Ένοχος για διαφθορά και διάδοση ψευδών πληροφοριών κρίθηκε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Casino Ζαν-Σαρλ Ναουρί, σε μια καταδίκη που ολοκληρώνει μια αξιοσημείωτη πτώση για μια προβεβλημένη προσωπικότητα του γαλλικού κατεστημένου.
Η υπόθεση που κίνησε η γαλλική χρηματοπιστωτική ρυθμιστική αρχή και ο οικονομικός εισαγγελέας της χώρας κάλυπτε γεγονότα που έλαβαν χώρα γύρω στο 2018, όταν οι μετοχές της χρεωμένης γαλλικής αλυσίδας παντοπωλείων Casino ήταν από τις πιο σοβαρά short στην Ευρώπη.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο Ναουρί και τρία άλλα πρώην στελέχη της Casino προσπάθησαν να στηρίξουν την πτωτική τιμή της μετοχής του, μεταξύ άλλων διαδίδοντας ψευδείς φήμες στα μέσα ενημέρωσης ότι η εταιρεία ήταν στόχος εξαγοράς για τον ανταγωνιστή της Carrefour.
Ο Ναουρί καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης, τρία εκ των οποίων με αναστολή και το άλλο υπό ηλεκτρονική παρακολούθηση. Οι δικηγόροι του Ναουρί, στον οποίο επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 1 εκατομμυρίου ευρώ, δήλωσαν ότι θα ασκήσει αμέσως έφεση.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η διοίκηση της Casino πλήρωσε έναν δημοσιογράφο 823.000 ευρώ για να δημοσιεύσει ψευδείς και παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με την εταιρεία. Ο δημοσιογράφος και τα τρία άλλα πρώην στελέχη της εταιρείας, τα οποία δεν κατονομάστηκαν στην απόφαση της Πέμπτης, κρίθηκαν επίσης ένοχοι για διαφθορά και διάδοση ψευδών πληροφοριών.
Ο δημοσιογράφος και ένα από τα πρώην στελέχη κρίθηκαν επίσης ένοχοι για εκμετάλλευση εμπιστευτικών πληροφοριών. Το δικαστήριο αθώωσε όλους τους κατηγορούμενους για χειραγώγηση της αγοράς.
Οι δικηγόροι του Ναουρί δήλωσαν ότι «είναι βέβαιος ότι το Εφετείο θα αναγνωρίσει την πραγματικότητα της προσφοράς εξαγοράς της Casino από την Carrefour» και ότι οι υπηρεσίες που παρείχε ο δημοσιογράφος δεν σχετίζονταν με την τιμή της μετοχής της Casino. «Παραμένει αποφασισμένος να συνεχίσει τον αγώνα του, ώστε η δικαιοσύνη να αναγνωρίσει τελικά την πλήρη αθωότητά του», πρόσθεσαν.
Ζαν-Σαρλ Ναουρί
Ποινή και στην Casino
Η Casino τιμωρήθηκε για διαφθορά και διάδοση ψευδών ή παραπλανητικών πληροφοριών με πρόστιμο 40 εκατομμυρίων ευρώ, εκ των οποίων τα μισά τέθηκαν σε αναστολή.
Γεννημένος στην Αλγερία, ο 76χρονος Ναουρί κέρδισε θέσεις σε ελίτ γαλλικά πανεπιστήμια και εργάστηκε για τη γαλλική κυβέρνηση και τη Rothschild τη δεκαετία του 1980, πριν ξεκινήσει μόνος του ως χρηματοδότης.
Απέκτησε μια σειρά από γαλλικές εταιρείες λιανικής πώλησης τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ελέγχοντας τελικά έναν όμιλο λιανικής πώλησης πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ με δραστηριότητες στη Γαλλία, τη Βραζιλία και το Βιετνάμ μέσω μιας περίπλοκης σειράς εταιρειών χαρτοφυλακίου.
Η αυτοκρατορία του Ναουρί δέχθηκε πιέσεις για πρώτη φορά πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν η αμερικανική εταιρεία short seller Muddy Waters δημοσίευσε μια καυστική έκθεση υποστηρίζοντας ότι η υπερχρεωμένη χρηματοοικονομική δομή πίσω από την Casino έμοιαζε με «ένα hedge fund με υψηλή μόχλευση».
Το 2018, η Casino ανακοίνωσε ότι η Carrefour είχε προσεγγίσει την εταιρεία για μια προσφορά εξαγοράς, αναγκάζοντας την αντίπαλη εταιρεία λιανικής πώλησης να διευκρινίσει ότι δεν είχε κατατεθεί επίσημη προσφορά.
Ενώ ο Ναουρί αρχικά κατάφερε να αποφύγει την επίθεση, η πτώση της τιμής της μετοχής της Casino τον ανάγκασε να θέσει τις επενδυτικές εταιρείες χαρτοφυλακίου μέσω των οποίων έλεγχε την εταιρεία λιανικής πώλησης σε προστασία πτώχευσης το 2019.
Τελικά απολύθηκε από την Casino πριν από περίπου δύο χρόνια, στο αποκορύφωμα μιας πικρής μάχης για τον έλεγχο του ομίλου. Το 51% του μεριδίου της Ναουρί εξαφανίστηκε σε μια αναδιάρθρωση χρέους, βάσει της οποίας ο Τσέχος δισεκατομμυριούχος Ντάνιελ Κρετίνσκι ανέλαβε τον έλεγχο του λιανοπωλητή.
Η Casino αντιμετωπίζει τώρα την προοπτική μιας δεύτερης αναδιάρθρωσης χρέους σε λίγο περισσότερο από δύο χρόνια, καθώς η πτώση των κερδών έχει αυξήσει τον κίνδυνο παραβίασης των συμβατικών υποχρεώσεών του.
