Ben & Jerry’s: Δικαστική διαμάχη με την Magnum για την κοινωνική αποστολή

Η αντιπαράθεση μεταξύ της Unilever, της Magnum και της Ben & Jerry’s φτάνει σε νέα κορύφωση.  Ο Μπεν Κόεν, συνιδρυτής της Ben & Jerry’s και φωνή της κοινωνικής υπευθυνότητας της μάρκας , περνά στην αντεπίθεση και κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, κατηγορώντας τη νέα μητρική εταιρεία, την Magnum, για απόπειρα παρέμβασης στην ανεξάρτητη επιτροπή που προστατεύει την κοινωνική αποστολή του brand.

Μόλις μία εβδομάδα μετά την πλήρη ανάληψη του ελέγχου, η Magnum προκάλεσε αντιδράσεις με την προσπάθεια απομάκρυνσης τριών σημαντικών μελών της επιτροπής — μια κίνηση που έχει οδηγήσει τη Ben & Jerry’s σε δικαστική διαμάχη με τον νέο ιδιοκτήτη της.

Τι λέει ο συνιδρυτής της Ben & Jerry’s

Η κίνηση της Magnum να απομακρύνει τρία μέλη της ανεξάρτητης επιτροπής μόλις μία εβδομάδα μετά την ανάληψη του ελέγχου πυροδότησε έντονες αντιδράσεις. Ο Κόεν μίλησε ξεκάθαρα για παραβίαση νομικών και ηθικών ορίων, υπογραμμίζοντας ότι η επιτροπή είναι θεσμός που δεν μπορεί να παραβιαστεί.

Σε ανάρτησή του στο X, ο Κόεν αποκάλυψε: «Τη Δευτέρα, μία εβδομάδα μετά την ανάληψη της Ben & Jerry’s από την Magnum, προσπάθησαν να απομακρύνουν τρία βασικά μέλη της ανεξάρτητης επιτροπής».

Ο ίδιος τόνισε πως η κίνηση αυτή παραβιάζει νομικά και ηθικά όρια: «Η Magnum δεν έχει το νομικό δικαίωμα να παρέμβει στην Επιτροπή», έγραψε, ενώ επανέλαβε τη δέσμευση της εταιρείας να υπερασπίζεται τις κοινωνικές της αξίες, ακόμα κι όταν είναι «δύσκολο ή άβολο».

Εχθές ο ίδιος ο Κόεν ανακοίνωσε ότι η επιτροπή μηνύει την Magnum:

Tag @MagnumIceCream and tell them you want a #FreeBenAndJerrys and sign the letter at https://t.co/p8Qqyw4c7D pic.twitter.com/Bd7Onmz54c

— Ben Cohen (@YoBenCohen) December 19, 2025

H ιστορία πίσω από τη διαμάχη

Το 2000, ο Κόεν και ο Τζέρι Γκρινφιλντ πούλησαν τη Ben & Jerry’s στην Unilever, διασφαλίζοντας μια μοναδική δομή διακυβέρνησης που θα προστάτευε την κοινωνική αποστολή της εταιρείας.

Παρ’ όλα αυτά, οι συνιδρυτές έχουν επανειλημμένα κατηγορήσει την Unilever ότι προσπαθεί να φιμώσει την εταιρεία και να παρεμποδίσει την κοινωνική στάση της μάρκας, με κορύφωση την παραίτηση του Γκρινφιλντ τον Σεπτέμβριο.

Με την εταιρεία πλέον υπό την Magnum Ice Cream Company (MICC), οι φόβοι αυτοί φαίνεται να εντείνονται.

Το θέμα με τα μέλη της επιτροπής

Η απομάκρυνση των τριών μελών της επιτροπής έγινε με βάση νέους κανόνες διακυβέρνησης, που περιλαμβάνουν εννιάχρονο όριο θητείας. Ανάμεσα στους απομακρυνθέντες η πρόεδρος Anuradha Mittal, η οποία υπηρετούσε από το 2007.

Η Mittal δήλωσε ότι δεν πρόκειται να παραιτηθεί, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως προσπάθεια υπονόμευσης της ανεξαρτησίας της επιτροπής. Αν όλα τα μέλη αποχωρήσουν, η επιτροπή, που κάποτε είχε οκτώ μέλη, θα περιοριστεί σε δύο, θέτοντας σε κίνδυνο την αυτονομία της μάρκας.

Αντιπαράθεση και σενάρια

Η Magnum ισχυρίζεται ότι οι διαχειριστές αρνήθηκαν να αντιμετωπίσουν υποτιθέμενα προβλήματα διακυβέρνησης, αλλά οι διαχειριστές διέψευσαν κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, κατηγορώντας την εταιρεία ότι δημιουργεί αφήγημα δυσλειτουργίας για να αποκτήσει πλήρη έλεγχο.

Η υπόθεση θυμίζει προηγούμενες αντιπαραθέσεις, όπως η απόφαση να μη διατίθεται το προϊόν στους ισραηλινούς εποικισμούς  είχε προκαλέσει νομική κόντρα με την Unilever.

Η μάχη συνεχίζεται

Με τη Ben & Jerry’s πλέον υπό την Magnum, η κοινωνική της αποστολή φαίνεται να μπαίνει στο επίκεντρο μιας νέας εποχής συγκρούσεων.

Η δικαστική διαμάχη δεν αφορά μόνο επιχειρηματικά συμφέροντα, αλλά την ουσία της μάρκας που αγαπήθηκε για τις αξίες της…