Masayoshi Son: Ο αυτοδημιούργητος αυτοκράτορας του AI

Στα 68 του, ο Masayoshi Son δεν μοιάζει με τους συνηθισμένους δισεκατομμυριούχους.

Δεν φορά τη λάμψη της σιγουριάς, αλλά εκείνη του ρίσκου — του ανθρώπου που χτίζει αυτοκρατορίες πάνω σε ιδέες που οι άλλοι θεωρούν τρελές.

Ο ιδρυτής της SoftBank, γιος μεταναστών από την Κορέα, ξεκίνησε από ένα μικρό ηλεκτρονικό λεξικό για να καταλήξει να κρατά στα χέρια του τα ηνία μιας τεχνολογικής δύναμης που κινεί τον παγκόσμιο διάλογο για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης. Η φετινή του άνοδος δεν είναι απλώς ένα οικονομικό επίτευγμα — είναι η δικαίωση ενός οράματος που αμφισβητήθηκε πολλές φορές.

Η φετινή του άνοδος δεν είναι απλώς ένα οικονομικό επίτευγμα — είναι η δικαίωση ενός οράματος που αμφισβητήθηκε πολλές φορές

Με περιουσία που αγγίζει τα 55 δισεκατομμύρια δολάρια, ο Son ανακηρύσσεται πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ιαπωνίας, αφήνοντας πίσω τον Tadashi Yanai της Uniqlo.

Και όπως δείχνει η ιστορία του, κάθε φορά που ο κόσμος τον υποτιμά, εκείνος ξαναγράφει τους κανόνες.

Masayoshi Son: To πορτρέτο ενός ριψοκίνδυνου οραματιστή

Γεννημένος το 1957 στο νησί Κιούσου της Ιαπωνίας, ο Masayoshi Son σπούδασε Πληροφορική και Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ.

Όπως αναφέρει το International Finance, σε ηλικία μόλις 19 ετών, εμπνεύστηκε από ένα μικροτσίπ που είδε σε ένα περιοδικό και πείστηκε ότι η τεχνολογία των υπολογιστών θα εγκαινίαζε τη νέα βιομηχανική επανάσταση. Ενώ ήταν ακόμη φοιτητής, ο Son ξεκίνησε την πρώτη του επιχειρηματική δραστηριότητα, αναπτύσσοντας ένα ηλεκτρονικό μεταφραστή τσέπης με τη βοήθεια καθηγητών του. Τελικά, πούλησε την εφεύρεσή του στην εταιρεία Sharp Corporation έναντι 1,77 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σε ηλικία μόλις 19 ετών, εμπνεύστηκε από ένα μικροτσίπ που είδε σε ένα περιοδικό και πείστηκε ότι η τεχνολογία των υπολογιστών θα εγκαινίαζε τη νέα βιομηχανική επανάσταση

Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 1980, ίδρυσε στο Οκλαντ της Καλιφόρνια την εταιρεία Unison World, η οποία δραστηριοποιήθηκε στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών. Αργότερα, πούλησε την εταιρεία σε έναν συνεργάτη του για σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια, και η Unison World εξαγοράστηκε τελικά από την Kyocera.

Το 1981, ίδρυσε την SoftBank Group, με στόχο την προώθηση της καινοτομίας και της τεχνολογικής ανατροπής.

Κατά τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η εταιρεία εξελίχθηκε σε παγκόσμιο όμιλο: από τηλεπικοινωνίες και ψηφιακές υπηρεσίες έως επενδύσεις σε startups τεχνολογίας.

Ο Son έγινε γνωστός όχι για την συντηρητική επένδυση, αλλά για τις τολμηρές επιλογές — από νωρίς επένδυσε σε Yahoo! και Alibaba (με ένα αρχικό ποσό $20 εκατομμυρίων), ένα στοίχημα που αποδείχθηκε ορόσημο για τη μετέπειτα επιτυχία του.

Ο ίδιος έχει πει ότι όταν «έπεσε η φούσκα dot-com», βρέθηκε στο χείλος της κατάρρευσης.

«Και κάπως επέζησα» θα πει αργότερα σε μία από τις συνεντεύξεις του.

Το στοίχημα στην τεχνητή νοημοσύνη

Το σημερινό άλμα της περιουσίας του Son δεν οφείλεται σε τύχη — αποτελεί απόρροια της θέσης του SoftBank ως σημείου αναφοράς στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης AI.

