Video gaming: Η νέα κυκλοφορία του «Grand Theft Auto VI», ανεβάζει την αγορά

Με το τρίξιμο των ελαστικών και τον ήχο των πυροβολισμών, το διάσημο ήδη «Grand Theft Auto VI» θα κάνει την εμφάνισή του στις κονσόλες τον Νοέμβριο. Οι οπαδοί του παιχνιδιού περίμεναν 13 χρόνια από την προηγούμενη έκδοση, η οποία έγινε το δεύτερο πιο πωλημένο παιχνίδι όλων των εποχών.

Ο διάδοχός του αναμένεται να σπάσει αυτό το ρεκόρ: οι αναλυτές προβλέπουν πωλήσεις άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον πρώτο χρόνο, καθιστώντας το «GTA VI» ίσως την πιο κερδοφόρα κυκλοφορία στην ιστορία του θεάματος, αναφερει ο Economist.

Η μεγάλη επιτυχία θα έρθει σε μια περίοδο που είναι κατά τα άλλα ζοφερή για τη βιομηχανία. Τα βιντεοπαιχνίδια γνώρισαν μια δεκαετία άνθησης μέχρι το 2021, καθώς τα smartphone έβαλαν έναν υπολογιστή στην τσέπη του καθενός και οι περιορισμοί λόγω του κορονοϊού ώθησαν ακόμη και όσους δεν ήταν παίκτες να παίξουν.

Οι καταναλωτικές δαπάνες για παιχνίδια αυξήθηκαν κατά μέσο όρο σχεδόν 10% ετησίως για μια δεκαετία. Αλλά από τότε τα πράγματα έχουν σταματήσει. Η διείσδυση των κινητών τηλεφώνων έχει σταθεροποιηθεί. Οι παίκτες της εποχής του κορονοϊού έχουν χάσει τη συνήθεια. Οι επενδυτές έχουν μεταφέρει τα χρήματά τους αλλού. Οι δαπάνες το 2025 έχουν αυξηθεί κατά λιγότερο από 1%, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ampere Analysis, μιας εταιρείας ερευνών.

«Ντόμινο»

Η αναμενόμενη επιτυχία του «GTA VI» θα βοηθήσει τον κλάδο να αναβαθμιστεί. Εκτός από την πώληση δεκάδων εκατομμυρίων αντιτύπων, θα ενισχύσει τις πωλήσεις κονσόλων, καθώς οι καταναλωτές θα αγοράσουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για να παίξουν το παιχνίδι. Μπορεί επίσης να προκαλέσει μια καθυστερημένη αύξηση των τιμών του λογισμικού.

Τα παιχνίδια για κονσόλες κοστίζουν συνήθως 70 δολάρια, γεγονός που τα καθιστά κατά ένα τρίτο φθηνότερα σε όρους προσαρμοσμένους στον πληθωρισμό σε σχέση με 20 χρόνια πριν. Εάν το «GTA VI» σημειώσει υψηλότερες πωλήσεις, αυτό μπορεί να δώσει κάλυψη σε άλλα παιχνίδια να κάνουν το ίδιο, βελτιώνοντας τα περιθώρια κέρδους των προγραμματιστών.

Το νέο υλικό θα συμβάλει επίσης στην ανάπτυξη. Η κονσόλα Switch 2 της Nintendo κυκλοφόρησε τον Ιούνιο και θα αποφέρει 7-8 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις λογισμικού τα πρώτα δύο χρόνια, σύμφωνα με την Ampere. Η Microsoft κυκλοφόρησε μια φορητή Xbox τον Οκτώβριο. Η Sony και η Valve φέρεται να εργάζονται πάνω στις δικές τους φορητές συσκευές.

Νέες αγορές

Καθώς η ανάπτυξη στην Αμερική και την Ευρώπη σταματά, οι δυτικές εταιρείες θα επικεντρωθούν στις αναδυόμενες αγορές. Το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης τα επόμενα χρόνια θα σημειωθεί στην Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Οι προγραμματιστές δημιουργούν παιχνίδια με γνώμονα αυτά τα κοινά. Η Ubisoft, μια γαλλική εταιρεία έκδοσης παιχνιδιών, έχει τοποθετήσει το τελευταίο επεισόδιο της σειράς «Assassin’s Creed» στη Σαουδική Αραβία.

