Τη βρετανική εταιρεία με αθλητικά παπούτσια Gola αγόρασε η Marubeni, ο ιαπωνικός όμιλος που υποστηρίζεται από τον Γουόρεν Μπάφετ, με στόχο να αξιοποιήσει την τάση της νοσταλγίας και τη μόδα των ρετρό sneakers, αναβιώνοντας ουσιαστικά τα υποδήματα που έγιναν δημοφιλή από τους ποδοσφαιριστές στις δεκαετίες του 1960 και 1970.
Η αμερικανική θυγατρική της Marubeni, RG Barry, η οποία κατέχει αρκετές μάρκες υποδημάτων και τσαντών, έκλεισε συμφωνία για την αγορά της Jacobson Group, ιδιοκτήτριας της Gola και άλλων brands υποδημάτων, όπως ανακοίνωσε η ιαπωνική εταιρεία, με την τιμή αγοράς να φημολογείται πως ξεπέρασε τα 10 δισεκατομμύρια γιεν (64 εκατομμύρια δολάρια).
Η επιστροφή της Gola στα αθλητικά
Η Gola, που ιδρύθηκε το 1905, έγινε γνωστή τη δεκαετία του 1960 και του 1970 ως κορυφαία μάρκα αθλητικών ειδών, την οποία φορούσαν η ποδοσφαιρική ομάδα Liverpool του Bill Shankly και ο προπονητής της Αγγλίας Alf Ramsey, νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η μάρκα αντιμετώπισε δυσκολίες στη δεκαετία του 1990 με την άνοδο της Nike και της Adidas, παρόλο που τα αδέλφια Gallagher του συγκροτήματος Oasis φορούσαν τα κλασικά αθλητικά παπούτσια Harrier κατά τη διάρκεια της ακμής της Britpop.
Κάντο όπως η Adidas
Η Marubeni ελπίζει να μιμηθεί την επιτυχία της Adidas, η οποία αναβάθμισε τις προβλέψεις κερδών της τον Οκτώβριο, χάρη στην ισχυρή ζήτηση για ρετρό αθλητικά παπούτσια. Ο ιαπωνικός όμιλος Asics έχει δει την δημοτικότητα της κλασικής μάρκας Onitsuka Tiger να αυξάνεται ραγδαία.
Σύμφωνα με το Bloomberg, o όμιλος Jacobson, ο οποίος εξαγόρασε την Gola το 1996 και κατέχει ή διαχειρίζεται άδειες για έξι άλλες μάρκες, συμπεριλαμβανομένων των Dunlop και Lonsdale, ανέφερε αύξηση 38% στις πωλήσεις, φτάνοντας τα 36,3 εκατομμύρια λίρες το 2024, με την Gola να ηγείται στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα στοιχεία της Companies House. Τα κέρδη προ φόρων αυξήθηκαν περισσότερο από πέντε φορές, φτάνοντας τα 3,9 εκατομμύρια λίρες το 2024, μετά από μια δεκαετία ζημιών.
Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι αναμένει αύξηση των εσόδων κατά 40% το 2025.
Τι ψάχνει ο όμιλος Marubeni στα αθλητικά
Η συγκεκριμένη εξαγορά από την Marubeni έρχεται σε μια στιγμή που ο διευθύνων σύμβουλος Masayuki Omoto, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία του ομίλου τον Απρίλιο, επιδιώκει να απομακρύνει την εταιρεία από το εμπόριο και να την προσανατολίσει προς την ανάπτυξη επιχειρήσεων που εστιάζουν στις πωλήσεις σε συγκεκριμένες περιοχές.
Η εξαγορά της βρετανικής μάρκας αθλητικών παπουτσιών είναι «η πρώτη συναλλαγή roll-up» της RG Barry, σύμφωνα με την Marubeni, καθώς η μονάδα προσπαθεί να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη της αγοράς των ΗΠΑ, μειώνοντας το κόστος παραγωγής και τετραπλασιάζοντας τις πωλήσεις σε 1 δισ. δολάρια έως το 2030 μέσω περαιτέρω συμφωνιών.
Ο ιαπωνικός όμιλος στοχεύει να πουλήσει τα προϊόντα Gola στις ΗΠΑ μέσω των καναλιών και των δικτύων διανομής που έχει δημιουργήσει η RG Barry, η οποία κατέχει την Dearfoams, μία από τις μεγαλύτερες μάρκες με παντόφλες στην αμερικανική αγορά.
Και ο Γουόρεν Μπάφετ
Τον Σεπτέμβριο του 2025 ο Μπάφετ ενίσχυσε την παρουσία του στην Ιαπωνία, αυξάνοντας τα μερίδιά του σε πέντε sogo shosha της Ιαπωνίας — μεγάλες εμπορικές εταιρείες — σε σχεδόν 10% η καθεμία.
Αυτό ανεβάζει τη συνολική αξία των θέσεών του στη Mitsubishi Corp. (8,89 δισεκατομμύρια δολάρια), Itochu Corp. (7,73 δισεκατομμύρια δολάρια), Mitsui & Co. (6,66 δισεκατομμύρια δολάρια), Marubeni Corp. (3,56 δισεκατομμύρια δολάρια) και Sumitomo Corp. (3,18 δισεκατομμύρια δολάρια) σε λίγο πάνω από 30 δισεκατομμύρια δολάρια, αύξηση άνω του 25% από τα 23,5 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του 2024.
