Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε συνομιλίες με την Κίνα με ζητούμενο την αποκλιμάκωση της έντασης που δημιουργήθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, όταν το Πεκίνο ανακοίνωσε σχέδια για την επιβολή αυστηρότερων ελέγχων στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ τη Δευτέρα.
«Υπήρξαν σημαντικές επικοινωνίες κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξή του στο Fox Business, προσθέτοντας ότι αναμένονται περισσότερες συνομιλίες «σε επίπεδο αξιωματούχων» αυτή την εβδομάδα στην Ουάσινγκτον, όταν κινέζοι αξιωματούχοι θα βρίσκονται στην Ουάσινγκτον για τις ετήσιες φθινοπωρινές συναντήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας και του ΔΝΤ.
Ο Μπέσεντ δήλωσε επίσης ότι αναμένει πως ο αμερικανός πρόεδρος θα συναντηθεί με τον κινέζο ομόλογό του στη Νότια Κορέα στα τέλη Οκτωβρίου, λίγο πριν η χώρα φιλοξενήσει την ετήσια συνάντηση ηγετών από τις 21 οικονομίες της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού.
Ο Τραμπ απείλησε την περασμένη εβδομάδα να επιβάλει δασμούς 100% στα κινεζικά προϊόντα από την 1η Νοεμβρίου και να ακυρώσει τη συνάντηση με τον Σι, αφότου η Κίνα ανακοίνωσε τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, προκαλώντας απώλειες στις χρηματοπιστωτικές αγορές την Παρασκευή, στις οποίες αποτυπώθηκαν οι φόβοι για έναν κλιμακούμενο εμπορικό πόλεμο μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι αναμένει να πραγματοποιήσει συνομιλίες στην Ασία με τον κινέζο ομόλογό του, τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, πριν από τη συνάντηση Τραμπ-Σι στη Νότια Κορέα.
«Εχουμε ουσιαστικούς μοχλούς πίεσης»
Βέβαια, ενώ έστειλε το μήνυμα ότι η συνολική σχέση ΗΠΑ-Κίνας είναι σε «καλή» κατάσταση και ότι οι «δασμοί 100%» του Τραμπ δεν χρειάζεται να εφαρμοστούν, ο Μπέσεντ επέμεινε ότι το Πεκίνο πρέπει να υποχωρήσει από το σχέδιό του για τον περιορισμό εξαγωγών σπάνιων γαιών. Υπονόησε επίσης ότι ένας «αξιωματούχος χαμηλότερου επιπέδου» στην Κίνα μπορεί να πήρε την απόφαση να περιορίσει τις εξαγωγές, και όχι ο ίδιος ο Σι.
«Αυτό είναι Κίνα εναντίον κόσμου. Έχουν σημαδέψει τις αλυσίδες εφοδιασμού και τη βιομηχανική βάση ολόκληρου του ελεύθερου κόσμου και δεν πρόκειται να το δεχτούμε», είπε ο Μπέσεντ. «Μια ομάδα γραφειοκρατών στην Κίνα δεν μπορεί να πει σε εμάς και στους συμμάχους μας πώς να λειτουργήσουμε το σύστημα εφοδιασμού μας».
Οι ΗΠΑ αναμένουν, επίσης, να λάβουν ουσιαστική υποστήριξη για τη στάση τους από την Ευρώπη, την Ινδία και τις δημοκρατίες στην Ασία, δήλωσε ο ίδιος.
«Πιστεύω ότι η Κίνα είναι ανοιχτή σε συζήτηση σχετικά με αυτό. Και αν δεν είναι, έχουμε ουσιαστικούς μοχλούς [πίεσης] από τη δική μας πλευρά που μπορούμε να ασκήσουμε», πρόσθεσε.
Υπενθύμισε ότι νωρίτερα φέτος οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν 12 «εξαιρετικά» αποτελεσματικά αντίμετρα στην Κίνα, που κυμαίνονταν από φυσικούς πόρους που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή πλαστικών έως κινητήρες και εξαρτήματα αεριωθούμενων αεροσκαφών, δήλωσε ο Μπέσεντ.
Υπαινίχθηκε επίσης την πιθανή απέλαση εκατοντάδων χιλιάδων κινέζων φοιτητών που βρίσκονται τώρα στις ΗΠΑ και άλλες πιθανές ενέργειες σε τομείς λογισμικού, ορυκτών και χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, εάν η Κίνα δεν υποχωρήσει.
«Έχουμε πολλά άμεσα, ωμά αντίμετρα που μπορούμε να εφαρμόσουμε», δήλωσε ο Μπέσεντ.
