός ότι βρίσκονται εδώ», λέει ο Κονερ. «Έτσι, παρόλο που απέχει μόνο 300 μέτρα από την ξηρά, νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε μια άλλη χώρα».
Η κύρια είσοδος είναι μέσω των ιστορικών πυλών, σε μια αίθουσα με ανοιχτή ρεσεψιόν, τραπεζαρία και καθιστικό με εμφανή τούβλα. Τα υπνοδωμάτια είναι διατεταγμένα γύρω από τους εξωτερικούς τοίχους του φρουρίου και προσφέρουν πανοραμική θέα στην ακτογραμμή του Pembrokeshire.

Ο Κόνερ θυμάται τις μέρες που περνούσε δουλεύοντας από το γραφείο που δημιούργησε για τον εαυτό του στο νησί και παρακολουθώντας τα γεράκια να πετούν και τους αλιείς αστακών να πλέουν μπροστά από το παράθυρό του. « Είναι μια πολύ ωραία αντίθεση με το να εργάζεσαι από το σπίτι και να κοιτάς από το παράθυρο σε έναν δρόμο».

Λέει ότι έβαλε το νησί στην αγορά τώρα επειδή η οικογένειά του δεν πηγαίνει αρκετά συχνά στο Thorne. «Έχουμε ένα πολύ ωραίο γιοτ στην Κροατία και τα παιδιά μου είναι 22, 19 και 14 ετών και προτιμούν να κάνουν βόλτες στη Μεσόγειο με το γιοτ παρά να πηγαίνουν στην Ουαλία».

Το φρούριο

Όταν ο Κόνερ αγόρασε το φρούριο, ήταν πλημμυρισμένο και δεν είχε ηλεκτρικό ρεύμα. «Ήταν το ακίνητο με τις περισσότερες προβολές στο Rightmove εκείνη τη χρονιά, και ήταν ερειπωμένο», λέει. «Η ιδέα να ανακαινίσω ένα κτίριο και να βρω πώς όλες αυτές οι νέες τεχνολογίες —όπως η αντίστροφη όσμωση για την παροχή νερού— θα λειτουργούσαν σε συνδυασμό με ό,τι είχαν ήδη κάνει οι Βικτωριανοί, μου άρεσε πολύ», λέει.

Κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης, που διήρκεσε τέσσερα χρόνια, μια ομάδα κατασκευαστών έμενε στα αρχικά στρατόπεδα του νησιού και επέστρεφε στην ηπειρωτική χώρα με βάρδιες. Τα σκάφη δεν ήταν αρκετά για να μεταφέρουν τα απαραίτητα υλικά, λέει ο Κονερ, οπότε χρειάστηκαν «δύο ημέρες εντυπωσιακών αφιξεων ελικοπτέρων», κατά τις οποίες τα απαραίτητα υλικά για την ανακαίνιση μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο νησί.

«Είχαμε οκτώ άτομα στο νησί και οκτώ στην ηπειρωτική χώρα που απλώς συνέδεαν διαφορετικά φορτία στα ελικόπτερα και πηγαινοέρχονταν», λέει. «Ήταν πραγματικά μια επική προσπάθεια». Η ομάδα κατασκευής εγκατέστησε επίσης έναν γερανό 10 μέτρων (33 ποδιών) με δικό του κινητήρα για να βοηθήσει στη διαδικασία.

Ξενοδοχείο

Το Thorne είναι πλέον κυρίως ένα μέρος διασκέδασης για τους φίλους και την οικογένεια του Κονερ , καθώς και για μερικούς VIP, όπως ο Άγγλος παίκτης ράγκμπι Μπεν Μόργκαν, ο οποίος έρχεται με ελικόπτερο για να το επισκεφτεί. Η διαρρύθμιση του χώρου προσφέρει άφθονο χώρο για διασκέδαση: το φρούριο διαθέτει μια μεγάλη βεράντα, μια αίθουσα παιχνιδιών και ένα μπαρ στον τελευταίο όροφο.

Ο Κονερ λέει ότι ο επόμενος ιδιοκτήτης του Thorne θα μπορούσε να είναι ένας ξενοδόχος υψηλού επιπέδου που θέλει να μετατρέψει το νησί σε μια αποκλειστική ιδιοκτησία τύπου Soho Farmhouse. «Ή ένας YouTuber που θέλει ένα υπέροχο φόντο», προσθέτει.

Ωστόσο, ο Μάικ Κονερ  λέει ότι το Thorne εξυπηρέτησε τον αρχικό σκοπό του. Λέει ότι έχει μάθει πολλά τα τελευταία οκτώ χρόνια, είτε πρόκειται για το χειρισμό σκαφών σε καταιγίδες είτε για τον τρόπο διαμόρφωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή τη δημιουργία αξιόπιστου πόσιμου νερού εκτός δικτύου. «Υπήρξαν ατελείωτες ενδιαφέρουσες προκλήσεις», λέει ο Conner. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό.»