Με την έξαρση κλοπής κρυπτονομισμάτων βρίσκεται αντιμέτωπη η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου. Η φύση των κρυπτονομισμάτων- μη αναστρέψιμες συναλλαγές, με τη μεσολάβηση νέων χρηματοοικονομικών παραγόντων — σημαίνει ότι η ανίχνευση των κλεφτών φαίνεται να υπερβαίνει τις δυνατότητες των αρχών επιβολής του νόμου, σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times.
Κάποτε, η απώλεια ενός smartphone σήμαινε το χάσιμο των φωτογραφιών του χρήστη. Τώρα, οι φωτογραφίες τείνουν να αποθηκεύονται στο cloud. Το πρόβλημα πλέον είναι όλες οι πληροφορίες που περιέχονται στη συσκευή. Ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο είναι ένα χρυσωρυχείο για τους κλέφτες, που λόγω της δημοφιλίας των ψηφιακών νομισμάτων στοχεύουν στο άδειασμα των λογαριασμών του χρήστη.
Οι δραματικές κλοπές
Οι πιο δραματικές κλοπές κρυπτονομισμάτων είναι οι απαγωγές, όπου ζητούνται λύτρα ή τα θύματα αναγκάζονται να μεταφέρουν tokens. Στη Γαλλία, κλέφτες έχουν πάρει ως όμηρους αρκετούς γνωστούς κατόχους κρυπτονομισμάτων.
Πολλοί επενδυτές κρυπτονομισμάτων προσπαθούν τώρα να προστατεύσουν την ασφάλειά τους, μη δημοσιεύοντας πληροφορίες για τα κρυπτονομίσματα που κατέχουν ή την τοποθεσία τους, εξηγεί ο Scott Pounder, πρώην αστυνομικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, ο οποίος εργάζεται για την εταιρεία ανάκτησης ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων Token Recovery.
Ωστόσο, οι κλοπές δεν είναι απαραίτητα τόσο στοχευμένες ή βίαιες. Τα κρυπτονομίσματα είναι πλέον τόσο δημοφιλή που έχει αυξηθεί η πιθανότητα ένας νεαρός άνδρας στο δρόμο να κατέχει crypto. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας στους τέσσερις ανθρώπους ηλικίας 18 έως 34 ετών κατέχει κρυπτονομίσματα, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε πέρυσι. Οι άνδρες είναι τρεις φορές πιο πιθανό να το κάνουν αυτό από τις γυναίκες.
Οι τακτικές των ληστών
Οι τακτικές των ληστών του Λονδίνου φαίνεται να στοχεύουν σε αυτό το δημογραφικό κοινό, το οποίο είναι πιο πιθανό να έχει την αυτοπεποίθηση να συνομιλήσει στο δρόμο μετά το σούρουπο. O Neil Kotak μιλώντας στους FT περιέγραψε πως επέστρεφε στο σπίτι του μετά από μια βραδινή έξοδο, όταν τον πλησίασαν μερικοί άνδρες. «Φάνηκαν αρκετά φιλικοί, απλά συζητούσαμε. Ένας από αυτούς μου ζήτησε να πάρω τον αριθμό του για μελλοντική επικοινωνία. Συνδέθηκα. Εκείνη τη στιγμή, απλά άρπαξαν το τηλέφωνό μου».
Οι κλέφτες «δεν άγγιξαν τους τραπεζικούς μου λογαριασμούς. Πήραν μόνο τον λογαριασμό μου με τα κρυπτονομίσματα» εξηγεί ο Kotak. Προσπάθησε να απενεργοποιήσει το τηλέφωνό του, χρησιμοποιώντας το κινητό ενός φίλου, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί τον κωδικό πρόσβασης του Apple ID του. Έτσι, τα κρυπτονομίσματά του αξίας σχεδόν 10.000 λιρών «έκαναν φτερά».
Για τα θύματα, αυτές οι κλοπές είναι γεμάτες μυστήρια. Πρώτον, πώς καταφέρνουν οι κλέφτες να παρακάμψουν την ασφάλεια των εφαρμογών κρυπτογράφησης.
Ο D’Ippolito, θύμα κλοπής του κινητού και των crypto του, λέει ότι αυτοί που έκλεψαν το τηλέφωνό του επαναρύθμισαν ολόκληρο το Apple ID του. Δεν είναι νέος στον κόσμο της κρυπτογράφησης. Έχει εργαστεί στην προώθηση πλατφόρμας κρυπτογράφησης με έδρα τη Σιγκαπούρη και οι συναλλαγές κρυπτογράφησης του απαιτούσαν βιομετρική ταυτότητα: «Δεν ξέρω πώς κατάφεραν να το παρακάμψουν αυτό».
