Για χρόνια, η SpaceX αντιστάθηκε στην εισαγωγή στο χρηματιστήριο, πιστεύοντας ότι η παραμονή της εκτός της επέτρεπε να επιδιώξει φιλόδοξα και επικίνδυνα έργα χωρίς την πίεση των δημόσιων επενδυτών.
Ο Ίλο Μασκ και τα στελέχη της SpaceX έλεγαν συχνά ότι μια αρχική δημόσια προσφορά θα είχε νόημα μόνο όταν η εταιρεία θα πετούσε τακτικά πυραύλους στον Άρη. Αυτή η στάση άρχισε να αλλάζει με την ραγδαία άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης και την αυξανόμενη ζήτηση για μαζική υπολογιστική υποδομή, επισημαίνει η Wall Street Journal.
Ο παγκόσμιος ζήλος για την κατασκευή κέντρων δεδομένων για την Τεχνητή Νοημοσύνη οδήγησε τον Μασκ και άλλους ηγέτες της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου του Τζεφ Μπέζος, να διερευνήσουν την ιδέα της τοποθέτησης εγκαταστάσεων υπολογιστικής τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα.
Αυτά τα τροχιακά κέντρα δεδομένων θα τροφοδοτούνται από ηλιακή ενέργεια και θα μπορούσαν να παρακάμψουν πολλούς από τους περιορισμούς χώρου, ενέργειας και ψύξης που αντιμετωπίζουν οι επίγειες εγκαταστάσεις.
Ενώ πολλοί μηχανικοί παραμένουν επιφυλακτικοί λόγω της τεχνικής πολυπλοκότητας και του κόστους, η ιδέα έχει αποκτήσει δυναμική, ιδιαίτερα εντός της SpaceX. Ο Μασκ είναι αποφασισμένος η SpaceX να είναι η πρώτη εταιρεία που θα αναπτύξει κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Μια IPO της SpaceX θα έβαζε πολύτιμα κεφάλαια για τα όνερα του Μασκ
Η επίτευξη αυτού του στόχου θα απαιτούσε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας ελκυστική επιλογή μια αρχική δημόσια προσφορά της SpaceX. Μια αρχική δημόσια προσφορά θα μπορούσε να προσφέρει μια τεράστια έγχυση κεφαλαίου σε ένα μόνο βήμα, κάτι που είναι δύσκολο να επιτευχθεί μόνο με ιδιωτική χρηματοδότηση.
Ο Μασκ βλέπει επίσης στρατηγική αξία σε μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) για την προώθηση της νεοσύστατης εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης (AI), xAI, η οποία υστερεί σε σχέση με ανταγωνιστές όπως η OpenAI και η Gemini της Google σε έσοδα και υιοθέτηση χρηστών.
Κάποιες πηγές μιλώντας στην WSJ ανέφεραν ότι ο Μασκ θέλει η SpaceX να εισαχθεί στο χρηματιστήριο πριν από πιθανές δημόσιες εγγραφές της OpenAI ή της Anthropic, εντείνοντας την αντιπαλότητά του με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της OpenAI, Σαμ Άλτμαν.
Η φαινομενική στροφή του Μασκ προς μια αρχική δημόσια προσφορά εξέπληξε πολλούς, ειδικά δεδομένης της συχνής κριτικής του για το γεγονός ότι είναι Διευθύνων Σύμβουλος της εισηγμένης Tesla και των συνεχιζόμενων συγκρούσεών του με ρυθμιστικές αρχές και δικαστήρια.
Παρ’ όλα αυτά, η SpaceX εδώ και χρόνια θέτει αθόρυβα τις βάσεις για διαστημικές υποδομές με επίκεντρο την Τεχνητή Νοημοσύνη, αναπτύσσοντας τεχνολογίες υπολογιστών κατάλληλες για δορυφορικά δίκτυα. Μέχρι το φθινόπωρο του περασμένου έτους, η εταιρεία φέρεται να πέτυχε μια τεχνική πρόοδο που έκανε τα τροχιακά κέντρα δεδομένων πιο εφικτά, αφού αφιέρωσε πρόσθετους πόρους στην προσπάθεια.
Με το ένα μάτι στον ανταγωνισμό
Ο ανταγωνισμός έχει προσθέσει στην αίσθηση επείγοντος. Ο Άλτμαν διερεύνησε την απόκτηση ή τη συνεργασία με την νεοσύστατη εταιρεία πυραύλων Stoke Space, και ο Μπέζος υποστήριξε δημόσια την ιδέα των διαστημικών κέντρων δεδομένων.
Ο ίδιος ο Μασκ άρχισε να προωθεί δημόσια τους ηλιακούς δορυφόρους τεχνητής νοημοσύνης στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X στα τέλη του 2024. Αυτό που κάποτε ήταν μια μακροπρόθεσμη φιλοδοξία έγινε γρήγορα επείγουσα προτεραιότητα.
Εσωτερικά, η SpaceX κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) ήταν ο πιο πρακτικός τρόπος για να χρηματοδοτήσει το τεράστιο κόστος εκτόξευσης χιλιάδων δορυφόρων με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης.
Ταυτόχρονα, οι δυσκολίες της xAI σε σχέση με τους ανταγωνιστές της έκαναν την πιθανή δημόσια αποτίμηση της SpaceX ελκυστική ως οικονομική μηχανή για την υποστήριξη των ευρύτερων φιλοδοξιών του Μασκ για την τεχνητή νοημοσύνη. Οι επενδυτές πιστεύουν ότι η xAI θα μπορούσε να γίνει ένας σημαντικός πελάτης της τροχιακής υποδομής της SpaceX και ορισμένοι βλέπουν την πιθανότητα διασταυρούμενης ιδιοκτησίας ή την αξιοποίηση του μεγάλου μεριδίου του Μασκ στην SpaceX για τη χρηματοδότηση άλλων επιχειρήσεων.
Οι δύο εταιρείες είναι ήδη στενά συνδεδεμένες. Η SpaceX επένδυσε 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην xAI το 2024 και το chatbot Grok της xAI χρησιμοποιείται στην υποστήριξη πελατών της Starlink.
Μέχρι τον Δεκέμβριο, τα στελέχη της SpaceX συζητούσαν ανοιχτά μια αρχική δημόσια προσφορά, αναφέροντας τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα ως βασικό κίνητρο. Ωστόσο, η επιτυχία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα της SpaceX να θέσει σε λειτουργία τον πύραυλο Starship, ο οποίος παραμένει σε δοκιμές και είναι κεντρικός για την ανάπτυξη των οραματιζόμενων τροχιακών κέντρων δεδομένων.
