Την Παρασκευή, ο εισαγγελέας του Παρισιού ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα σε πέντε εταιρείες που παράγουν βρεφικά γάλατα, για πιθανώς μολυσμένα προϊόντα βρεφικής διατροφής που διανέμονται από τρεις από τους μεγαλύτερους γαλακτοκομικούς ομίλους στον κόσμο, τη Nestle, τη Danone και τη Lactalis, καθώς και τις μικρότερες μάρκες Babybio και La Marque en Moins.
Οι μετοχές της Nestle και της Danone έπεσαν στα τέλη Ιανουαρίου, στο αποκορύφωμα των ανακοινώσεων για την ανάκληση, αλλά έκτοτε έχουν ανακτήσει μέρος των απωλειών τους.
Οι ανακλήσεις οφείλονται σε πιθανή μόλυνση από κερουλίδη, μια θερμοσταθερή τοξίνη που μπορεί να προκαλέσει ναυτία, έμετο και διάρροια όταν καταναλωθεί. Αν και τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν μέσα σε μια μέρα, μπορεί να οδηγήσουν σε πιο σοβαρές επιπλοκές.
Ο εισαγγελέας του Παρισιού δήλωσε ότι ξεκίνησε έρευνα λόγω «εξαπάτησης σχετικά με προϊόντα που θέτουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία», ένα αδίκημα που τιμωρείται με φυλάκιση έως επτά ετών και πρόστιμο έως 3,75 εκατομμύρια ευρώ.
Τον Ιανουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Nestle, Philipp Navratil, δήλωσε ότι λυπάται για την ανησυχία και την αναστάτωση που προκάλεσε αυτό το γεγονός στους γονείς και τους πελάτες της εταιρείας. «Σας διαβεβαιώνω ότι η ασφάλεια και η ευημερία σας είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας», είπε.
Η εισαγγελία ανέλαβε την υπόθεση λόγω του μεγάλου αριθμού καταγγελιών σε ολόκληρη τη χώρα, όπως ανέφερε.
Επιπλέον, το γαλλικό υπουργείο Υγείας διερευνά τρεις αναφερόμενες περιπτώσεις θανάτου βρεφών σε περιπτώσεις όπου αναφέρθηκε η κατανάλωση βρεφικού γάλακτος που επηρεάστηκε από την ανάκληση. Στις 11 Φεβρουαρίου, ανακοίνωσε ωστόσο ότι δεν έχει διαπιστωθεί αιτιώδης σύνδεσμος και ότι οι δικαστικές έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ανακλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο για Nestle – Danone
Η Nestle δημοσίευσε μια «ακολουθία γεγονότων» στις 29 Ιανουαρίου, αναφέροντας ότι εντόπισε ίχνη κερουλιδίου σε παρτίδες ορισμένων τελικών προϊόντων της στις αρχές Δεκεμβρίου στο εργοστάσιό της στην Ολλανδία.
Στις 10 Δεκεμβρίου, ενημέρωσε τις ολλανδικές αρχές, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις χώρες που ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί για τους πιθανούς κινδύνους, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της εταιρείας, το οποίο πρόσθεσε ότι ξεκίνησε την ίδια ημέρα την ανάκληση όλων των παρτίδων που παρήχθησαν, συνολικά 25 προϊόντα σε 16 χώρες της Ευρώπης.
Τον Ιανουάριο, η ελβετική εταιρεία εξέδωσε την πρώτη της μεγάλη δημόσια ανάκληση για τις μάρκες SMA, Beba και Little Steps σε όλη την Ευρώπη, και ακολούθησαν ανακλήσεις από τις γαλλικές εταιρείες Danone, που παράγει τα best-seller προϊόντα Aptamil και Cow & Gate, και Lactalis.
Μέχρι στιγμής, έχουν πραγματοποιηθεί ανακλήσεις σε πάνω από 60 χώρες.
Ο ύποπτος προμηθευτής
Η πηγή της μόλυνσης εντοπίστηκε σε έναν προμηθευτή συστατικών αραχιδονικού οξέος (ARA), το οποίο προστίθεται συχνά στα βρεφικά γάλατα, σύμφωνα με την Nestle.
Οι επιπτώσεις έχουν αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, επειδή πολλές διαφορετικές εταιρείες και πολλαπλά εμπορικά σήματα χρησιμοποιούσαν αυτόν τον προμηθευτή. Ο προμηθευτής δεν έχει κατονομαστεί επίσημα. Η Βρετανική Υπηρεσία Τροφίμων (Food Standards Agency) δήλωσε ότι η Nestle και η Danone δεν χρησιμοποιούν πλέον τον προμηθευτή του ελαίου ARA.
Ωστόσο, προέτρεψε τους γονείς και τους φροντιστές να ελέγξουν αν τα προϊόντα βρεφικού γάλακτος που έχουν στο σπίτι τους περιλαμβάνονται στις παρτίδες που αναφέρονται στις ανακλήσεις.
Στις 2 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων καθόρισε ένα όριο για την τοξίνη κερουλίδη. Σύμφωνα με τον αναλυτή της Barclays, Warren Ackerman, δεν υπήρχε προηγουμένως εναρμονισμένο πρότυπο λόγω της σπανιότητάς της.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσαν ότι είχαν λάβει τουλάχιστον 36 κλινικές αναφορές για βρέφη που παρουσίαζαν συμπτώματα συμβατά με δηλητηρίαση από κερουλίδη.
Nestle και Danone ανακοινώνουν αποτελέσματα αυτή την εβδομάδα
Τα βρεφικά γάλατα της Nestle αντιπροσωπεύουν περίπου το 5% των εσόδων της εταιρείας, η οποία έχει αποκαλύψει ότι τα προϊόντα που ανακλήθηκαν αντιπροσωπεύουν μόνο το 0,5% περίπου των εσόδων της. «Το μεγαλύτερο ποσοστό του 5% είναι πιθανώς πιο σχετικό, δεδομένης της πιθανής σύγχυσης των καταναλωτών και του κινδύνου για την αξία του brand», δήλωσε τον Ιανουάριο ο αναλυτής της Bernstein, Callum Elliott.
«Για τη Danone, τα βρεφικά γάλατα είναι πιο σημαντικά, καθώς αποτελούν περίπου το 21% των εσόδων του ομίλου σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, και ακόμη περισσότερο σε όρους κερδοφορίας».
Η Nestle και η Danone αναμένεται να ανακοινώσουν τα αποτελέσματα τριμήνου αργότερα αυτή την εβδομάδα, όπου οι επενδυτές ελπίζουν να αποκτήσουν μια καλύτερη εικόνα των οικονομικών επιπτώσεων των ανακλήσεων.
Καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για τις οικονομικές επιπτώσεις και την πιθανή ζημιά στη φήμη των εταιρειών, η μετοχή της Nestle έχει σημειώσει άνοδο 1,7% από την αρχή του έτους, ενώ η μετοχή της Danone έχει υποχωρήσει κατά 5,5%. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης Stoxx 600 έχει σημειώσει άνοδο 4,6% κατά την ίδια περίοδο.
Οι μετοχές της Nestle και της Danone έπεσαν στα τέλη Ιανουαρίου, στο αποκορύφωμα των ανακοινώσεων για την ανάκληση, αλλά έκτοτε έχουν ανακτήσει μέρος των απωλειών τους.
