Σε μια ασυνήθιστη αλλά καίρια για τον χώρο των τροφίμων αντιπαράθεση, δεκαπέντε και πλέον εταιρείες φυτικών τροφίμων απηύθυναν ανοικτή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ζητώντας να αποσυρθεί η πρόταση που απαγορεύει την χρήση κοινών όρων όπως «λουκάνικο», «μπέργκερ», «σνίτσελ» κ.ά. για προϊόντα που δεν περιέχουν κρέας.
Σύμφωνα με το αποκλειστικό ρεπορτάζ της βρετανικής Guardian, οι υπογράφοντες θεωρούν ότι μια τέτοια απαγόρευση δεν θα βοηθήσει κανέναν. Αντιθέτως θα προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές και πρόσθετα βάρη στις μικρές επιχειρήσεις.
Οι όροι που «καίνε» τις εταιρείες φυτικών τροφίμων
Η συζήτηση αυτή έχει ήδη προκαλέσει αναστάτωση στην αγορά. Εάν η απαγόρευση προχωρήσει, προϊόντα όπως τα μπιφτέκια από φασόλια θα πρέπει να μετατοπιστούν σε ορολογίες όπως «πλακίδια» ή «δίσκοι» — λεκτικές επιλογές που, σύμφωνα με πολλούς, στερούν τα προϊόντα από την αναγνωρισιμότητά τους. Ακόμη και παραδοσιακά, μη κρεατικά εδέσματα όπως τα Glamorgan sausages — αυθεντικά ουαλικά λουκάνικα από τυρί και πράσο — κινδυνεύουν να μετονομαστούν σε … «Glamorgan σωλήνες».
Μια επιστολή με υπογραφές και επιχειρήματα
Την συγγραφή της επιστολής συντόνισε η Vegetarian Society, και απευθύνεται όχι μόνο στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αλλά και στο Ευρωκοινοβούλιο και στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ανάμεσα στους υπογράφοντες βρίσκονται εταιρείες όπως οι Linda McCartney Foods, Quorn, και THIS — ονόματα που έχουν καθιερωθεί στην ευρωπαϊκή αγορά φυτικών προϊόντων για δεκαετίες.
Όπως λέει στη Guardian ο Paul Garner, επικεφαλής εμπορικών δραστηριοτήτων στην Suma Wholefoods, μια από τις παλαιότερες επιχειρήσεις στον χώρο των φυτικών τροφίμων: «Οι καταναλωτές είναι έξυπνοι. Δεν χρειάζονται κρατική εποπτεία για να καταλάβουν τι αγοράζουν. Μια καθαρή λίστα συστατικών και λίγη κοινή λογική είναι υπεραρκετά. Η απαγόρευση όρων αναγνωρίσιμων από τον κόσμο δυσκολεύει μόνο τις ζωές των καταναλωτών και των μικρών παραγωγών».
Η άποψη των μεγάλων αλυσίδων και των ηγετών της αγοράς
Οι αντιδράσεις δεν περιορίζονται μόνο στις μικρότερες εταιρείες. Μεγάλες γερμανικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ, όπως οι Aldi και Lidl, επίσης έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στην πρόταση, τονίζοντας ότι μια αλλαγή αυτού του τύπου θα επηρεάσει την αγορά όπου η ζήτηση για φυτικά προϊόντα αυξάνεται διαρκώς.
Μεγάλες γερμανικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ, όπως οι Aldi και Lidl, επίσης έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους στην πρόταση
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της Quorn Foods, David Flochel, επισημαίνει τα ακόλουθα: «Είναι λυπηρό ότι συνεχίζεται μια συζήτηση που οι καταναλωτές έχουν ήδη αποφασίσει εδώ και χρόνια […] Σε 40 χρόνια, κανένας πελάτης δεν μας έχει πει ότι πίστεψε πως ένα προϊόν Quorn ήταν κρέας».
Τι ζητούν οι εταιρείες φυτικών τροφίμων
Στην επιστολή τους, οι εκπρόσωποι των εταιρειών ζητούν ξεκάθαρες ετικέτες και όχι λεκτικές απαγορεύσεις. Η Jenny Canham, υπεύθυνη δημόσιας πολιτικής της Vegetarian Society, υπογραμμίζει ότι ένα τέτοιο μέτρο προσθέτει μια «γλωσσική» και ρυθμιστική δευτεροβάθμια δυσκολία και στην πραγματικότητα δεν αντιμετωπίζει κανένα υπαρκτό πρόβλημα.
Οι συγκεκριμένες προτάσεις για απαγόρευση των όρων είχαν αρχικά προταθεί από τη Γαλλίδα ευρωβουλευτή Céline Imart — και ψηφίσθηκαν πέρυσι στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με 355 ψήφους υπέρ και 247 κατά, σε μια ψηφοφορία που πολλοί είδαν ως νίκη των συμφερόντων του κλάδου του κρέατος έναντι της δημοφιλίας των φυτικών τροφίμων.
Ωστόσο, για να γίνουν νόμος, οι προτάσεις πρέπει να εγκριθούν από τους 27 υπουργούς των κρατών‑μελών της Ε.Ε. Η κρίσιμη ψηφοφορία έχει ορισθεί για τις 5 Μαρτίου.
