ΗΠΑ: Πώς διδάσκουν τον καπιταλισμό στα αμερικανικά γυμνάσια;

Στην απαιτητική – για τη Μητρόπολη του καπιταλισμού- ερώτηση εάν και κατα πόσο έχει υπονομευθεί η εμπιστοσύνη των Αμερικανών στον καπιταλισμό επιχειρεί να απαντήσει το Bussines Insider.

Ο Ντέιβιντ Ρίνγκ διδάσκει τα μαθήματα οικονομικών και πολιτικής στους μαθητές της 12ης τάξης του λυκείου του στο Τέξας,  σύμφωνα με τα πρότυπα κοινωνικών σπουδών της πολιτείας, τα οποία δίνουν έμφαση στον καπιταλισμό και την επίδρασή του στην αμερικανική οικονομία.

Όπως και οι περισσότεροι από τους  καθηγητές που μίλησαν στο Business Insider για τη διδασκαλία του καπιταλισμού σε μαθητές λυκείου, ο Ντ.Ρινγκ είπε ότι καθώς οι νέοι λαμβάνουν όλο και περισσότερες ειδήσεις και πληροφορίες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το θέμα έχει πολιτικοποιηθεί περισσότερο.

Οι καθηγητές πρέπει να ισορροπούν μεταξύ της αποφυγής της πολιτικής και της εφαρμογής των μαθημάτων στον πραγματικό κόσμο.
«Πάντα προσπαθούσα να παρουσιάζω τα θέματα όσο πιο αμερόληπτα μπορούσα, ενώ ήμουν ειλικρινής μαζί τους σχετικά με ορισμένες πραγματικότητες», είπε ο Ρίνγκ.

«Αν μπορούν να φύγουν από το μάθημά μου χωρίς να γνωρίζουν πώς ψηφίζω ή ποιες είναι οι προσωπικές μου πεποιθήσεις ή ακόμα και ποια είναι η θρησκεία μου, νομίζω ότι έχω κάνει τη δουλειά μου».

Οικονομικός  εγγραμματισμός… made in USA

Καθηγητές από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι το πρόγραμμα σπουδών τους σχετικά με τον καπιταλισμό έχει εξελιχθεί, καθώς οι μαθητές έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη συνειδητοποίηση των οικονομικών συνθηκών με την άνοδο των ψηφιακών μέσων και των κοινωνικών πλατφορμών — ή από τη δική τους εμπειρία.

Αν και αυτό συμβάλλει στην τόνωση του ενδιαφέροντος για το θέμα, μπορεί να συνοδεύεται από πολιτική προκατάληψη ή παραπληροφόρηση. Για να καλύψουν τα κενά στις γνώσεις των μαθητών, οι καθηγητές στρέφονται προς καινοτόμες στρατηγικές, όπως παιχνίδια και επιχειρηματικότητα στον πραγματικό κόσμο.

Από το 2022, δώδεκα (12) πολιτείες έχουν θεσπίσει απαιτήσεις για τα γυμνάσια να διδάσκουν χρηματοοικονομική παιδεία, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τη διδασκαλία των βασικών αρχών του καπιταλισμού της ελεύθερης αγοράς.

Ο καπιταλισμός, που ορίζεται ως ένα σύστημα στο οποίο ιδιωτικοί φορείς κατέχουν πόρους και ανταγωνίζονται για κέρδος, έρχεται σε αντίθεση με μοντέλα όπως ο σοσιαλισμός, στο οποίο η κυβέρνηση έχει ισχυρότερο ρόλο στην αναδιανομή του πλούτου, και ο κομμουνισμός, ο οποίος καταργεί την ιδιωτική ιδιοκτησία υπέρ των κοινών πόρων που διανέμει η κυβέρνηση.

Ο καπιταλισμός χάνει τη…«γοητεία» του

Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με μια σειρά ερευνών, οι θετικές απόψεις των Αμερικανών όλων των ηλικιών για τον καπιταλισμό έχουν μειωθεί, σημειωνει το businessinsider. Η αλλαγή αυτή είναι ιδιαίτερα έντονη στις νεότερες γενιές και στους Δημοκρατικούς και εξηγεί την αύξηση της υποστήριξης προς πολιτικούς υποψηφίους που συνδέονται με τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές, όπως η Alexandria Ocasio-Cortez και ο Zohran Mamdani στη Νέα Υόρκη αλλά και η Katie Wilson στο Σιάτλ.

