Reuters Breakingviews
Ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να έχει κολλήσει στο Μανχάταν της δεκαετίας του 1970. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, του οποίου οι μέρες ανάπτυξης ακινήτων ξεκίνησαν όταν η Times Square ήταν ένα άθλιο χάος, υποτίθεται ότι βλέπει φθορά όπου κι αν στραφεί και αναπτύσσει στρατιωτικά στρατεύματα σε μητροπολιτικές περιοχές σε όλη τη χώρα για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του εγκλήματος. Η οικονομική πραγματικότητα, ωστόσο, υπονομεύει αυτούς τους αστικούς μύθους.
Οι πόλεις των ΗΠΑ κατέρρευσαν πριν από μισό αιώνα, καθώς η αποβιομηχάνιση και η προαστιοποίηση οδήγησαν σε οικονομικές κρίσεις, ανομία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε καταστροφικές απώλειες πληθυσμού. Περιφερειακές δυνάμεις όπως το Σεντ Λούις και το Μπάφαλο έχασαν οριστικά τους κατοίκους του κέντρου της πόλης. Η πόλη της Νέας Υόρκης ήταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και βρισκόταν σε διαμάχη με έναν Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο που αρνήθηκε στο Μεγάλο Μήλο μια διάσωση.
Μετά από χρόνια μείωσης των ποσοστών βίαιης εγκληματικότητας, μία έκρηξη αυξημένων δολοφονιών, κλοπών αυτοκινήτων και κλοπών λιανικής κατά την εποχή της πανδημίας τράβηξε έντονη προσοχή από τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024. Έκτοτε, ωστόσο, έχει υποχωρήσει, καθιστώντας την στρατολόγηση της Εθνοφρουράς από τον Τραμπ και τις απειλές να επικαλεστεί έναν νόμο 200 ετών κατά των εξεγέρσεων αβάσιμες καταχρήσεις ομοσπονδιακής εξουσίας. Σε συνδυασμό με καταστροφικές ακυρώσεις ή καθυστερήσεις σε ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα έργα πόλης, χτυπούν τις οικονομικές μηχανές της χώρας.
Οι μεγάλοι κόμβοι των ΗΠΑ είναι οικονομικές δυνάμεις. Η περιοχή του Σικάγο, για παράδειγμα, παρήγαγε πέρυσι περίπου 920 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από την Πολωνία ή την Ταϊβάν. Η αύξηση κατά 30% από το 2020, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη μια πληθωριστική βοήθεια, δεν υποδηλώνει καθόλου χάος που απαιτεί ομοσπονδιακούς ένοπλους φρουρούς.
Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ έχει εξουσιοδοτήσει στρατιώτες από Ρεπουμπλικανικές πολιτείες να εισβάλλουν ουσιαστικά σε πόλεις των Δημοκρατικών, ανεξάρτητα από τα στατιστικά τους για την εγκληματικότητα. Μεγάλο μέρος της «επιβολής» επικεντρώνεται στην κράτηση μεταναστών μέσω επιδρομών σε πολυκατοικίες και στην απομάκρυνση καταυλισμών αστέγων στην Ουάσινγκτον, το Λος Άντζελες και το Πόρτλαντ.
Αυτές οι πολιορκίες έχουν αρνητικές επιπτώσεις. Το Πεντάγωνο σπαταλούσε σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα στην ανάπτυξή του στην Ουάσινγκτον, συχνά μόνο και μόνο για να μαζεύει σκουπίδια και να μαζεύει φύλλα στην πρωτεύουσα της χώρας, όπου η βίαιη εγκληματικότητα έφτασε στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων 30 ετών πέρυσι.
Κατά την πρώτη εβδομάδα, η στρατιωτική παρουσία προκάλεσε πτώση 24% στις κρατήσεις σε τοπικά εστιατόρια. Μια δίμηνη ανάπτυξη στην Πόλη των Αγγέλων κόστισε στους φορολογούμενους περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ ταυτόχρονα πυροδότησε μεγάλες διαδηλώσεις.
Ο Λευκός Οίκος χρησιμοποιεί επίσης το βούτυρο ως όπλο παράλληλα με τα όπλα. Εν μέσω του lockdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ο κορυφαίος αξιωματούχος του προϋπολογισμού, Ρας Βόουτ, προχώρησε γρήγορα στο πάγωμα της χρηματοδότησης υποδομών, συμπεριλαμβανομένων 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που προορίζονται για σιδηροδρομικά έργα και έργα σηράγγων στη Νέα Υόρκη και άλλα 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τις συγκοινωνίες του Σικάγο, επιβραδύνοντας τις βελτιώσεις για τους μετακινούμενους και τους καταναλωτές που ευθύνονται για μεγάλο μέρος του ΑΕΠ της χώρας. Οι καταστροφές στις πόλεις και η έλλειψη χρημάτων που προκαλούνται από αυτές δημιουργεί κίνδυνο, όχι ασφάλεια, για την οικονομία των ΗΠΑ.
