Bayer: Στήριξη από την αμερικανική κυβέρνηση σε αγωγές για το Roundup και τη γλυφοσάτη

Στη δίνη ενός από τα μεγαλύτερα νομικά μέτωπα βρέθηκε ξανά η γερμανική εταιρεία Bayer – αλλά την τελευταία στιγμή, έλαβε απρόσμενη υποστήριξη από την αμερικανική κυβέρνηση.

Η κίνηση αυτή αλλάζει δραματικά τις πιθανότητες για την έκβαση χιλιάδων αγωγών, οι οποίες κατηγορούν το ζιζανιοκτόνο Roundup ότι σχετίζεται με σοβαρές μορφές καρκίνου.

Η αμερικανική κυβερνητική στήριξη στη Bayer

Σύμφωνα με το Reuters, τη Δευτέρα, ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ D. John Sauer υπέβαλε υπόμνημα στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι το ομοσπονδιακό ρυθμιστικό πλαίσιο για τα ζιζανιοκτόνα υπερισχύει των πολιτειακών δικαστικών αξιώσεων που αφορούν ελλιπή σήμανση ή «αποτυχία προειδοποίησης».

Η λογική της κυβέρνησης είναι ότι, αφού η αμερικανική ρυθμιστική αρχή (Environmental Protection Agency – EPA) έχει κρίνει πως η γλυφοσάτη, η κύρια δραστική ουσία του Roundup, δεν θεωρείται πιθανώς καρκινογόνος και δεν απαιτεί προειδοποιητική σήμανση, δεν υπάρχει λόγος να επιτρέπονται αγωγές σε επίπεδο πολιτειών με διαφορετικά πρότυπα.

Χιλιάδες εκκρεμείς υποθέσεις – και υψηλό κόστος για τη Bayer

Η Bayer – η οποία απέκτησε το Roundup όταν εξαγόρασε την εταιρεία Monsanto το 2018 – αντιμετωπίζει δεκάδες χιλιάδες αγωγές από χρήστες που ισχυρίζονται πως η έκθεσή τους στο ζιζανιοκτόνο προκάλεσε καρκίνο, κυρίως λεμφώματα, σύμφωνα με το Euronews.

Παρά τις δεσμεύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων — έως και 10 δισ. δολάρια σε διακανονισμούς μέχρι το 2020 και επιπλέον εκατομμύρια σε προβλέψεις — εκατοντάδες υποθέσεις παραμένουν ανοιχτές.

Το πλήθος των αγωγών και το ύψος των απαιτήσεων δημιουργούν τεράστια αβεβαιότητα, τόσο για τη νομική έκβαση όσο και για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας.

Τι μπορεί να σημαίνει η εξέταση από το Ανώτατο Δικαστήριο

Με την υποστήριξη του Γενικού Εισαγγελέα, η πιθανότητα αποδοχής της προσφυγής από το Ανώτατο Δικαστήριο αυξάνεται σημαντικά. Αν γίνει δεκτή, το δικαστήριο θα κληθεί να αποφασίσει αν οι πολιτειακές αγωγές μπορούν να προχωρήσουν — παρά το γεγονός ότι η EPA θεωρεί τη γλυφοσάτη «ασφαλή» όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες.

Μια τέτοια απόφαση θα μπορούσε να φέρει «νομοθετική σαφήνεια», για να χρησιμοποιήσω την έκφραση του διευθύνοντος συμβούλου της Bayer Bill Anderson — περιορίζοντας σημαντικά τη νομική έκθεση της εταιρείας και απομακρύνοντας τον κίνδυνο νέων τεράστιων αποζημιώσεων.

Ταυτόχρονα, η είδηση αυτή προκάλεσε άνοδο της μετοχής της Bayer στο χρηματιστήριο της Φρανκφούρτης κατά 9‑15 %, αντανακλώντας την προσδοκία ότι το νομικό βάρος μπορεί να μειωθεί.

Τι μέλλει γενέσθαι — και γιατί έχει σημασία

Αν το Ανώτατο Δικαστήριο θεωρήσει ότι το ομοσπονδιακό δίκαιο υπερισχύει των πολιτειακών αξιώσεων, θα ανοίξει ο δρόμος για επίσημη νομική προστασία εταιρειών που ακολουθούν τις οδηγίες της EPA — όχι μόνο για τη Bayer, αλλά για όλο τον κλάδο των αγροχημικών στις ΗΠΑ.

Αντίθετα, αρνητική απόφαση θα αφήσει ανοιχτό το πεδίο για χιλιάδες αγωγές, με πιθανές πολύ υψηλές αποζημιώσεις — και θα εντείνει τη δημόσια πίεση για αυστηρότερη ρύθμιση ή ακόμη και απαγόρευση της glyphosate.

Για τη Bayer, το αποτέλεσμα δεν είναι απλώς οικονομικό: είναι θέμα επιβίωσης της γραμμής των προϊόντων — και εμπιστοσύνης στην αγροτική κοινότητα και τους επενδυτές.