Ο Βλαντίμιρ Πούτιν απαίτησε την απόσυρση της Ουκρανίας από την περιοχή του Ντονέτσκ ως προϋπόθεση για τον τερματισμό του πολέμου, προσφέροντας στον Ντόναλντ Τραμπ το πάγωμα της υπόλοιπης γραμμής του μετώπου εάν ικανοποιούνταν οι βασικές του απαιτήσεις., σημειώνουν οι Financial Times.
Ο Ρώσος ηγέτης διατύπωσε το αίτημά του κατά τη συνάντησή του με τον Τραμπ στην Αλάσκα, σύμφωνα με τέσσερα άτομα που έχουν άμεση γνώση των συνομιλιών που επικαλούνται οι FT, με τον Αμερικανό πρόεδρο να μεταφέρει στη συνέχεια το μήνυμα στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι και σε Ευρωπαίους ηγέτες.
Σε αντάλλαγμα για την παραχώρηση της περιοχής του Ντονέτσκ, ο Πούτιν φέρεται να δεσμεύτηκε ότι θα παγώσει το μέτωπο στις νότιες περιοχές της Χερσώνας και της Ζαπορίζια, όπου οι δυνάμεις του κατέχουν μεγάλες εκτάσεις, και δεν θα εξαπολύσει νέες επιθέσεις για την κατάληψη περισσότερων εδαφών. Μια τέτοια κίνηση θα παρέδιδε στη Μόσχα τον πλήρη έλεγχο μιας περιοχής που κατέχει εν μέρει για περισσότερο από μια δεκαετία και όπου τα στρατεύματά της προελαύνουν με τον ταχύτερο ρυθμό από τον περασμένο Νοέμβριο.
Ωστόσο, ο Ρώσος πρόεδρος κατέστησε σαφές ότι δεν έχει εγκαταλείψει τις βασικές του απαιτήσεις για την «επίλυση των βαθύτερων αιτιών» της σύγκρουσης, οι οποίες ουσιαστικά θα τερμάτιζαν την κρατική υπόσταση της Ουκρανίας με τη σημερινή της μορφή και θα εμπόδιζαν την επέκταση του ΝΑΤΟ προς ανατολάς.
Οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν περίπου το 70% του Ντονέτσκ, αλλά οι πόλεις στη δυτική πλευρά της περιοχής παραμένουν υπό τον έλεγχο της Ουκρανίας και είναι κρίσιμη για τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις. Πηγές κοντά στον Ζελένσκι ανέφεραν ότι δεν πρόκειται να συμφωνήσει στην παράδοση του Ντονέτσκ, αλλά θα ήταν διατεθειμένος να συζητήσει το εδαφικό ζήτημα με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον.
Ειρήνη και όχι εκεχειρία θέλει τώρα ο Τραμπ
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε το Σάββατο ότι η Ουκρανία θα πρέπει να προχωρήσει σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία, υποστηρίζοντας πως «η Ρωσία είναι μια πολύ μεγάλη δύναμη, σε αντίθεση με εκείνους», μετά τη σύνοδο κορυφής που είχε με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, η οποία δεν κατέληξε σε εκεχειρία.
Σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή πολιτικής, ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι συμφώνησε με τον Πούτιν πως οι διαπραγματευτές θα πρέπει να προχωρήσουν απευθείας σε μια ειρηνευτική διευθέτηση, παρακάμπτοντας το στάδιο της κατάπαυσης του πυρός. Η προσέγγιση αυτή έρχεται σε αντίθεση με το πάγιο αίτημα της Ουκρανίας και των Ευρωπαίων συμμάχων της, το οποίο μέχρι σήμερα υποστήριζαν και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Αντιδράσεις στην Ουάσινγκτον
Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσινγκτον συνοδεύτηκε από έντονες πολιτικές αντιδράσεις για τον χειρισμό του Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς απέτυχε να υλοποιήσει την απειλή του για «σοβαρές συνέπειες» εάν ο Ρώσος πρόεδρος αρνούνταν να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός. Παρότι ο Τραμπ υποστήριξε ότι σημειώθηκε πρόοδος, δέχτηκε κριτική ακόμη και από φιλικά προς αυτόν μέσα ενημέρωσης για την υποδοχή με κόκκινο χαλί που επιφύλαξε στον Πούτιν χωρίς ορατά αποτελέσματα.
Ο συντηρητικός σχολιαστής Μπιλ Ο’Ράιλι εξέφρασε τη λύπη του για την έλλειψη «συγκεκριμένων κερδών» από τη σύνοδο κορυφής, ενώ ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, αν και επαίνεσε τον Τραμπ για τη συνάντηση, δήλωσε ότι το καλύτερο σενάριο πλέον είναι μια εκεχειρία «πολύ πριν» από τα Χριστούγεννα.
Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί άσκησαν δριμεία κριτική. «Υποστηρίζω την ενεργό διπλωματία. Όλοι θέλουν ειρήνη, αλλά η ειρήνευση πρέπει να γίνεται με υπευθυνότητα», δήλωσε ο Τζακ Ριντ, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων. «Δεν μου άρεσε η υποδοχή με κόκκινο χαλί που παραχωρήθηκε στον Πούτιν ούτε το σήμα που έστειλε ο Τραμπ καλωσορίζοντάς τον με χειροκροτήματα».
Ο ίδιος ο Τραμπ, σε ανάρτησή του μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με Ευρωπαίους ηγέτες, προέτρεψε τον Ζελένσκι «να κάνει μια συμφωνία» με τη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να τελειώσει ο πόλεμος, και όχι μια απλή εκεχειρία. Ωστόσο, η έκβαση της συνάντησης φαίνεται απογοητευτική και ο Αμερικανός πρόεδρος, που παρουσίαζε τον εαυτό του ως άσο των συμφωνιών, άφησε να εννοηθεί ότι ίσως χρειαστεί να κάνει ένα βήμα πίσω, λέγοντας στο Fox News: «Τώρα εναπόκειται πραγματικά στον Πρόεδρο Ζελένσκι να το κάνει».
