Σχέδια για απολύσεις δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων αποκάλυψαν μεγάλες εταιρείες στις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, σε μια τελευταία ένδειξη του πώς οι εργοδότες μειώνουν το εργατικό δυναμικό τους μετά από χρόνια ισχυρών προσλήψεων.
Η Amazon, η UPS, η Dow, η Nike, η Home Depot και άλλες εταιρείες δήλωσαν ότι θα καταργήσουν συνολικά περισσότερες από 52.000 θέσεις εργασίας, με αρκετές να λένε ότι πρέπει να μειώσουν τις δομές τους εν μέσω της παρατεταμένης οικονομικής αβεβαιότητας και της αυξανόμενης πίεσης για επενδύσεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη, σημειώνουν οι Financial Times.
Η τελευταία σειρά απολύσεων επικεντρώθηκε σε μια μικρή ομάδα μεγάλων εταιρειών, αλλά υπογραμμίζει τις ανησυχίες ορισμένων υπευθύνων χάραξης πολιτικής στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ και ιδιωτών οικονομολόγων ότι η κάποτε καυτή αγορά εργασίας αποδυναμώνεται.
«Οι εταιρείες συζητούν όλο και περισσότερο τις απολύσεις και φαίνονται πρόθυμες να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη για να μειώσουν το κόστος εργασίας», δήλωσε στους FT ο Ντέιβιντ Μέρικλ, επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ στην Goldman Sachs.
Πολλές εταιρείες επεκτάθηκαν ραγδαία μετά την έναρξη της πανδημίας το 2020, καθώς οι ηλεκτρονικές αγορές σημείωσαν άνθηση και τα τεράστια προγράμματα τόνωσης οδήγησαν σε μεγάλη ανάκαμψη των προσλήψεων μετά από μια ταραγμένη περίοδο στο αποκορύφωμα της κρίσης Covid.
Στάσιμη η αγορά εργασίας στις ΗΠΑ
Ωστόσο, η αγορά εργασίας έχει παραμείνει στάσιμη τον τελευταίο χρόνο, καθώς η αβεβαιότητα σχετικά με το εμπόριο και την τεχνητή νοημοσύνη αφήνει τους εργοδότες απρόθυμους να προσλάβουν ή να απολύσουν υπαλλήλους.
Οι απώλειες θέσεων εργασίας και οι αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας έχουν αυξηθεί, αλλά και οι δύο παραμένουν κάτω από τα προπανδημικά επίπεδα. Η ανεργία είχε «δείξει κάποια σημάδια σταθεροποίησης» στο 4,4% τον περασμένο μήνα – μειωμένη από 4,5% τον Νοέμβριο, δήλωσαν αξιωματούχοι της Fed την Τετάρτη.
«Ενώ έχουμε δει μια αύξηση στις απολύσεις σε εταιρείες υψηλού προφίλ, οι απολύσεις τον τελευταίο χρόνο δεν ήταν ασυνήθιστα υψηλές, ειδικά σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία», δήλωσε στους FT ο Φίλιξ Αϊντάλα, οικονομολόγος στην ομάδα online αναζήτησης εργασίας Indeed. «Ένας λόγος για τον οποίο αυτά τα σήματα φαίνονται ανάμεικτα είναι ότι οι προσλήψεις είναι πολύ πιο αργές από ό,τι έχουμε δει ιστορικά».
Η οικονομία των ΗΠΑ πρόσθεσε μόλις 50.000 θέσεις εργασίας τον Δεκέμβριο. Και καθώς οι προσλήψεις έχουν επιβραδυνθεί, η μέση διάρκεια της ανεργίας έφτασε τις 11,4 εβδομάδες τον περασμένο μήνα, τη μεγαλύτερη από το 2021.
«Κάνει την απώλεια θέσεων εργασίας (ή απλώς την προοπτική της) μια πολύ πιο δύσκολη εμπειρία για τους εργαζόμενους από ό,τι θα υποδήλωναν οι συγκεντρωτικοί δείκτες από μόνοι τους», δήλωσε ο Αϊντάλα.
Η Fed με το μάτι στην αγορά εργασίας
Ορισμένοι κορυφαίοι αξιωματούχοι της Fed και του Υπουργείου Οικονομικών λένε ότι οποιαδήποτε αδυναμία στην αγορά εργασίας κατά το πρώτο τρίμηνο πιθανότατα θα αντιστραφεί αργότερα μέσα στο έτος. Η Fed μείωσε το κόστος δανεισμού κατά 0,75 ποσοστιαίες μονάδες το 2025 εν μέσω ενδείξεων ότι, μετά από χρόνια ισχυρής ανάπτυξης, η αγορά εργασίας ψυχραινόταν.
Οι εταιρείες στον τελευταίο γύρο απολύσεων έχουν ως επί το πλείστον σηματοδοτήσει ότι μειώνουν θέσεις εργασίας για να κάνουν τους οργανισμούς τους λεπτότερους και αποτελεσματικότερους, αντί να ανταποκρίνονται στις μακροοικονομικές τάσεις.
Την Τρίτη, ο οικονομικός διευθυντής της UPS, Μπράιαν Ντάικς, δήλωσε στους αναλυτές ότι θα προσφέρει εξαγορές στους οδηγούς, καθώς η εταιρεία logistics μειώνει έως και 30.000 θέσεις εργασίας φέτος για να «μας βοηθήσει να διαμορφώσουμε το σωστό μέγεθος», καθώς αποστέλλει λιγότερα δέματα για την Amazon.
Την επόμενη μέρα, η Amazon ανακοίνωσε τον δεύτερο γύρο απολύσεων μέσα σε τρεις μήνες, μειώνοντας το προσωπικό της κατά 16.000 άτομα, σε μια κίνηση που στοχεύει στην «άρση της γραφειοκρατίας», έγραψε η ανώτερη αντιπρόεδρος Μπεθ Γκαλέτι σε email προς τους εργαζομένους.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Dow, Τζιμ Φίτερλινγκ, δήλωσε την Πέμπτη ότι η εταιρεία χημικών θα επιδιώξει «μια ολοκληρωμένη και ριζική απλοποίηση του λειτουργικού μας μοντέλου» που θα καταργήσει 4.500 θέσεις.
