Walmart: Τι άφησε πίσω της μια δεκαετία αλλαγών – Η σκυτάλη του Doug McMillon

Όταν ανέλαβε ο Doug McMillon τα ηνία της Walmart Inc. προ δεκαετίας, η εταιρεία ονομαζόταν ακόμη επίσημα Wal-Mart Stores, Inc. Από τότε, ο αμερικανικός κολοσσός έχει αλλάξει με περισσότερους τρόπους εκτός από το όνομά του.

Υπό την ηγεσία του McMillon, οι επενδύσεις της εταιρείας στην τεχνολογία και το ηλεκτρονικό εμπόριο εκτοξεύθηκαν, ενώ και οι δείκτες απόδοσης των πωλήσεων ακολούθησαν παρόμοια πορεία. Μέχρι τώρα, που η θητεία του ως Διευθύνοντος Συμβούλου έχει πλέον τελειώσει, παραδίδοντας τη σκυτάλη στο βετεράνο της εταιρείας, John Furner, που έχει το βαρύ φορτίο να οδηγήσει τον retailer στην επόμενη εποχή της ψηφιακής αλλαγής με την εμφάνιση της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Η στρατηγική μετατόπιση βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην υιοθέτηση της τεχνολογίας και του ηλεκτρονικού εμπορίου από τον McMillon

Εκτός Walmart ο McMillon

Όταν ανακοινώθηκε η συνταξιοδότηση του McMillon το 2025, οι αναλυτές του κλάδου σχολίασαν τόσο την επιχειρηματική του οξυδέρκεια όσο και το χάρισμά του με τους ανθρώπους.

«Εκτός από τον μετασχηματιστικό ψηφιακό αντίκτυπο, είχε μια βαθιά σύνδεση με καταστήματα, ανθρώπους και κοινότητες», ανέφεραν τον Νοέμβριο οι αναλυτές της TD Cowen με επικεφαλής τον Oliver Chen στο Retail Dive.

Η αλλαγή συνέβαινε στον κλάδο του λιανικού εμπορίου όταν ο McMillon διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος το 2013 — όπως σημείωσε ο τότε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, Rob Walton — και η αλλαγή εξακολουθεί να αποτελεί το ύψιστο ζητούμενο για την εταιρεία από τότε.

Η προθυμία του λιανοπωλητή παραμένει η ίδια, διαβεβαίωσε ο Furner κατά τη διάρκεια της Συνόδου της Εθνικής Ομοσπονδίας Λιανικού Εμπορίου (NRF) τον Ιανουάριο, όπου συζητήθηκαν οι επιπτώσεις της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Η Walmart ανέφερε ότι οι καθαρές πωλήσεις της για το οικονομικό έτος 2014 ανήλθαν σε περίπου 473 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τα καθαρά κέρδη ήταν 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Τώρα, πάνω από μια δεκαετία αργότερα, η ηγεσία του McMillon έχει βοηθήσει στην αύξηση αυτών των μεγεθών κατά περίπου 43% και 21% αντίστοιχα, σύμφωνα με την τελευταία ετήσια έκθεσή της για το 2025.

Αλλαγή παντού

Το 2014 ο λιανοπωλητής εξυπηρέτησε 250 εκατομμύρια πελάτες εβδομαδιαίως στα καταστήματά του σε όλο τον κόσμο, με περίπου 2,2 εκατομμύρια συνεργάτες και 10.942 καταστήματα.

Για το οικονομικό έτος 2025, η Walmart δήλωσε ότι είχε περίπου 270 εκατομμύρια πελάτες εβδομαδιαίως, με 2,1 εκατομμύρια συνεργάτες και ελαφρώς λιγότερες μονάδες καταστημάτων (10.771).

«Νομίζω ότι ο Doug McMillon ήταν ένας καταπληκτικός Διευθύνων Σύμβουλος», επισήμανε στο Retail Dive ο Joe Feldman, αναλυτής της Telsey Advisory Group. «Είναι ένας καλός άνθρωπος στις κοινωνικές συναναστροφές και νομίζω ότι οι άνθρωποι εντός και εκτός της εταιρείας έχουν ανταποκριθεί αρκετά καλά σε αυτόν και ήταν σε θέση να έχει στρατηγικό αντίκτυπο όσον αφορά την πραγματική αναθεώρηση του τρόπου σκέψης και της νοοτροπίας πίσω από την Walmart και την κουλτούρα».

Αυτή η στρατηγική μετατόπιση βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην υιοθέτηση της τεχνολογίας και του ηλεκτρονικού εμπορίου από τον McMillon.

Οι πωλήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου της Walmart το 2014, συμπεριλαμβανομένων των εξαγορών, ξεπέρασαν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 30% εκείνη την εποχή, σύμφωνα με την επιστολή του McMillon προς τους μετόχους της εταιρείας.

«Μια ισχυρή εστίαση στο ηλεκτρονικό εμπόριο είναι πλέον πλήρως ενσωματωμένη σε κάθε μία από τις επιχειρήσεις μας και θα αυξήσουμε τις επενδύσεις μας καθώς παρουσιάζονται ευκαιρίες ηλεκτρονικού εμπορίου», ανέφερε ο McMillon στην επιστολή.

Σε σύγκριση με την εμβέλεια ηλεκτρονικού εμπορίου της Walmart σήμερα, αυτός ο αριθμός φαίνεται σχεδόν ελάχιστος. Η εταιρεία ανέφερε πωλήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου ύψους 121 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2025, που αντιπροσωπεύουν αύξηση 1.110% από το 2014.

Η εστίαση στην τεχνολογία και το ηλεκτρονικό εμπόριο μπορεί να φανεί μέσω των ετήσιων κατανομών κεφαλαιουχικών δαπανών της εταιρείας. Ο λιανοπωλητής αναλύει τις ετήσιες συνολικές κεφαλαιουχικές δαπάνες του σε μερικές κατηγορίες, μία από τις οποίες έχει αλλάξει σε περιγραφή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, αλλά πάντα συνοψίζει τις επενδύσεις της Walmart στην τεχνολογία και το ηλεκτρονικό εμπόριο, καθώς και σε τομείς όπως η αλυσίδα εφοδιασμού.

Η Walmart δαπάνησε περίπου 14,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις

Οι επενδύσεις της Walmart

Το 2014, η Walmart επένδυσε περίπου 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε «συστήματα πληροφοριών, διανομή, ηλεκτρονικό εμπόριο», ενώ η πλειονότητα των συνολικών δαπανών για το έτος πήγε στο άνοιγμα νέων καταστημάτων, καθώς και στην επέκταση ή μετεγκατάσταση υφιστάμενων τοποθεσιών.

Συγκριτικά, κατά το οικονομικό έτος 2025, η Walmart δαπάνησε περίπου 14,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτό που τώρα περιγράφει ως «αλυσίδα εφοδιασμού, πρωτοβουλίες που απευθύνονται στους πελάτες, τεχνολογία και άλλα». Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 60% των συνολικών δαπανών της για το έτος.

«Οι δαπανηρές αλλά ουσιαστικές δεσμεύσεις του κ. McMillon για τεχνολογική καινοτομία αποδίδουν», σημείωσαν οι αναλυτές της TD Cowen.

Την τελευταία δεκαετία, η Walmart ενοποίησε την ψηφιακή σουίτα εφαρμογών της, λάνσαρε για πρώτη φορά την συνδρομή επί πληρωμή στο Walmart+, ενώ επένδυσε σημαντικά στον αυτοματισμό κέντρων διανομής.