Ένα αποτυχημένο δημοψήφισμα για την επανεκκίνηση ενός πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής θα αυξήσει την πίεση στον ηγέτη της Ταϊβάν να βρει τρόπους να καλύψει τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες του νησιού, καθώς εξισορροπεί τις απαιτήσεις μιας αναπτυσσόμενης βιομηχανίας ημιαγωγών, τις πολιτικές του κόμματος και τις ανησυχίες για καταστροφικά ατυχήματα.
Μόνο περίπου το 22% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων ψήφισε το Σάββατο υπέρ της επανεκκίνησης του πυρηνικού σταθμού Maanshan, μη ξεπερνώντας το όριο του 25% για να θεωρηθεί αντιπροσωπευτικό το αποτέλεσμα. Ο πρόεδρος Λάι Τσινγκ-τε έδωσε συνέντευξη Τύπου καθώς τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το μέτρο απέτυχε, τονίζοντας τη σημασία των ζητημάτων ασφάλειας για την επανεκκίνηση του πυρηνικού προγράμματος της Ταϊβάν.
Μόνο περίπου το 22% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων ψήφισε το Σάββατο υπέρ της επανεκκίνησης του πυρηνικού σταθμού Maanshan
Από τα ψηφοδέλτια, περίπου το 74% τάχθηκε υπέρ της επανεκκίνησης του εργοστασίου, αλλά το μέτρο παρόλα αυτά δεν συγκέντρωσε το απαιτούμενο όριο κατά περίπου 650.000 ψήφους, εν μέρει λόγω της χαμηλής προσέλευσης.
Το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος, ακόμη και με την ήττα του, στέλνει ένα μήνυμα στην κυβέρνηση ότι περισσότεροι από τους πολίτες της πιστεύουν ότι θα πρέπει να εξεταστούν λύσεις για την πυρηνική ενέργεια, δήλωσε ο Γουίλιαμ Γιανγκ, ανώτερος αναλυτής για τη Βορειοανατολική Ασία στο International Crisis Group.
«Αντανακλά επίσης την ανησυχία και το άγχος του κοινού σχετικά με την ενεργειακή ανθεκτικότητα και την ικανότητα της Ταϊβάν να διατηρεί σταθερό ενεργειακό εφοδιασμό», δήλωσε ο Γιανγκ. «Αυτό το αποτέλεσμα, παρόλο που δεν υπερβαίνει το νόμιμο όριο, καταδεικνύει το χάσμα μεταξύ της προτιμώμενης πολιτικής γραμμής της κυβέρνησης και της κοινής γνώμης».
Οι φόβοι για κινεζικό «μπλακ άουτ»
Το μέλλον της πυρηνικής ενέργειας στην Ταϊβάν αποτελεί μια συνεχή μάχη για τον Λάι και το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα του, το οποίο ιστορικά έχει αντιταχθεί στη χρήση της λόγω ανησυχιών για τα παραγόμενα απόβλητα και τον κίνδυνο ατυχημάτων. Το αντίκρισμα σε αυτές τις ανησυχίες ήταν η απειλή ότι η Κίνα θα μπορούσε να παραλύσει την Ταϊβάν, η οποία εισάγει σχεδόν το 96% της ενέργειάς της, επιβάλλοντας εμπάργκο ή αποκλεισμό.
Το ζήτημα είναι κρίσιμο για το νησί, δεδομένου του μικρού γεωγραφικού του μεγέθους και της σχετικής έλλειψης ενεργειακών επιλογών, σε συνδυασμό με τον ρόλο του ως παγκόσμιου κόμβου τεχνολογίας. Ενώ η αποχώρηση της Ταϊβάν από την πυρηνική ενέργεια έχει προβλεφθεί εδώ και δεκαετίες, η απόφαση αυτή έχει ολοένα και μεγαλύτερο κόστος.
Εταιρείες όπως η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. αντιμετωπίζουν τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στο νησί που ξεπερνούν αυτές των εργοστασίων τους στο εξωτερικό. Η ζήτηση ενέργειας της Ταϊβάν προβλέπεται να αυξηθεί κατά 13% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, κυρίως λόγω των κέντρων δεδομένων και των κατασκευαστών τσιπ.
«Εξαιρετική επιλογή» για την Ταϊβάν
Υπάρχει ήδη αυξανόμενη παγκόσμια διάθεση για ατομική ενέργεια, ειδικά σε χώρες που αγωνίζονται να τροφοδοτήσουν υποδομές τεχνητής νοημοσύνης και να επιτύχουν τους στόχους εκπομπών για την κλιματική αλλαγή. Οι εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Apple Inc., επιθυμούν να στραφούν σε καθαρότερες πηγές ενέργειας και ο Jensen Huang, διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας στάσης του στην Ταϊπέι την περασμένη εβδομάδα ότι η πυρηνική ενέργεια είναι μια «εξαιρετική επιλογή» για την Ταϊβάν.
Η επανεκκίνηση των πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής της Ταϊβάν, που έχουν τεθεί σε αχρηστία, είναι ένα από τα βασικά πράγματα που πρέπει να κάνει το αυτοδιοικούμενο νησί για να ενισχύσει την ενεργειακή του ασφάλεια έναντι των απειλών από την Κίνα, σύμφωνα με δύο κορυφαίους πρώην αξιωματούχους ασφαλείας των ΗΠΑ, οι οποίοι λέγεται ότι έκαναν τις συστάσεις στον Λάι πρόσφατα.
Το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων και οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν επιβαρύνει τα οικονομικά της Taipower, του κύριου προμηθευτή ενέργειας του νησιού. Η κρατική εταιρεία κοινής ωφέλειας, η οποία έχει απορροφήσει υψηλότερο κόστος για να διατηρήσει τις τιμές προσιτές, ανέφερε συσσωρευμένες ζημίες άνω των 420 δισεκατομμυρίων δολαρίων Ταϊβάν (13,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) μέχρι το τέλος του περασμένου έτους. Αυτό ασκεί πίεση στην κυβέρνηση να αυξήσει τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για επιχειρήσεις και νοικοκυριά.
Η νομοθετική εξουσία της Ταϊβάν αναθεώρησε τον Μάιο ένα νομοσχέδιο για την πυρηνική ενέργεια, το οποίο ουσιαστικά ανοίγει την πόρτα για την επανεκκίνηση των πυρηνικών σταθμών του νησιού, ανανεώνοντας ή παρατείνοντας τις άδειες για έως και 20 χρόνια, αν και ήταν πολύ αργά για την εγκατάσταση Maanshan.
Προς το παρόν, ο Λάι επανέλαβε ότι η πόρτα δεν είναι κλειστή για την επιστροφή της πυρηνικής ενέργειας.
«Η ασφάλεια της πυρηνικής ενέργειας είναι ένα επιστημονικό ζήτημα και η ασφάλεια δεν μπορεί να επιλυθεί με ένα μόνο δημοψήφισμα», δήλωσε το Σάββατο. «Εάν η μελλοντική τεχνολογία είναι ασφαλέστερη, έχει λιγότερα πυρηνικά απόβλητα και είναι περισσότερο αποδεκτή από την κοινωνία, δεν θα αποκλείσουμε την προηγμένη πυρηνική ενέργεια».
