Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ: Η δικηγόρος του λέει ότι η δίκη του ήταν «θεμελιωδώς άδικη»

«Θεμελιωδώς άδικη» ήταν η δίκη για απάτη του Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ και οι ένορκοι άκουσαν μόνο «τη μία πλευρά της ιστορίας», δήλωσε ο δικηγόρος του ιδρυτή της FTX σε εφετείο της Νέας Υόρκης σε μια προσπάθεια να ανατραπεί η καταδίκη του.

Θα έπρεπε να του είχε επιτραπεί να πει στους ενόρκους ότι ορισμένες από τις επενδύσεις που πραγματοποίησε με κεφάλαια πελατών ήταν εξαιρετικά πολύτιμες, δήλωσε η δικηγόρος του, Αλεξάντρα Σαπίρο, σύμφωνα με τους Financial Times. Ο πρώην μεγιστάνας κρυπτονομισμάτων καταδικάστηκε πέρυσι σε 25 χρόνια φυλάκισης μετά την καταδίκη του για επτά κατηγορίες απάτης και νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.

Ο Μπάνκμαν-Φριντ καταδικάστηκε για χρήση κεφαλαίων πελατών για την πραγματοποίηση επικίνδυνων στοιχημάτων, καθώς και για άλλες χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών δωρεών, αφού τους διαβεβαίωσε ότι τα χρήματά τους φυλάσσονταν σε ασφαλές μέρος. Η Σαπίρο είπε ότι το επιχείρημα σχετικά με την αξία των επενδύσεων θα υποστήριζε την υπόθεσή του ότι ενεργούσε «καλή τη πίστει» και ότι αντ’ αυτού η κυβέρνηση είχε παρουσιάσει μια «ψευδή» εικόνα ότι τα χρήματα των πελατών της FTX «χάθηκαν για πάντα».

Ο δημόσιος κατήγορος Νέιθαν Ρεν απάντησε ότι υπήρχαν «συντριπτικά στοιχεία» ότι o Μπάνκμαν-Φριντ «διέπραξε απάτη μεγάλης κλίμακας σε βάρος των πελατών της FTX».

«Τα στοιχεία σχετικά με την πιθανή τελική ανάκτηση των θυμάτων… απλώς δεν αποτελούν υπεράσπιση στην απάτη», είπε. «Δεν ήταν σχετικό το ότι τελικά οι επενδύσεις θα μπορούσαν να αποδώσουν».

Η χάρη στον Τσανπένγκ Ζάο κίνησε τον Μπάνκμαν-Φριντ

Η έφεση του Μπάνκμαν-Φριντ, η οποία δεν εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Τρίτη, έρχεται λίγο αφότου ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε χάρη στον Τσανπένγκ Ζάο, ένα άλλο υψηλόβαθμο στέλεχος της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων που ίδρυσε την ανταλλαγή ψηφιακών νομισμάτων Binance.

Ο Ζάο, γνωστός ως CZ, δήλωσε ένοχος για παραβάσεις του νόμου περί νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες το 2023 και εξέτισε τέσσερις μήνες φυλάκισης. Όταν ρωτήθηκε από την ειδησεογραφική εκπομπή 60 Minutes σχετικά με την απονομή χάριτος και την εμφάνιση διαφθοράς, ο Τραμπ είπε ότι «δεν γνώριζε τίποτα για αυτόν τον τύπο».

Η καταδίκη του Μπάνκμαν-Φριντ σηματοδότησε μια απότομη πτώση για έναν επιχειρηματία που κάποτε ήταν από τις πιο διάσημες προσωπικότητες στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων. Το FTX, το χρηματιστήριο που ίδρυσε, κατέρρευσε το 2022. Οι δικαστές του εφετείου δεν κατέληξαν αμέσως σε απόφαση για την υπόθεση, στην οποία ζητά επανεκδίκαση με διαφορετικό δικαστή.

Ο Τραμπ, ο οποίος υιοθέτησε μια φιλική προς τα κρυπτονομίσματα προσέγγιση κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, έδωσε επίσης χάρη στον Ρος Ούλμπριχτ, ο ​​οποίος διαχειριζόταν το Silk Road, μια αγορά στο σκοτεινό διαδίκτυο για ναρκωτικά, υπηρεσίες hacking και άλλα παράνομα αντικείμενα. Μερικοί ευαγγελιστές του bitcoin είχαν αγωνιστεί κατά της φυλάκισης του Ούλμπριχτ.

Οι καταδίκες άλλων προσωπικοτήτων των κρυπτονομισμάτων εξακολουθούν να ισχύουν. Ο Άλεξ Μασίνσκι, ιδρυτής του δανειστή κρυπτονομισμάτων Celsius, καταδικάστηκε τον Μάιο σε 12 χρόνια φυλάκιση και ο Ντο Κουόν, ο μεγιστάνας πίσω από την κατάρρευση του κρυπτονομίσματος TerraUSD αξίας 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ένοχος για απάτη τον Αύγουστο.

Το φλερτ με τους Ρεπουμπλικάνους

Τα επιχειρήματα του Μπάνκμαν-Φριντ περιλαμβάνουν ότι το κατώτερο δικαστήριο απέκλεισε «παράνομα» μια υπεράσπιση στην οποία βασίστηκε στην καθοδήγηση των δικηγόρων του, ότι οι οδηγίες προς τους ενόρκους μείωσαν το βάρος των εισαγγελέων και ότι μια απόφαση δήμευσης 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν παράνομη, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.

Ο Μπάνκμαν-Φριντ, ο οποίος στο παρελθόν έκανε μεγάλες δωρεές στους Δημοκρατικούς, εμφανίστηκε να φλερτάρει με την πολιτική δεξιά από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στο αξίωμα. Νωρίτερα φέτος μίλησε με τον συντηρητικό παράγοντα των μέσων ενημέρωσης και πρώην παρουσιαστή εκπομπής του Fox News, Τάκερ Κάρλσον, σε μια συνέντευξη από τη φυλακή στο Μπρούκλιν.

Η New York Sun ανέφερε τον Φεβρουάριο ότι, σε μια σειρά συνεντεύξεων από τη φυλακή, ο Μπάνκμαν-Φριντ είχε πει ότι επηρεάστηκε από την «πολιτικοποίηση του [Υπουργείου Δικαιοσύνης]», επαναλαμβάνοντας τα λόγια του ίδιου του προέδρου, και ότι δεν βλέπει πλέον τον εαυτό του ως κεντροαριστερό.

Ο Μπάνκμαν-Φριντ προσέλαβε τη Σαπίρο, μια ειδικό σε εφέσεις, μετά την καταδίκη του. Έχει επίσης εργαστεί για τον ράπερ Σον «Ντίντι» Κόμς, τον ιδρυτή της Archegos, Μπιλ Χουάνγκ, και την Τσάρλι Τζάβις, ιδρυτή startup που καταδικάστηκε για εξαπάτηση της JPMorgan Chase.

Ο Μπάνκμαν-Φριντ είχε λάβει τη σπάνια απόφαση να καταθέσει υπέρ της υπεράσπισής του κατά τη διάρκεια της δίκης του που διήρκεσε έναν μήνα. Παραδέχτηκε στους ενόρκους ότι έκανε «λάθη» κατά τη λειτουργία της FTX, αλλά αρνήθηκε ότι εξαπάτησε πελάτες και επενδυτές.