Η τρίτη μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου, η Asda, είχε μια κακή εορτασική σεζόν. Δύο σειρές δεδομένων του κλάδου δείχνουν ότι υπέστη μεγάλη πτώση στις πωλήσεις, ενώ όλοι οι κύριοι ανταγωνιστές της ανέφεραν αύξηση.
Ενδεικτικό είναι πως σύμφωνα με την Worldpanel, οι πωλήσεις της Asda μειώθηκαν κατά 4,2% κατά τη διάρκεια των 12 εβδομάδων έως τις 28 Δεκεμβρίου 2025.
Το «χάος» της Asda
Ο William Woods, αναλυτής λιανικής πώλησης τροφίμων της Bernstein Research, περιγράφει στο BBC την κατάσταση της Asda ως «χάος». Τα στοιχεία του κλάδου υποδηλώνουν ότι, παρά το γεγονός ότι η Asda ξεκίνησε μια αναστροφή της κατάστασης και μείωσε τις τιμές, οι αγοραστές εξακολουθούν να την αποφεύγουν. Η Asda ελπίζει ότι με τον καιρό το σχέδιο θα αποδώσει, αλλά το ερώτημα που θέτουν οι άλλοι είναι αν αυτή η 60χρονη αλυσίδα λιανικής πώλησης είναι πραγματικά σε θέση να ανατρέψει την κατάσταση.
Το μερίδιο αγοράς της Asda ήταν 14,3% λίγο πριν την εξαγορά του 2021, ενώ στα τέλη Δεκεμβρίου 2025 είχε μειωθεί στο 11,4%
Μια αμφιλεγόμενη συμφωνία
Για δεκαετίες, η Asda είχε τη φήμη της φθηνότερης αλυσίδας σούπερ μάρκετ της Βρετανίας, με έδρα το βόρειο τμήμα της χώρας, που αγαπούσαν οι οικογένειες για τις «καθημερινές χαμηλές τιμές» της.
Μια ολόκληρη γενιά μεγάλωσε με τη διαφήμιση «That’s Asda Price» (Αυτή είναι η τιμή της Asda), που προβλήθηκε για πρώτη φορά το 1977 και έδειχνε τους αγοραστές να χτυπούν τις πίσω τσέπες τους, υποδηλώνοντας ότι είχαν εξοικονομήσει χρήματα στα ταμεία.
Η επιχείρηση πωλήθηκε στον αμερικανικό γίγαντα λιανικής Walmart το 1999. Ωστόσο, από το 2010 περίπου, η Asda άρχισε να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια να αποκρούσει την αυξανόμενη απειλή από τις Aldi και Lidl, καθώς οι παγκόσμιες προτεραιότητες της Walmart επικεντρώθηκαν στις επιχειρήσεις της στις ΗΠΑ και αλλού.
Η περίπτωση των Mohsin και Zuber Issa
Το 2021 πουλήθηκε η αλυσίδα. Στα τέσσερα χρόνια που προηγήθηκαν της συναλλαγής, η Asda κατέβαλε λίγο πάνω από 4 δισεκατομμύρια λίρες στη Walmart μέσω μιας σειράς πληρωμών μερισμάτων.
Η Asda αγοράστηκε από δύο δισεκατομμυριούχους αδελφούς από το Μπλάκμπερν και την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων TDR Capital για 6,8 δισεκατομμύρια λίρες. Πρόκειται για τους Mohsin και Zuber Issa έκαναν την περιουσία τους χτίζοντας μια αυτοκρατορία πρατηρίων βενζίνης, την EG Group. Χαιρετίστηκαν ως αυτοδημιούργητοι επιχειρηματίες που θα έφερναν νέες ιδέες.
Ωστόσο, η πώληση χρηματοδοτήθηκε με την προσθήκη χρέους ύψους δισεκατομμυρίων λιρών στην επιχείρηση της Asda — μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές που χρηματοδοτήθηκαν με χρέος στην πρόσφατη ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ήταν μια αμφιλεγόμενη συμφωνία που υπογράφηκε στο τέλος της έκρηξης των πωλήσεων τροφίμων λόγω της πανδημίας Covid-19, όταν οι άνθρωποι περνούσαν πολύ περισσότερο χρόνο στο σπίτι και ξόδευαν λιγότερα χρήματα για φαγητό εκτός σπιτιού.
Ωστόσο, η αγορά σύντομα άλλαξε. Ο πόλεμος στην Ουκρανία προκάλεσε τεράστια αύξηση του πληθωρισμού και μια νέα εποχή αυξανόμενων επιτοκίων, αυξάνοντας το κόστος των δανείων της Asda.