Στην τάξη, η αυξημένη ευαισθητοποίηση των μαθητών σε έννοιες όπως το πώς η οικονομική κατάσταση των γονιών μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα των παιδιών τους μπορεί να είναι χρήσιμη, είπε ο καθηγητής Ντέιβιντ Ρίνγκ, αλλά και μια πρόκληση. «Νομίζω ότι αυτή η γενιά είναι πολύ πιο έξυπνη από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι», είπε.

Η πλειοψηφία των Αμερικανών εξακολουθεί να υποστηρίζει τον καπιταλισμό, αλλά η άποψη αυτή μειώνεται: μια δημοσκόπηση της Gallup τον Σεπτέμβριο διαπίστωσε ότι το 54% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι έχουν θετική άποψη για τον καπιταλισμό, από 60% το 2021 και το χαμηλότερο ποσοστό που έχει μετρήσει η Gallup μέχρι σήμερα.

Ταυτόχρονα, καθηγητές όπως ο Ντέιβιντ Ρίνγκ αισθάνονται υπεύθυνοι να αντιμετωπίσουν και να διορθώσουν τις παρανοήσεις, ειδικά εκείνες που σχετίζονται με πολιτικά φορτισμένες ιδέες. Για παράδειγμα, οι μαθητές μπορεί να νομίζουν ότι κατανοούν τη σημασία όρων όπως «καπιταλισμός» και «κομμουνισμός» και να έχουν έντονα συναισθήματα και για τα δύο.

Η εκπαιδευτική ύλη και ο…πραγματικός κόσμος

Ωστόσο, ο καθηγητής Ρίνγκ είπε ότι η πραγματικότητα της αμερικανικής οικονομίας είναι πιο περίπλοκη, οπότε ο στόχος του είναι να διασφαλίσει ότι οι μαθητές του κατανοούν τις βασικές δομές της αγοράς και πώς αυτές μεταφράζονται στον πραγματικό κόσμο.

«Δεν υπάρχει καμία καθαρά ελεύθερη αγορά που να καθοδηγεί την οικονομία σε μεγάλη κλίμακα, όπως δεν υπάρχει καμία καθαρά κομμουνιστική οικονομία που να καθοδηγεί την οικονομία σε μεγάλη κλίμακα», είπε ο Ρινγκ. «Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που ο εκπαιδευτικός κώδικας απαιτεί από τους μαθητές να μάθουν ή να κατανοήσουν, αλλά αυτά μπορεί να μην είναι ακριβώς όπως λειτουργούν τα πράγματα στον πραγματικό κόσμο».

Η προετοιμασία των εκπαιδευτικών

Η πλειοψηφία των Αμερικανών εξακολουθεί να υποστηρίζει τον καπιταλισμό, αλλά η άποψη αυτή μειώνεται: μια δημοσκόπηση της Gallup τον Σεπτέμβριο διαπίστωσε ότι το 54% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι έχουν θετική άποψη για τον καπιταλισμό, από 60% το 2021 και το χαμηλότερο ποσοστό που έχει μετρήσει η Gallup μέχρι σήμερα. Η μείωση είναι ακόμη πιο έντονη μεταξύ της Γενιάς Ζ και των millennials, με το 39% των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών να υποστηρίζουν τον καπιταλισμό, σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση νέων του Χάρβαρντ, από 45% το 2020.

Όταν το Business Insider ζήτησε από τους αναγνώστες να μοιραστούν τις απόψεις τους για τον καπιταλισμό σε μια άτυπη έρευνα, το 55% δήλωσε ότι οι οικονομικές ευκαιρίες στις ΗΠΑ είναι άδικες ή πολύ άδικες και το 42% αξιολόγησε την ικανότητά του να βελτιώσει την οικονομική του κατάσταση μόνο μέσω σκληρής δουλειάς ως χαμηλή ή πολύ χαμηλή.

Παρά το φθίνον κλίμα απέναντι στον καπιταλισμό, περισσότερες πολιτείες θέλουν το οικονομικό σύστημα να διδάσκεται στις τάξεις, και τα μεταβαλλόμενα πρότυπα των πολιτειών μπορούν να δυσχεράνουν τον σχεδιασμό ενός αποτελεσματικού προγράμματος σπουδών. Γι’ αυτό το λόγο, το Εργαστήριο Δημοκρατίας και Καπιταλισμού του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια ίδρυσε ένα ινστιτούτο πριν από δύο χρόνια, παρέχοντας στους καθηγητές κοινωνικών σπουδών του λυκείου εργαλεία για να διδάσκουν για τη δημοκρατία και τον καπιταλισμό στην τάξη και βοηθώντας τους να κατανοήσουν καλύτερα τις αρχές της ελεύθερης αγοράς.

