Στον 21ο αιώνα, η εξουσία δεν μετριέται σε βαρέλια πετρελαίου αλλά σε τόνους μετάλλων που σπάνια βλέπει το μάτι. Από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέχρι τους πυραύλους ακριβείας, η παγκόσμια ισορροπία εξαρτάται από αόρατους θησαυρούς κρυμμένους στο υπέδαφος.
Ο Μάικ Πομπέο, με τη γνώση ενός πρώην υπουργού Εξωτερικών και τη σκληρότητα ενός πρώην επικεφαλής της CIA, προειδοποιεί: οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να μείνουν πίσω αν δεν εξασφαλίσουν γρήγορα τα κρίσιμα ορυκτά τους.
Ο Πομπέο, που δεν μασάει τα λόγια του, λέει στους Financial Times: «Μπαίνουμε σε μια νέα γεωπολιτική εποχή που θυμίζει τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο».
«Μπαίνουμε σε μια νέα γεωπολιτική εποχή που θυμίζει τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο»
Το διακύβευμα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι οι εφοδιαστικές αλυσίδες των κρίσιμων ορυκτών – πρώτων υλών απαραίτητων για την ενέργεια, την άμυνα και την τεχνολογική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο κίνδυνος από το κινεζικό μονοπώλιο
Η Κίνα κυριαρχεί στην εξόρυξη και επεξεργασία μετάλλων όπως οι σπάνιες γαίες, ο χαλκός, το αλουμίνιο και ειδικά μέταλλα όπως το γερμάνιο και το βολφράμιο.
Ο Πομπέο τονίζει ότι το Πεκίνο «παρακολουθεί στενά» τις αμερικανικές κινήσεις και ότι τυχόν αδράνεια θα έχει επιπτώσεις για την εθνική ασφάλεια.
Η στρατηγική Τραμπ και οι συμμαχίες
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να ανακόψει την κινεζική επιρροή με δασμούς σε εισαγόμενα μέταλλα, κρατικές επενδύσεις ύψους 400 εκατ. δολαρίων και στήριξη σε αμερικανικές εταιρείες εξόρυξης.
Παρά τα βήματα αυτά, ο Πομπέο υπογραμμίζει ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να δράσουν μόνες: χρειάζονται συντονισμό με συμμάχους όπως ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα. «Αυτό δεν θα είναι αμιγώς αμερικανικό φαινόμενο. Θα είναι ένα εκτός Κίνας φαινόμενο», είπε χαρακτηριστικά.
Από την διπλωματία στα ορυχεία
Ο Πομπέο έχει προσωπική εμπειρία στο πεδίο: στο παρελθόν συμμετείχε σε συνομιλίες για ορυκτά με τη Γροιλανδία και σε συμφωνία συνεργασίας με την Αυστραλία για τις σπάνιες γαίες.
Σήμερα, συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο της ACG Metals, που είναι εισηγμένη στο Λονδίνο και δραστηριοποιείται σε ορυχεία χαλκού στην Τουρκία, ενώ συνεργάζεται και με την USA Rare Earth στο Nasdaq.
Η «απορρυθμιστική» Αμερική ως πόλος έλξης
Σύμφωνα με τον Πομπέο, οι αμερικανικές κεφαλαιαγορές θα προσελκύσουν ολοένα και περισσότερες εταιρείες εξόρυξης, χάρη στο ρυθμιστικό περιβάλλον που ευνοεί επενδύσεις και την πολιτική στήριξης της κυβέρνησης.
«Η βιομηχανική βάση των ΗΠΑ εξαρτάται απόλυτα από αυτά τα μέταλλα», επισημαίνει, προβλέποντας ότι θα υπάρξει μεγάλη ανάπτυξη όχι μόνο στην εξόρυξη αλλά και στην κατεργασία, τη μεταλλουργία και την παραγωγική αλυσίδα.
Ένα στοίχημα με παγκόσμιες προεκτάσεις
Για τον Πομπέο, η μάχη για τα κρίσιμα ορυκτά δεν είναι μια οικονομική υπόθεση αλλά ζήτημα επιβίωσης στο νέο γεωπολιτικό χάρτη.
Η Αμερική, λέει, δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει χρόνο: «Πρέπει να τα κάνουμε όλα σωστά, και να τα κάνουμε γρήγορα».
