Σε ισχύ τέθηκαν οι μεγάλες αλλαγές στην κορυφή των Walmart και Target με την αρχή του μήνα, για πρώτη φορά σε περισσότερο από μια δεκαετία: από την 1η Φεβρουαρίου, ο John Furner διαθέχθηκε τον Doug McMillon ως CEO της Walmart, όπως και ο Michael Fiddelke τον Brian Cornell ως CEO της Target.
Τόσο ο McMillon όσο και ο Cornell ηγούνταν των αντίστοιχων εταιρειών λιανικής πώλησης από το 2014, επιβλέποντας τις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια της ανόδου του ηλεκτρονικού εμπορίου και των προκλήσεων της πανδημίας.
Το αποτύπωμα σε Target και Walmart
Mεταξύ των επιτευγμάτων της υπό την ηγεσία του McMillon, η Walmart επέκτεινε τις υπηρεσίες παράδοσης της ώστε να εξυπηρετεί περισσότερο από το 90% των πελατών της σε τρεις ώρες ή λιγότερο, ξεκίνησε το πρόγραμμα συνδρομής Walmart+ και αναδιαμόρφωσε τη διαφημιστική της δραστηριότητα, η οποία θα γινόταν βασικός μοχλός εσόδων.
Στην Target, ο Cornell ξεκίνησε τη στρατηγική της χρήσης των καταστημάτων ως κέντρων παράδοσης online, ξεκίνησε την υπηρεσία drive through σε εθνικό επίπεδο και τριπλασίασε τα έσοδα από τις ιδιωτικές ετικέτες της, όπως Cat & Jack και Good & Gather. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020, η εταιρεία αύξησε τις πωλήσεις της κατά περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από ό,τι είχε αυξηθεί σε 11 χρόνια. Οι συγκρίσιμες πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 19% εκείνο το έτος, με τις συγκρίσιμες ψηφιακές πωλήσεις να αυξάνονται κατά 145%.
Brian Cornell, πρώην Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Target Corp – REUTERS/Joshua Roberts
Δύο πολύ διαφορετικές κληρονομιές
Ο McMillon έχει τιμηθεί για την ανατροπή της φήμης της Walmart από ένα μεγάλο κατάστημα εκπτωτικών τιμών σε έναν retailer που απολαμβάνει μεγάλη δημοτικότητα μεταξύ των καταναλωτών με υψηλό εισόδημα. «Δεν ξέραμε πώς θα ήταν σήμερα το μοντέλο του ηλεκτρονικού εμπορίου. Απλά ξέραμε ότι οι πελάτες το ήθελαν και ήταν επώδυνο να περάσουμε από όλες αυτές τις επενδύσεις», δήλωσε ο McMillon σε μια επενδυτική διάσκεψη το 2024. «Ήταν ένα στοίχημα για το μέλλον».
Η Target, ωστόσο, ανέφερε χαμηλές επιδόσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του τελευταίου πλήρους έτους του Cornell και αντιμετώπισε αντιπαραθέσεις σχετικά με την υποχώρηση των πρωτοβουλιών της για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη. «Ο κόσμος γύρω μας είναι πιο θορυβώδης και πιο περίπλοκος, αλλά αυτό δεν αλλάζει το ποιοι είμαστε», τόνιζε ο Cornell στο Modern Retail. «Κάθε μέρα η ομάδα μας ενθαρρύνει ο ένας τον άλλον, καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να φροντίσει τους πελάτες μας και υποστηρίζει γενναιόδωρα τις κοινότητες που ονομάζουμε σπίτι μας». Πολλοί επέκριναν την απόφαση της Target να προάγει έναν εσωτερικό υποψήφιο στη θέση του CEO και να διατηρήσει τον Cornell ως εκτελεστικό πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας.
O Doug McMillon, απερχόμενο CEO της Walmart
Το timing
Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η κληρονομιά των Cornell και McMillon καθορίστηκε από το πότε επέλεξαν να αποχωρήσουν. Ο Cornell αποχώρησε σε μια δύσκολη στιγμή, ενώ ο McMillon αποχώρησε σε μια ευνοϊκή στιγμή. Ωστόσο, και οι δύο είχαν τα πάνω και τα κάτω τους, όπως η έκρηξη των πωλήσεων λόγω της πανδημίας που ο Cornell επέβλεψε στην Target και οι αρχικές δυσκολίες της Walmart στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου, αφού η εταιρεία λιανικής πώλησης ξόδεψε 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ιστοσελίδα ηλεκτρονικών αγορών Jet.com.
Τελικά, το όνομα του Cornell θα παραμείνει συνδεδεμένο με ό,τι συμβεί στη συνέχεια στην Target, για καλό ή για κακό, καθώς θα συνεχίσει να υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Ο McMillon, ωστόσο, θα υπηρετήσει στο διοικητικό συμβούλιο της Walmart μόνο μέχρι την επόμενη γενική συνέλευση των μετόχων.
«Νομίζω ότι η διαφορά μεταξύ των δύο βρίσκεται στα αποτελέσματα», σχολίασε ο Scott Benedict της Benedict Enterprises. ένας σύμβουλος λιανικής πώλησης που κατείχε διάφορες ηγετικές θέσεις στη Walmart μεταξύ 1997 και 2017 — εργάστηκε υπό τον McMillon και τον Cornell όταν ήταν διαδοχικοί CEO της Sam’s Club. Ο McMillon ήταν CEO της Sam’s Club από το 2005 έως το 2009, και στη συνέχεια ο Cornell ηγήθηκε της αλυσίδας λιανικής πώλησης μέχρι το 2012.«Προφανώς, τα αποτελέσματα του Doug είναι πολύ καλύτερα και η Walmart βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση σήμερα. Και οι δύο είναι ισχυροί ηγέτες και εξαιρετικοί επιχειρηματίες».