Η «Roblox», μια πλατφόρμα παιχνιδιών για παιδιά με έδρα την Αμερική, εισέρχεται στην Ασία.
Άλλες ανεξερεύνητες αγορές βρίσκονται πιο κοντά στο σπίτι μας. Οι νεαρές Αμερικανίδες είναι πλέον σχεδόν εξίσου πιθανό να παίζουν παιχνίδια με τους άνδρες (αν και ξοδεύουν λιγότερο χρόνο και μόνο τα μισά χρήματα σε αυτά, σύμφωνα με την Ampere).

Οι ηλικιωμένοι αποτελούν μια αναπτυσσόμενη αγορά. Οι συνταξιούχοι περνούν περισσότερο χρόνο μπροστά σε οθόνες από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα, και ένα αυξανόμενο ποσοστό αυτού του χρόνου αφιερώνεται σε ψηφιακές συσκευές, όχι στην τηλεόραση. Οι συνταξιούχοι μπορεί να είναι πιο πιθανό να παίζουν «Wordle» στα iPhone τους παρά «GTA VI» στο PlayStation.

Ωστόσο, τα σοβαρά παιχνίδια είναι πλέον δημοφιλή μεταξύ των μεσήλικων: το ένα τρίτο των ατόμων ηλικίας 45-54 ετών διαθέτει κονσόλα παιχνιδιών, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η ερευνητική εταιρεία GWI σε επτά χώρες.

Κόστος ανάπτυξης

Η τεχνητή νοημοσύνη θα προσφέρει στους προγραμματιστές ένα χρήσιμο πλεονέκτημα. Το κόστος ανάπτυξης των παιχνιδιών έχει εκτοξευθεί στα ύψη, καθώς οι τίτλοι γίνονται όλο και πιο περίπλοκοι (η παραγωγή του «GTA VI» λέγεται ότι κόστισε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια). Η τεχνητή νοημοσύνη θα μειώσει αυτό το κόστος, καθώς οι εργασίες προγραμματισμού και animation θα γίνουν πιο απλές.

Τα ίδια εργαλεία μπορεί επίσης να διευκολύνουν τους ερασιτέχνες να δημιουργήσουν τις δικές τους εμπειρίες. Ωστόσο, η τεχνητή νοημοσύνη ενέχει κινδύνους. Τον Μάιο, το «Fortnite» εισήγαγε έναν χαρακτήρα Darth Vader με τεχνητή νοημοσύνη για να συνομιλεί με τους παίκτες, οι οποίοι σύντομα ξεγέλασαν τον Sith Lord να κάνει αγενείς παρατηρήσεις, προκαλώντας έναν γρήγορο επαναπρογραμματισμό.

Αυτές οι τακτικές δεν θα αλλάξουν την κατάσταση του κλάδου από τη μια μέρα στην άλλη. Η ανάπτυξη θα ανακάμψει το 2026, αλλά πιθανώς όχι σε μεγάλο βαθμό: η Ampere προβλέπει ότι οι καταναλωτικές δαπάνες θα αυξηθούν μόλις κατά 2%.

Gaming και Χόλυγουντ

Έτσι, οι εταιρείες παιχνιδιών επιδιώκουν να κερδίσουν χρήματα και μέσω άλλων μορφών. Οι μεγαλύτερες σειρές παιχνιδιών έχουν γίνει πρόσφατα η αγαπημένη πηγή ιδεών του Χόλιγουντ. Μια ταινία βασισμένη στο «Minecraft» ήταν από τις πιο επιτυχημένες του 2025 (και το παιχνίδι σημείωσε αύξηση 30% στον αριθμό των παικτών μετά την κυκλοφορία της ταινίας). Το 2026, οι κινηματογραφόφιλοι μπορούν να περιμένουν με ανυπομονησία την ταινία «Street Fighter» και τη συνέχεια της υπερπαραγωγής «Super Mario Bros». Προσαρμογές των «The Legend of Zelda» και «Call of Duty» βρίσκονται σε εξέλιξη.

Εν τω μεταξύ, η Nintendo έχει ανοίξει τρία θεματικά πάρκα στην Ιαπωνία και την Αμερική, και σύντομα θα ανοίξει ένα τέταρτο στη Σιγκαπούρη. Η Merlin Entertainments, που διαχειρίζεται το Legoland, σχεδιάζει να ανοίξει θεματικά πάρκα με θέμα το Minecraft στην Αμερική και τη Βρετανία το 2026 ή το 2027.

Και τον Νοέμβριο του 2026 θα πραγματοποιηθεί το πρώτο «Esports Nations Cup» στο Ριάντ. Οι παίκτες που θέλουν να κάνουν ένα διάλειμμα από την οθόνη θα έχουν πολλές ευκαιρίες να ασχοληθούν με το χόμπι τους στην πραγματική ζωή.