Ερυθρά Θάλασσα: Η Maersk έδωσε το σήμα επιστροφής των πλοίων

Περισσότερες από 100 ημέρες μετά την τελευταία επίθεση ανταρτών Χούθι σε εμπορικό πλοίο στην Ερυθρά Θάλασσα, οι μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες τακτικών γραμμών επανέρχονται σταδιακά στο ιστορικό πέρασμα, εγκαταλείποντας την κοστοβόρα παράκαμψη γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.

Το σύνθημα της επιστροφής έδωσε η Maersk, η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στον κλάδο των εμπορευματοκιβωτίων, η οποία ανακοίνωσε την επαναδρομολόγηση της υπηρεσίας India–Middle East–US (MECL). Το συγκεκριμένο δρομολόγιο συνδέει Ινδία και Μέση Ανατολή με την ανατολική ακτή των ΗΠΑ μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, διαδρομή που παρέμενε κλειστή επί μήνες για λόγους ασφάλειας.

Η τελευταία επίθεση των Χούθι σημειώθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου κατά του Minervagracht. Μετά από 43 ημέρες, οι αντάρτες δήλωσαν μονομερώς τον τερματισμό των χτυπημάτων, στο πλαίσιο της εκεχειρίας Ισραήλ – Χαμάς στη Γάζα.

Δοκιμαστικές διελεύσεις και πλήρης επιστροφή

Η Maersk πραγματοποίησε τις πρώτες δοκιμαστικές διελεύσεις στις 19 Δεκεμβρίου με το Maersk Sebarok, ενώ ακολούθησε το Maersk Denver στις 11–12 Ιανουαρίου. Από τις 26 Ιανουαρίου, η εταιρεία επιστρέφει στο κανονικό πρόγραμμα πλεύσεων με το Cornelia Maersk και στις 3 Φεβρουαρίου με το Maersk Detroit, το οποίο θα είναι το πρώτο που θα κινηθεί ανατολικά μέσω Σουέζ.

Η MECL εκτελεί δρομολόγια ανά 14 εβδομάδες με 14 πλοία χωρητικότητας 6.500–8.650 TEU, εκ των οποίων τα εννέα φέρουν αμερικανική σημαία.

Η εταιρεία υπογραμμίζει ότι η Διώρυγα του Σουέζ παραμένει η προτιμώμενη επιλογή όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες, καθώς προσφέρει ταχύτερη και ενεργειακά αποδοτικότερη σύνδεση Ανατολής–Δύσης, με μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.

Οι υπόλοιποι παίκτες ακολουθούν

Μετά τη Maersk, και άλλοι κολοσσοί φαίνεται πως ετοιμάζονται για επιστροφή. Η CMA CGM σχεδιάζει να ανακατευθύνει τις υπηρεσίες Medex και Indamex μέσω Σουέζ από τον Ιανουάριο του 2026, ενώ αυξημένη είναι η δραστηριότητα και από την MSC.

Σύμφωνα με τη Drewry Shipping Consultants, την εβδομάδα που έληξε στις 11 Ιανουαρίου, 26 containerships διέσχισαν το Σουέζ – ο υψηλότερος αριθμός των τελευταίων πέντε εβδομάδων. Την αμέσως προηγούμενη εβδομάδα οι διελεύσεις ήταν μόλις 10, αποτέλεσμα που αποδίδεται εν μέρει και στη μείωση της ζήτησης μετά την περίοδο των εορτών.

Την ίδια στιγμή όμως, ο αριθμός των ταξιδιών μέσω Ακρωτηρίου αυξήθηκε κατακόρυφα – 175 στη δεύτερη εβδομάδα του έτους έναντι 72 την πρώτη – ένδειξη ότι η αγορά εξακολουθεί να ζυγίζει ρίσκο και ασφάλεια.

Η εικόνα παραμένει εύθραυστη

Παρά τη σταδιακή ομαλοποίηση, ο όγκος των διελεύσεων απέχει από τα προ κρίσης επίπεδα – περίπου 55 πλοία εβδομαδιαίως προς βορρά και 25 προς νότο.

Η Maersk και άλλοι παίκτες δηλώνουν ότι θα προσαρμόσουν άμεσα τα δρομολόγια, εφόσον αλλάξει το επίπεδο ασφάλειας. Η Drewry εκτιμά ότι οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν εάν οι υπόλοιποι μεγάλοι μεταφορείς θα ενταχθούν στην επιστροφή ή θα συνεχίσουν να παρακολουθούν τις εξελίξεις από απόσταση.