Στη Μινεάπολη, μια πόλη συνηθισμένη να φιλοξενεί τα κεντρικά γραφεία κολοσσών όπως η Target, η 3M και η UnitedHealth, οι επιχειρήσεις ξύπνησαν σε μια νέα πραγματικότητα. Οι ενισχυμένες επιχειρήσεις της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) δεν έφεραν μόνο κοινωνική ένταση στους δρόμους. Έφεραν και πολιτική αβεβαιότητα στα γραφεία των CEOs – εκεί όπου μέχρι πρόσφατα κυριαρχούσε η σιωπή και η προσεκτική ουδετερότητα.
Η ICE αλλάζει τους κανόνες του εταιρικού παιχνιδιού
Για χρόνια, οι επικεφαλής των μεγάλων εταιρειών προσπάθησαν να κρατηθούν μακριά από την πολιτική φωτιά.
Η δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, ωστόσο, και η σκληρότερη γραμμή στο μεταναστευτικό, αλλάζουν τους όρους του παιχνιδιού. Στη Μινεσότα, η ένταση δεν είναι θεωρητική. Είναι καθημερινή, απτή και συχνά επικίνδυνη.
Η Target στο επίκεντρο της πόλης – και της κρίσης
Η Target, το πιο αναγνωρίσιμο εταιρικό σύμβολο της Μινεάπολης, βρέθηκε απότομα στη δίνη των εξελίξεων. Η σύλληψη δύο εργαζομένων της –Αμερικανών πολιτών– προκάλεσε σοκ και οργή στην τοπική κοινωνία. Αν και η εταιρεία απέφυγε δημόσιες δηλώσεις, στο παρασκήνιο κινήθηκε γρήγορα.
Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ της Wall Street Journal, στελέχη της Target συναντήθηκαν με εκπροσώπους της τοπικής εκκλησιαστικής κοινότητας, που είχαν διαμαρτυρηθεί μέσα στο λόμπι των κεντρικών γραφείων. Παράλληλα, κυκλοφόρησαν νέες εσωτερικές οδηγίες για το πώς πρέπει να αντιδρούν οι εργαζόμενοι σε «αιφνιδιαστικές επαφές σχετικές με τη μετανάστευση». Το μήνυμα ήταν σαφές: ψυχραιμία, τήρηση του νόμου και κεντρικός έλεγχος κάθε επαφής με τις αρχές.
Hilton: Από την ουδετερότητα στη διαχείριση κρίσης
Αν η Target επέλεξε τη χαμηλή δημοσιότητα, το Hilton βρέθηκε μπροστά σε μια ανοιχτή κρίση. Όταν ξενοδοχείο του δικτύου του αρνήθηκε τη φιλοξενία πρακτόρων της ICE, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας μίλησε για «συντονισμένη εκστρατεία». Η απάντηση του Hilton ήταν άμεση: απομάκρυνε το ανεξάρτητα διαχειριζόμενο ξενοδοχείο από το σύστημά της και επανέλαβε ότι οι μονάδες της είναι ανοιχτές σε όλους.
Όμως η κατάσταση κλιμακώθηκε. Μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό της Renee Nicole Good από αξιωματικό μετανάστευσης και την αποστολή επιπλέον δυνάμεων ICE στην περιοχή, η ένταση εκτοξεύτηκε. Ένα ξενοδοχείο DoubleTree έκλεισε προσωρινά έπειτα από απειλές για βόμβα. Ο CEO του Hilton, Chris Nassetta, πήρε δημόσια θέση, τονίζοντας ότι «η ασφάλεια είναι διαφορετικό ζήτημα» και ότι το κλείσιμο ίσχυε για όλους, χωρίς εξαιρέσεις.
Οι εργαζόμενοι πιέζουν – οι CEO ισορροπούν
Η Μινεάπολη δεν είναι μόνη. Σε όλη τη χώρα, εργαζόμενοι πιέζουν τις διοικήσεις να πάρουν θέση. Ανοιχτή επιστολή με εκατοντάδες υπογραφές από προσωπικό εταιρειών όπως η Amazon, η Google (Alphabet) και η OpenAI καλεί τους επικεφαλής τους να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους στον Λευκό Οίκο για την απομάκρυνση της ICE από τις πόλεις.
Η εικόνα θυμίζει την πρώτη θητεία Τραμπ, όταν οι εταιρείες μιλούσαν πιο συχνά για κοινωνικά ζητήματα. Όμως το μάθημα από παλαιότερες κρίσεις –όπως η εμπορική ζημιά που υπέστη η Bud Light μετά από αμφιλεγόμενη καμπάνια– έκανε πολλούς πιο επιφυλακτικούς.
Κοινή γνώμη σε σύγχυση
Την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί δεν έχουν ενιαία άποψη. Έρευνα της Morning Consult δείχνει ότι περίπου το ένα τρίτο πιστεύει πως οι εταιρείες πρέπει να συμμορφώνονται με τον νόμο χωρίς να διευκολύνουν την ICE. Ένα μικρότερο ποσοστό ζητά ενεργή αντίσταση, ενώ πολλοί δηλώνουν απλώς αβέβαιοι.
Για ειδικούς στην επικοινωνία, όπως ο Richard Edelman, το ζητούμενο δεν είναι η πολιτική τοποθέτηση αλλά η ανθρώπινη παρουσία. Οι επιχειρήσεις, λέει, οφείλουν να δείχνουν ότι είναι κομμάτι της κοινότητας, όχι απλοί παρατηρητές.
Η επόμενη μέρα για τις επιχειρήσεις
Στη Μινεάπολη, εταιρείες όπως η UnitedHealthcare παρακολουθούν στενά τις κινήσεις των αρχών και των διαδηλωτών, επιτρέποντας την εξ αποστάσεως εργασία για λόγους ασφάλειας. Μικρότερες επιχειρήσεις αναρτούν πινακίδες «ICE not welcome», αν και οι νομικοί υπενθυμίζουν ότι ο νόμος για τους δημόσιους χώρους παραμένει υπεράνω συνθημάτων.
Καθώς οι συζητήσεις για γενική απεργία πυκνώνουν, το ερώτημα γίνεται πιεστικό: μπορούν εταιρείες όπως η Target, η Hilton ή ακόμη και η Amazon να παραμείνουν ουδέτερες; Ή μήπως η εποχή απαιτεί από τους CEOs να παίξουν ρόλο όχι μόνο οικονομικό, αλλά και κοινωνικό;
Η Μινεάπολη ίσως αποδειχθεί το εργαστήριο όπου θα δοκιμαστεί το νέο μοντέλο εταιρικής ηγεσίας στην Αμερική – ένα μοντέλο όπου η πολιτική δεν είναι επιλογή, αλλά αναπόφευκτη πραγματικότητα.
