Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Μαϊάμι απέρριψε την αίτηση της Tesla με την οποία προσπάθησε να απορρίψει μια ετυμηγορία ύψους 243 εκατομμυρίων δολαρίων σε αγωγή που απαιτεί από την αυτοκινητοβιομηχανία να αποζημιώσει την οικογένεια θύματος τροχαίου δυστυχήματος οχήματος με λειτουργία του συστήματος αυτόματης οδήγησης Autopilot το 2019. Το τροχαίο είχε επίσης και έναν επιζώντα.
Η σύγκρουση, η οποία σημειώθηκε στο Κι Λάργκο της Φλόριντα, είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθεί η 22χρονη Ναϊμπέλ Μπεναβίντες και να τραυματιστεί σοβαρά ο φίλος της, Ντίλον Ανγκούλο. Ο ιδιοκτήτης του οχήματος Tesla, Τζορτζ ΜακΓκι, οδηγούσε το sedan Model S του χρησιμοποιώντας το Enhanced Autopilot της εταιρείας, ένα μερικώς αυτοματοποιημένο σύστημα οδήγησης. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο ΜακΓκι είπε ότι όταν του έπεσε το τηλέφωνό του ενώ οδηγούσε και έσπευσε να το σηκώσει, νόμιζε ότι το σύστημα θα φρέναρε αν υπήρχε κάποιο εμπόδιο στο δρόμο του.
Το αυτοκίνητο του ΜακΓκι επιτάχυνε σε μια διασταύρωση με λίγο πάνω από 95 χλμ/ώρα, χτυπώντας πάνω σε ένα κοντινό σταθμευμένο αυτοκίνητο και τους ιδιοκτήτες του, οι οποίοι στέκονταν στην άλλη πλευρά του οχήματός τους.
Ακαρπες οι δικαστικές προσπάθειες της Tesla
Ένα δικαστήριο ενόρκων αποφάσισε πέρυσι ότι η Tesla θα έπρεπε να θεωρηθεί εν μέρει υπεύθυνη για το θανατηφόρο δυστύχημα. Η Tesla υπέβαλε έφεση κατά της αγωγής, ζητώντας την ανατροπή της ετυμηγορίας ή τη διεξαγωγή νέας δίκης.
Στην απόφασή της που εκδόθηκε την Παρασκευή, η δικαστής του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μαϊάμι, Μπεθ Μπλουμ, σημείωσε ότι «τα αποδεικτικά στοιχεία που έγιναν δεκτά στη δίκη υποστηρίζουν με το παραπάνω την ετυμηγορία των ενόρκων» και ότι δεν υπήρξε προηγουμένως σφάλμα ή πρόσθετο επιχείρημα που να δικαιολογεί μια νέα δίκη ή αλλαγή στην προηγούμενη ετυμηγορία.
«Είμαστε φυσικά ευχαριστημένοι, αλλά και όχι έκπληκτοι που η αξιότιμη δικαστής Μπλουμ επικύρωσε την ετυμηγορία των ενόρκων, κρίνοντας την Tesla υπεύθυνη για τον αναπόσπαστο ρόλο που έπαιξε το Autopilot και τις ψευδείς δηλώσεις της εταιρείας σχετικά με τις δυνατότητές της στο τροχαίο που σκότωσε την Νάιμπελ και τραυμάτισε προκαλώντας ανήκεστο βλάβη τον Ντίλον», τόνισε σε ανακοίνωσή του ο Μπρετ Σράιμπερ, επικεφαλής συνήγορος των εναγόντων στην υπόθεση.
Η απόφαση σηματοδοτεί το τελευταίο πλήγμα που έχει υποστεί η αυτοκινητοβιομηχανία του Ίλον Μασκ, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να προλάβει την αναδυόμενη αγορά ρομποτικών ταξί. Η Tesla βρίσκεται πολύ πίσω από την Alphabet.