Το μερίδιο αγοράς της Asda
Μετά την εξαγορά, ο διευθύνων σύμβουλος της Asda παραιτήθηκε και ο Mohsin Issa ανέλαβε τα ηνία. Τα προβλήματα αυξήθηκαν, επιδεινωμένα από την υψηλή εναλλαγή στελεχών και τις μεταβαλλόμενες προτεραιότητες.
Η απόδοση των καταστημάτων έπεσαν μετά τις περικοπές στις ώρες εργασίας του προσωπικού και οι καταναλωτές άρχισαν να διαμαρτύρονται για άδεια ράφια, αργή αναπλήρωση αποθεμάτων και κακή διαθεσιμότητα στο διαδίκτυο.
Πίσω από όλα αυτά, η Asda πραγματοποιούσε επίσης μια τεράστια τεχνολογική αναβάθμιση, καθώς απομακρυνόταν από τα συστήματα που χρησιμοποιούσε υπό την Walmart.
Αυτό περιελάμβανε την εγκατάσταση περίπου 16.500 νέων ταμείων και την κυκλοφορία μιας νέας εφαρμογής και ιστοσελίδας για είδη παντοπωλείου — με κόστος εκατοντάδων εκατομμυρίων λιρών.
Μέχρι το φθινόπωρο του 2024, ο Mohsin Issa είχε παραιτηθεί από τη θέση του. Η TDR απέκτησε επίσης την πλειοψηφική ιδιοκτησία της επιχείρησης, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της.
Σύμφωνα με την Worldpanel, το μερίδιο αγοράς της Asda ήταν 14,3% λίγο πριν την εξαγορά, ενώ στα τέλη Δεκεμβρίου 2025 είχε μειωθεί στο 11,4%.
Συγκρίνοντας αυτό το ποσοστό με την αξία της συνολικής αγοράς τροφίμων, καταλήγουμε σε μια επιχείρηση με ετήσια έσοδα μικρότερα κατά 4,5 δισεκατομμύρια λίρες, σε σημερινές τιμές, από ό,τι θα ήταν αν η Asda είχε διατηρήσει αυτό το μερίδιο, σύμφωνα με την ανάλυση πωλήσεων της Worldpanel.
Η ανάγκη για σωτηρία
Ύστερα από όλα αυτά, η Asda βρέθηκε αναγκαστικά στην ανάγκη ενός σχεδίου αναστροφής της κατάστασης. Η εταιρεία προσέλαβε τον άνθρωπο που βοήθησε να σωθεί η αλυσίδα από το χείλος της κατάρρευσης πριν από περίπου 30 χρόνια, για να την… αναστήσει ξανά.
Πρόκειται για τον Allan Leighton διορίστηκε εκτελεστικός πρόεδρος τον Νοέμβριο του 2024, σε ηλικία 71 ετών. Το μεγάλο του σχέδιο; Η αναβίωση της «Asda Rollback», της εκστρατείας τιμών που εφάρμοσε με επιτυχία τη δεκαετία του ’90.
Οι «Rollbacks» είναι προσωρινές μειώσεις τιμών. Αυτή τη φορά, μετά τη λήξη του Rollback, τα προϊόντα μεταφέρονται σε μια νέα «Asda Price» (τιμή Asda), η οποία είναι «εγγυημένα» χαμηλότερη από την αρχική τιμή πριν από το Rollback.
Ο Leighton δήλωσε ότι στόχος του είναι να καταστήσει την αλυσίδα 5-10% φθηνότερη από άλλα παραδοσιακά σούπερ μάρκετ έως το τέλος του 2026 και ότι είναι διατεθειμένος να δεχτεί μεγάλη μείωση των κερδών, βραχυπρόθεσμα, για να το επιτύχει.
Ένα χρόνο μετά την έναρξη της πολιτικής, οι τιμές της Asda έχουν βελτιωθεί. Τα στοιχεία που παρέχονται στο BBC από την εταιρεία έρευνας λιανικής Assosia δείχνουν ότι οι τιμές της Asda σε περισσότερα από 30 επώνυμα προϊόντα ήταν ως επί το πλείστον φθηνότερες από αυτές των Tesco, Sainsbury’s και Morrisons, με βάση τις προωθητικές προσφορές κατά τη διάρκεια του εορταστικού τριμήνου.
Η αλυσίδα λιανικής πώλησης κατατάσσεται επίσης τακτικά στην πρώτη θέση μιας εβδομαδιαίας έρευνας τιμών που διεξάγεται από το περιοδικό The Grocer.
