Saks Global: Πώς έφτασε στο χείλος της πτώχευσης

Η Saks Global, ιδιοκτήτρια των Saks Fifth Avenue και Neiman Marcus, ετοιμάζεται να καταθέσει αίτηση πτώχευσης Chapter 11 μέσα στις επόμενες ημέρες, καθώς διαπραγματεύεται μια συμφωνία χρηματοδότησης ύψους 1,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία στοχεύει να διατηρήσει την εταιρεία σε λειτουργία ενώ ταυτόχρονα αλλάζει δραστικά τη διοικητική δομή.

Σύμφωνα με την Wall Street Journal, μια ομάδα ομολογιούχων με επικεφαλής τις Bracebridge Capital και Pentwater Capital προτείνει δάνειο «debtor-in-possession» ύψους 1,25 δισ. δολαρίων, με τον όρο να αντικατασταθεί η τρέχουσα ηγεσία της εταιρείας. Αν η πρόταση περάσει, η ομάδα θα αναλάβει τον έλεγχο της εταιρείας, σημειώνουν πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις.

Ανταγωνιστικό παιχνίδι χρηματοδότησης για την Saks

Στην ίδια διαδικασία έχει κινηθεί και η Pacific Investment Management Company (PIMCO), που προσφέρει 1,5 δισ. δολάρια για να χρηματοδοτήσει τη λειτουργία της Saks κατά τη διάρκεια της πτώχευσης. Η PIMCO είχε προηγουμένως σημαντική συμμετοχή στη Neiman Marcus, πριν αυτή πωληθεί στη Saks τον Δεκέμβριο του 2024 έναντι 2,65 δισ. δολαρίων.

Η διαμάχη για την ανάληψη του ελέγχου φέρνει στο προσκήνιο την κρίση δύο ιστορικών ονομάτων της αμερικανικής πολυτελούς αγοράς. Η Saks και η Neiman Marcus, και οι δύο πάνω από έναν αιώνα στην αγορά, είχαν παραδοσιακά λειτουργήσει ως πύλες για τα ευρωπαϊκά luxury brands στις ΗΠΑ, αλλά πλέον αντιμετωπίζουν έντονο ανταγωνισμό από τα ίδια τα brands που προμηθεύουν.

Πολυτελή καταστήματα υπό πίεση

Η εταιρική συνένωση των Saks και Neiman Marcus υποσχόταν να δημιουργήσει έναν ισχυρό πόλο στη λιανική πολυτελείας, αλλά τα προβλήματα εμφανίστηκαν από νωρίς. Στο χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνονται επίσης η Bergdorf Goodman, σύμβολο πολυτελούς αγορών στην Αμερική, και η αλυσίδα εκπτωτικών καταστημάτων Saks Off 5th.

Η πτώση στις πωλήσεις πολυτελών προϊόντων από το 2023 επιδείνωσε τα οικονομικά της εταιρείας. Η αδυναμία να πληρωθούν προμηθευτές οδήγησε σε περιορισμένες ή διακοπείσες αποστολές, κάτι που μείωσε τα έσοδα. Για το τρίμηνο που έληξε στις 2 Αυγούστου, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά 13% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 1,6 δισ. δολάρια, ενώ η καθαρή ζημία ανήλθε σε 288 εκατ. δολάρια.

Διοικητικές ανακατατάξεις και σκάνδαλα

Η αδυναμία εξόφλησης χρέους άνω των 100 εκατ. δολαρίων στα τέλη Δεκεμβρίου οδήγησε στην παραίτηση του CEO Marc Metrick, με τον Executive Chairman Richard Baker να αναλαμβάνει καθήκοντα CEO.

Παράλληλα, η εταιρεία αντιμετωπίζει κρίση δημοσίων σχέσεων: στυλίστας του καταστήματος στη Βοστώνη κατηγορείται για απάτη και υπεξαίρεση εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων από ψευδείς επιστροφές προϊόντων. Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες και κατέθεσε αγωγή κατά της Saks, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία τον τιμώρησε επειδή δέχτηκε προσφορά εργασίας από ανταγωνιστή.

Το μέλλον της αμερικανικής πολυτελούς λιανικής

Η τελική απόφαση για το ποιος θα χρηματοδοτήσει την εταιρεία και ποιος θα αναλάβει τη διοίκηση θα καθορίσει την επόμενη μέρα για τη Saks και τη Neiman Marcus. Η εξέλιξη αυτή παρακολουθείται στενά από την αγορά, καθώς δύο ιστορικά ονόματα της πολυτελούς λιανικής μάχονται για επιβίωση.