Valterra: Εξόρυξη σε νέο ορυχείο πλατίνας στη Νότιο Αφρική

Δοκιμαστική εξόρυξη σε υπόγειο ορυχείο στην περιοχή Μογκαλακουένα στη Νότια Αφρική  προγραμματίζει η Valterra Platinum , θυγατρική της Anglo American.

Το ορυχείο στο Μογκαλακουένα στην επαρχία Λίμποπο, βόρεια του Γιοχάνεσμπουργκ, είναι το μεγαλύτερο ορυχείο ανοιχτού τύπου πλατινικών μετάλλων (PGM) στον κόσμο, το οποίο αποτελείται από πέντε ανοιχτά ορυχεία.

Το κοίτασμα του ορυχείου Sandsloot, όπου αναπτύσσεται το υπόγειο ορυχείο, έχει υψηλότερη ποιότητα μεταλλεύματος.

Οι εταιρείες εξόρυξης πλατίνας στη Νότια Αφρική αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια μείωση της ποιότητας του μεταλλεύματος. Για να διατηρήσουν την παραγωγή, οι εταιρείες αναγκάστηκαν να εξορύξουν σε μεγαλύτερο βάθος, γεγονός που καθιστά τις εργασίες πιο δαπανηρές και επικίνδυνες.

Το ορυχείο είναι το στολίδι του χαρτοφυλακίου της Valterra, συμβάλλοντας περίπου στο 50% της παραγωγής PGM της εταιρείας. Το έργο ανάπτυξης του υπόγειου ορυχείου Sandsloot αποτελεί ένδειξη εμπιστοσύνης στο μέλλον των PGM, που χρησιμοποιούνται κυρίως σε καταλύτες αυτοκινήτων και κοσμήματα.

Οι τιμές των λευκών μετάλλων έχουν μειωθεί κατά κύριο λόγο τα τελευταία δύο χρόνια, με τη ζήτηση να πλήττεται από την άνοδο των ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία, τα οποία δεν τα χρειάζονται, οδηγώντας τις εταιρείες εξόρυξης να μειώσουν την προσφορά.

Τον Ιούλιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τη μελέτη σκοπιμότητας για το υπόγειο έργο, με στόχο την ολοκλήρωση και τη λήψη απόφασης για την επένδυση κατά το πρώτο εξάμηνο του 2027.
«Προβλέπουμε επίσης μια δοκιμαστική εξόρυξη … στα τέλη του 2026», δήλωσε ο Μάρτιν Ποτζιολίνι, εκτελεστικός διευθυντής εταιρικής στρατηγικής, σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης των μέσων ενημέρωσης στο ορυχείο την Τετάρτη.

Παραγωγή έως 4,5 εκατ. τόνους

«Εάν ανταποκριθεί στην κατανομή κεφαλαίου μας, θα μπορέσουμε να μεταφέρουμε με φορτηγά το πρώτο μετάλλευμα από το ανώτερο τμήμα του μεταλλεύματος στην επιφάνεια», δήλωσε ο Ποτζιολίνι , προσθέτοντας ότι η αύξηση της παραγωγής σε 3,6 έως 4,5 εκατομμύρια τόνους ετησίως είναι εφικτή μετά το 2030.

Με το υπόγειο ορυχείο, η Valterra ελπίζει να επιτύχει τον στόχο της για συνολική αύξηση 10% έως 50% στην παραγωγή συμπυκνωμάτων Mogalakwena, όπως ανακοίνωσε τον Ιούλιο.

Ο Ποτζιολίνι και ο Αγκίτ Σινγκ, επικεφαλής των εργασιών επεξεργασίας της Valterra, δήλωσαν ότι η εταιρεία αυξάνει τη ζήτηση σε υπάρχουσες αγορές, όπως η παραγωγή υδρογόνου και τα ηλεκτρικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου, και δημιουργεί ζήτηση σε νέους τομείς.
«Έχουμε λοιπόν μεγάλη εμπιστοσύνη στα θεμελιώδη στοιχεία του τομέα των PGM βραχυπρόθεσμα και σίγουρα μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο Σινγκ.