Η Vedanta Resources μεταφέρει το βασικό ορυχείο χαλκού της στην Ζάμπια σε αμερικανική οντότητα, καθώς επιδιώκει να επωφεληθεί από την ώθηση της κυβέρνησης Τραμπ για να ενισχύσουν τον εγχώριο μεταλλευτικό τομέα.
Ο όμιλος, που ανήκει στον Ινδό δισεκατομμυριούχο Ανίλ Αγκαργουάλ, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η νέα θυγατρική του CopperTech Metals, με έδρα τις ΗΠΑ, θα κατέχει και θα λειτουργεί τα ορυχεία χαλκού Konkola στη ζώνη χαλκού της νοτιοαφρικανικής χώρας.
Η Vedanta σχεδιάζει να συγκεντρώσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα καλύψουν τη δέσμευση της εταιρείας να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την αναβίωση της KCM στο πλαίσιο συμφωνίας που έκανε το 2023 για να ανακτήσει τον έλεγχο του ορυχείου, αφού η κυβέρνηση της Ζάμπια το κατέλαβε το 2019.
Η δημιουργία της CopperTech Metals έρχεται καθώς οι εταιρείες επιδιώκουν να αξιοποιήσουν την ανανεωμένη υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ προς τον μεταλλευτικό τομέα, ο οποίος προσελκύει επίσης αυξημένο ενδιαφέρον επενδυτών.
Ο Τομ Αλμπανέζε, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Vedanta και στρατηγικός σύμβουλος της CopperTech, δήλωσε στους Financial Times ότι η κίνηση αυτή σχεδιάστηκε για να κερδίσει το ενδιαφέρον των ΗΠΑ, να βοηθήσει στη χρηματοδότηση και να αναπτύξει σχέσεις με τους καταναλωτές.
«Αυτές είναι αρκετά καλές αγορές αυτή τη στιγμή… Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο, την αλλαγή του κλίματος στις ΗΠΑ προς την κατεύθυνση του καλύτερου ελέγχου του πεπρωμένου μας», δήλωσε ο γεννημένος στις ΗΠΑ Αλμπανέζε.
«Όλες οι επιλογές» ήταν στο τραπέζι για τη χρηματοδότηση του 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής δημόσιας εισαγωγής της νέας εταιρείας, πρόσθεσε.
Στόχος ο υπερδιπλασιασμός εξόρυξης χαλκού στη Ζάμπια
Τα χρήματα θα επενδυθούν στην ανάπτυξη του συγκροτήματος Konkola, με στόχο τον υπερδιπλασιασμό της παραγωγής χαλκού από περίπου 140.000 τόνους το 2026 σε 300.000 έως το 2031.
Η Vedanta και η κυβέρνηση της Ζάμπια, η οποία κατέχει το 21% των μετοχών της Konkola μέσω της ZCCM Investments, επιθυμούν να ενισχύσουν την παραγωγή. Οι τιμές του χαλκού έφτασαν σε ιστορικό υψηλό την περασμένη εβδομάδα, ενώ οι αυξημένες πωλήσεις θα βοηθούσαν επίσης τη Ζάμπια, η οποία αθέτησε τα δάνεια σε σκληρό νόμισμα το 2020, να μειώσει το χρέος της.
Η ζήτηση για το βιομηχανικό μέταλλο αναμένεται να αυξηθεί λόγω των προσπαθειών ηλεκτροδότησης και της κατασκευής κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη.
Το συγκρότημα Konkola έγινε το επίκεντρο μιας μακράς διαμάχης μεταξύ της Vedanta και της κυβέρνησης της Ζάμπια το 2019, με τον όμιλο να χάνει τον έλεγχο της KCM, αφού η κυβέρνηση του τότε προέδρου Έντγκαρ Λούνγκου την κατηγόρησε για έλλειψη επενδύσεων.
Η Vedanta ξεκίνησε μια νομική μάχη για να ανακτήσει τον έλεγχο του συγκροτήματος και στα τέλη του 2023 σύναψε συμφωνία με την κυβέρνηση, με επικεφαλής τον νυν πρόεδρο Χακάιντε Χιτσιλέμα, στην οποία δεσμεύτηκε να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε αντάλλαγμα για την ανάκτηση του ελέγχου.
Το μεγαλύτερο μέρος του χαλκού της Konkola πηγαίνει επί του παρόντος σε αγοραστές στην Ασία, αλλά η προγραμματισμένη αύξηση της παραγωγής θα μπορούσε να επιτρέψει την είσοδο περισσότερων στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Αλμπανέζε.
Η Konkola δεν έχει χρηματοδότηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ ούτε δέσμευση να αγοράσει από αυτήν, αν και η US Development Finance Corporation έχει επιδιώξει να κατευθύνει τον χαλκό της Ζάμπια προς τις αμερικανικές αγορές με ένα δάνειο 550 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανακαίνιση μιας σιδηροδρομικής διαδρομής που οδηγεί σε λιμάνι στην Αγκόλα.