«Αυτό είναι ένα πολύ πιεστικό θέμα αυτή τη στιγμή, η δημοκρατία και ο καπιταλισμός, ειδικά με όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο», δήλωσε η Τζένιφερ Σέιτερ , ειδικός εκπαίδευσης και προσέγγισης του εργαστηρίου. «Και ναι, είναι σημαντικό για τους εκπαιδευτικούς να διδάσκουν αυτά τα πράγματα, αλλά όταν τους δίνονται νέα μαθήματα και νέα θέματα χωρίς μεγάλη υποστήριξη, εκεί αναζητούν βοήθεια».

Οι δασμοί Τραμπ

Τα τρέχοντα γεγονότα παίζουν σημαντικό ρόλο στην προετοιμασία των εκπαιδευτικών για την παροχή ολοκληρωμένων μαθημάτων για τον καπιταλισμό, πρόσθεσε ο Σκοτ Μίλερ , διευθυντής του εργαστηρίου.

Έθεσε ως παράδειγμα τις δασμολογικές πολιτικές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αντί να πει ευθέως ότι οι δασμοί είναι καλοί ή κακοί για την οικονομία, ζήτησε από τους καθηγητές του ινστιτούτου να συγκρίνουν την τρέχουσα πολιτική με την δασμολογική πολιτική του Αλεξάντερ Χάμιλτον. Κάτι τέτοιο θα τους βοηθούσε να κατανοήσουν καλύτερα το ιστορικό πλαίσιο του καπιταλισμού, συνδέοντάς τον παράλληλα με τη σύγχρονη εποχή.
«Όταν μιλάμε για παιδαγωγικά ζητήματα, η διατύπωσή τους και η λήψη ενός συγκριτικού στοιχείου τείνει να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από το να λέμε απλώς ότι οι φόροι είναι κακοί, οι δασμοί είναι κακοί», είπε ο Μίλερ.

Οι μαθητές είναι πιο ενήμεροι

Η Μπόνι Μοντελεόνε, καθηγήτρια κοινωνικών σπουδών στο λύκειο του Οχάιο, δήλωσε ότι η μεγαλύτερη διαφορά που έχει παρατηρήσει στα 30 χρόνια διδασκαλίας της είναι η άνοδος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ότι οι μαθητές «λαμβάνουν ιστορίες που ένας αλγόριθμος έχει αποφασίσει ότι θέλουν να ακούσουν».

«Έχετε παιδιά που παίρνουν πράγματα από podcasters, social influencers», είπε η Μοντελεόνε. «Και ως δασκάλα, είναι μια πρόκληση γιατί μερικές φορές δεν είστε σίγουροι από πού προέρχονται με το πώς ερμηνεύουν τα τρέχοντα γεγονότα και τον κόσμο γύρω τους».

Ο πολιτειακός γερουσιαστής του Οχάιο, Στιβ Γουίλσον, ο οποίος υποστήριξε έναν νόμο του 2024 που απαιτούσε από τις τάξεις των λυκείων να ενσωματώσουν τον καπιταλισμό της ελεύθερης αγοράς στα μαθήματα οικονομικού αλφαβητισμού, δήλωσε στο Business Insider ότι δεν είναι συντηρητικός του «καπιταλισμού ή τίποτα».

Δεν τον πειράζει αν οι τάξεις διδάσκουν και για τον σοσιαλισμό ή τον κομμουνισμό. «Η πραγματικότητα είναι ότι είμαστε μια καπιταλιστική οικονομία», είπε ο γερουσιαστής Wilson. «Και αν πρόκειται να διδάξουμε στα παιδιά που πρόκειται να βγουν από το λύκειο και να μπουν στον κόσμο πώς να λειτουργούν σε μια καπιταλιστική οικονομία, τότε αυτό πρέπει να αποτελεί μέρος του οικονομικού αλφαβητισμού».

Πρόσθεσε ότι αν το οικονομικό σύστημα των ΗΠΑ ήταν σοσιαλισμός, θα πίεζε να διδάσκεται ο σοσιαλισμός στις τάξεις.
«Πρέπει να διδάσκεις όποιο είναι το χρηματοπιστωτικό σου σύστημα. Και στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα, είτε αρέσει στους ανθρώπους είτε όχι, ο καπιταλισμός είναι αυτό που πρέπει να καταλάβεις αν πρόκειται να πετύχεις», είπε ο Στιβ Γουίλσον.