ΗΠΑ: «Πράσινο φως» από το Κογκρέσο για τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Τζέφρι Επστάιν

Το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία να υποχρεώσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τα αρχεία του σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν, αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άλλαξε απότομα στάση και ενθάρρυνε τους Ρεπουμπλικάνους να υποστηρίξουν το μέτρο.

Το νομοσχέδιο ψηφίστηκε από την «υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικάνων Βουλή» με 427 ψήφους υπέρ και 1 κατά το απόγευμα της Τρίτης, με όλους τους Ρεπουμπλικάνους εκτός από έναν να υποστηρίζουν το μέτρο.

Λίγες ώρες αργότερα, η Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα μια συμφωνία που άνοιξε τον δρόμο για την ταχεία ψήφιση του νομοσχεδίου από την άνω Βουλή του Κογκρέσου χωρίς τροποποιήσεις. Στη συνέχεια, η νομοθεσία θα πρέπει να υπογραφεί από τον Τραμπ για να τεθεί σε ισχύ.

Ο Τραμπ απάντησε στην είδηση με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας: «Δεν με νοιάζει πότε η Γερουσία θα εγκρίνει το νομοσχέδιο της Βουλής, είτε απόψε, είτε κάποια άλλη στιγμή στο εγγύς μέλλον, απλά δεν θέλω οι Ρεπουμπλικανοί να αποσπάσουν την προσοχή τους από όλες τις νίκες που έχουμε πετύχει».

Ποια στοιχεία θα δημοσιοποιηθούν;

Παραμένει ασαφές πόσα στοιχεία θα είναι διατεθειμένο να δημοσιοποιήσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ωστόσο, οι ψήφοι της Τρίτης στο Κογκρέσο αποτέλεσαν ορόσημο για ένα πολυετές σκάνδαλο που έχει ασκήσει πολιτική πίεση στον Τραμπ και έχει εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με τους δεσμούς του με τον αποθανόντα καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα.

Ο Τραμπ και οι κορυφαίοι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες εργάστηκαν επί μήνες για να αποφύγουν την ψηφοφορία σχετικά με τα λεγόμενα αρχεία Έπσταϊν, κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς ότι παίζουν πολιτικά παιχνίδια σε μια προσπάθεια να συνδέσουν τον πρόεδρο με τον Έπσταϊν.

Η αλλαγή στάσης ήρθε λίγες μέρες μετά την δημοσίευση από μια κοινοβουλευτική επιτροπή που ερευνούσε την υπόθεση Έπσταϊν περισσότερων από 20.000 μέχρι τότε άγνωστων εγγράφων από την περιουσία του αποθανόντος , μεταξύ των οποίων και ένα email του 2011 στο οποίο ο Έπσταϊν αναφερόταν στον Τραμπ ως «το σκυλί που δεν γαύγιζε» και «περνούσε ώρες στο σπίτι μου» με μια γυναίκα που αργότερα ταυτοποιήθηκε ως θύμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Ο πρόεδρος δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα υπογράψει το νομοσχέδιο αν φτάσει στο γραφείο του. Ωστόσο, λίγες ώρες πριν από την ψηφοφορία στη Βουλή, αντέδρασε έντονα σε μια ερώτηση δημοσιογράφου σχετικά με τα αρχεία του Έπσταϊν.

«Δεν έχω καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν», δήλωσε ο Τραμπ, συμπληρώνοντας: «Τον έδιωξα από το κλαμπ μου πριν από πολλά χρόνια, επειδή τον θεωρούσα έναν άρρωστο διεστραμμένο».

Η φιλία Τραμπ με Έπσταϊν

Ο πρόεδρος έχει παραδεχτεί ότι κάποτε ήταν φίλος με τον Έπσταϊν, ο οποίος βρέθηκε κρεμασμένος σε μια φυλακή τον Αύγουστο του 2019, ενώ περίμενε να δικαστεί για κατηγορίες που αφορούσαν σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Ωστόσο, έχει επίσης δηλώσει ότι οι δύο άνδρες είχαν διαφωνήσει πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες και αρνήθηκε σθεναρά οποιαδήποτε συμμετοχή στα εγκλήματα του Έπσταϊν.

Η απροθυμία του Τραμπ να δημοσιοποιήσει κυβερνητικά αρχεία που σχετίζονται με τον Επστάιν έχει αποκαλύψει έντονες διαιρέσεις μεταξύ των υποστηρικτών του, οδηγώντας σε μια δραματική ρήξη μεταξύ του προέδρου και της βουλευτίνας της Γεωργίας Μαρτζόρι Τέιλορ Γκριν.

Η Greene ήταν μία από τους απλούς Ρεπουμπλικάνους βουλευτές που πίεζαν για ψηφοφορία σχετικά με τα αρχεία Epstein. Νωρίτερα την Τρίτη, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η διαμάχη για τα έγγραφα είχε « διασπάσει το Maga» και αμφισβήτησε αν το υπουργείο Δικαιοσύνης θα προχωρούσε τελικά στην αποδέσμευση των εγγράφων που σχετίζονται με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα.

«Σήμερα θα δείτε πιθανώς μια ομόφωνη ψηφοφορία στη Βουλή για την αποδέσμευση των αρχείων Επστάιν. Αλλά η μάχη, η πραγματική μάχη, θα γίνει μετά από αυτό», είπε η Γκριν. «Η πραγματική δοκιμασία θα είναι: θα δημοσιεύσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης τα αρχεία; Ή θα παραμείνουν δεσμευμένα στις έρευνες;»