Ένα άλλο μυστήριο είναι πιο θετικό. Τόσο ο Kotak όσο και ένα άλλο θύμα κλοπής κρυπτονομισμάτων, ο Alec Burns, αποζημιώθηκαν για τις απώλειές τους από την Coinbase, την αμερικανική πλατφόρμα ανταλλαγής. Αυτό ήρθε ως έκπληξη και χωρίς εξήγηση. Ωστόσο σε απάντηση στις ερωτήσεις της FT, εκπρόσωπος της εταιρείας παρέπεμψε στους όρους και τις προϋποθέσεις της, οι οποίοι αναφέρουν: «Η Coinbase δεν ευθύνεται για τυχόν απώλειες που ενδέχεται να υποστείτε λόγω της παραβίασης των στοιχείων σύνδεσης του λογαριασμού σας».
Είναι εφικτή η ανάκτηση των περιουσιακών στοιχείων;
Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι αν μπορούν να ανακτηθούν τα περιουσιακά στοιχεία. To blockchain , το καθολικό στο οποίο βασίζεται το κρυπτονόμισμα είναι δημόσιο. Οι συναλλαγές καταγράφονται.
Επομένως, η ιδέα ότι τα κλεμμένα κρυπτονομίσματα δεν μπορούν να εντοπιστούν είναι λανθασμένη, υποστηρίζει ο Phil Ariss, πρώην αξιωματούχος του City of London, ο οποίος τώρα εργάζεται για την TRM Labs, εταιρεία πληροφοριών blockchain. Η TRM Labs πωλεί λογισμικό στην αστυνομία και σε άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου. «Όταν διερευνούν [κλοπές κρυπτονομισμάτων], το κάνουν εξαιρετικά καλά», λέει ο Ariss.
Στην πράξη, ωστόσο, οι κλέφτες συχνά ξεφεύγουν. Η αστυνομία στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει την ικανότητα ή τις εξειδικευμένες γνώσεις για να εντοπίσει τα κλεμμένα κρυπτονομίσματα. Ο Ariss λέει ότι οι περισσότεροι κλέφτες «θα χρησιμοποιήσουν παραδοσιακά ανταλλακτήρια», προσπαθώντας να εξαργυρώσουν τα κρυπτονομίσματά τους πριν τους εντοπίσουν οι αρχές επιβολής του νόμου.
Στο πιο εξελιγμένο άκρο της αγοράς, οι εγκληματίες διαθέτουν τεχνικές για να συγκαλύπτουν τις ροές. Οι βορειοκορεάτες χάκερ εξαργύρωσαν ένα σημαντικό μέρος των token αξίας 1,5 δισ. δολαρίων που έκλεψαν από ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων με έδρα το Ντουμπάι τον Φεβρουάριο.
Ο Pounder, πρώην αστυνομικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και της Αστυνομίας του Λονδίνου, εξηγεί ότι μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό των καταγγελλόμενων περιπτώσεων αντιμετωπίζεται. Στο πρόσφατο έργο του, αναφέρει ότι έχει καταγγείλει 20 κλοπές στην Action Fraud, την ειδική μονάδα της αστυνομίας για την καταπολέμηση της απάτης, με αποδεικτικά στοιχεία. Η αστυνομία δεν προχώρησε σε καμία από τις υποθέσεις.
Από την πλευρά της η αστυνομία του Λονδίνου συμβουλεύει τους πολίτες να προστατεύουν τις εφαρμογές τους: να ενεργοποιούν την προστασία «κλεμμένη συσκευή» ή «αντικλεπτική προστασία», να χρησιμοποιούν ισχυρούς κωδικούς πρόσβασης για διαφορετικές εφαρμογές και να προσέχουν τους ανθρώπους που κοιτάζουν πάνω από τον ώμο τους όταν χρησιμοποιούν το κινητό τους. Η TRM Labs διαχειρίζεται τη βάση δεδομένων chainabuse.com όπου οι πολίτες μπορούν να αναφέρουν κλεμμένα κρυπτονομίσματα, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να επισημανθούν για να αποτραπεί η εξαργύρωσή τους.