Η εταιρεία του έχει αναπτύξει επιθετικές επενδύσεις: $2 δισ. στην Intel, εξαγορά του τμήματος ρομποτικής της ABB για $5,4 δισ., ανάδειξη σε βασικό επενδυτή σε Nvidia και TSMC.

Ταυτόχρονα, το σχέδιό του να επενδύσει $30 δισ. στην OpenAI και να υλοποιήσει πρωτοβουλία $500 δισ. για δομές δεδομένων και AI υποδομές στις ΗΠΑ δείχνει το εύρος της φιλοδοξίας του.

Σε συνεργασία με το fund MGX του Αμπου Ντάμπι, την Oracle και άλλους, ο Son έχει θέσει ως στόχο να χτίσει ένα πανεθνικό πλέγμα δεδομένων και AI υποδομών — αλλά και να συνεργαστεί με την TSMC για μια τεράστια βιομηχανική εγκατάσταση στην Αριζόνα.

Σύμφωνα με τους Financial Times, αυτές οι κινήσεις συνάδουν με την εκρηκτική άνοδο των τιμών των εισηγμένων εταιρειών που σχετίζονται με το AI — γεγονός που μετέτρεψε τις μετοχές της SoftBank σε δείκτη του AI μπίζνες.

Κέρδη, επιφυλάξεις και η επόμενη μέρα του AI

Οι αναλυτές είναι σχεδόν ενθουσιασμένοι: «Όλα πηγαίνουν σωστά για τη SoftBank τώρα», σχολίασε ο Kirk Boodry της Bloomberg Intelligence, επισημαίνοντας ότι οι συνδέσεις με την OpenAI και άλλες συμφωνίες ενισχύουν το ράλι.

Ωστόσο, υπάρχουν και φωνές που προειδοποιούν ότι οι αποτιμήσεις στη σφαίρα του AI μπορεί να είναι υπερβολικές — ότι επικρατεί ένα παιχνίδι συμφερόντων που στηρίζει τεχνητά την φούσκα.

Υπάρχουν και φωνές που προειδοποιούν ότι οι αποτιμήσεις στη σφαίρα του AI μπορεί να είναι υπερβολικές

Και πράγματι, στις επενδυτικές κοινότητες ακούγονται συγκρίσεις με τις εποχές των dot-com φυσαλίδων.

Παρά τις επιφυλάξεις, ο Son δεν κάνει πίσω.

Αντίθετα, ποντάρει ακόμη πιο δυναμικά στο μέλλον, με στοχευμένες συνεργασίες, θεσμική παρουσία στις ΗΠΑ (π.χ. συνεργασία με Oracle, αμερικανικά funds και κυβερνητικούς φορείς) και μια στρατηγική που επιδιώκει να τον καταστήσει βασικό παίκτη στην επόμενη γενιά της τεχνολογίας.

Στρατηγική για το μέλλον

Ο Masayoshi Son δεν κοιτάει απλώς το σήμερα — σχεδιάζει το αύριο. Η στρατηγική του εκτείνεται σε παγκόσμιο επίπεδο, από την Ιαπωνία μέχρι τις ΗΠΑ, και περιλαμβάνει κάθε τομέα όπου η τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να αλλάξουν τους κανόνες του παιχνιδιού.

Με τεράστιες επενδύσεις σε AI, data centers, ρομποτική και ημιαγωγούς, ο Son χτίζει ένα οικοσύστημα που συνδέει startups, μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες και χρηματοπιστωτικά funds, δημιουργώντας ένα δίκτυο με τεράστια στρατηγική ισχύ.

Για τον Son, η επιτυχία δεν είναι θέμα τύχης· είναι αποτέλεσμα οραματισμού, υπομονής και τόλμης.

Από τα πρώτα βήματα στην επιχειρηματικότητα μέχρι την καθιέρωσή του ως του πλουσιότερου ανθρώπου της Ιαπωνίας, κάθε του κίνηση αποσκοπεί στο να καθορίσει το μέλλον της τεχνολογίας.

Με τον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης να εξελίσσεται ραγδαία, η SoftBank υπό την ηγεσία του Son δεν παρακολουθεί απλώς τις εξελίξεις — τις διαμορφώνει.