Τηλεπικοινωνίες: Η CEO της Orange προειδοποιεί ότι «δεν υπάρχει κίνητρο για επενδύσεις» στην Ευρώπη

«Δεν υπάρχει κίνητρο για επενδύσεις» στην Ευρώπη δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Orange ότι, επικρίνοντας την προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το ρυθμιστικό πλαίσιο για τις επιχειρήσεις, και ειδικά στις τηλεπικοινωνίες.

«Η ψηφιακή μας υποδομή είναι τόσο κρίσιμη που θα πρέπει να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο όπου θα υπάρχει κίνητρο για επενδύσεις. Σήμερα, δεν υπάρχει κίνητρο για επενδύσεις», δήλωσε η Κρίστελ Χεΐντεμαν σε συνέντευξή στους Financial Times.

Περιγράφοντας το στρατηγικό σχέδιο της Orange για τα επόμενα τρία χρόνια, προειδοποίησε ότι ο τηλεπικοινωνιακός όμιλος με έδρα το Παρίσι «θα μειώσει τις επενδύσεις στην Ευρώπη επειδή υπάρχει μικρότερη ανάπτυξη» μετά την επέκταση των δικτύων οπτικών ινών του.

Τηλεπικοινωνίες και η Orange

Σύμφωνα με το σχέδιο, η Orange, η οποία δραστηριοποιείται σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και η Πολωνία, θα προσπαθήσει να αυξήσει την πελατειακή της βάση των 340 εκατομμυρίων κατά 40 εκατομμύρια επιπλέον συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας και ευρυζωνικής σύνδεσης έως το 2028.

«Το 90% αυτών θα προέρχεται από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική», δήλωσε η Χεΐντεμαν. Η Orange δραστηριοποιείται σε 18 χώρες σε αυτές τις περιοχές, οι οποίες απέφεραν έσοδα 8,4 δισεκατομμυρίων ευρώ πέρυσι.

Ορισμένοι άλλοι ευρωπαϊκοί όμιλοι τηλεπικοινωνιών στρέφονται επίσης σε αναδυόμενες αγορές για ανάπτυξη, όπως η Vodafone, η οποία δήλωσε στους FT πέρυσι ότι η Αφρική προσφέρει ευκαιρίες «κλίμακας».

Τα σχόλια της Χεΐντεμαν έρχονται λίγο μετά την απόφαση των Βρυξελλών να μην υποχρεώσουν τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να καταβάλουν τέλος δικτύου για να αντισταθμίσουν την κίνηση στο διαδίκτυο και εν μέσω αυξανόμενης απογοήτευσης μεταξύ των ευρωπαϊκών ομίλων τηλεπικοινωνιών για την παραδοσιακά εχθρική προσέγγισή της στις συγχωνεύσεις.

Η Ευρώπη τορπιλίζει τα deals

Ο τομέας υποστηρίζει ότι η προσέγγιση της ΕΕ στην ενοποίηση και τη ρύθμιση αποθαρρύνει τις επενδύσεις και έχει αφήσει την ήπειρο χωρίς περιφερειακούς πρωταθλητές και υστερώντας σε σχέση με τις ΗΠΑ και την Κίνα.

Η Ευρώπη έχει περισσότερους από 44 παρόχους κινητής τηλεφωνίας, που ο καθένας έχει περισσότερους από 500.000 συνδρομητές σε σύγκριση με οκτώ στις ΗΠΑ και μόλις τέσσερις στην Κίνα, σύμφωνα με την έκθεση «State of Digital Communications 2026» του βιομηχανικού ομίλου Connect Europe.

Η έκθεση έδειξε επίσης ότι οι επενδύσεις σε τομείς όπως η ανάπτυξη δικτύων 5G και ευρυζωνικών συνδέσεων πλήρους οπτικής ίνας έχουν μειωθεί πρόσφατα σε όλη την Ευρώπη. Οι συνολικές κεφαλαιουχικές δαπάνες στις τηλεπικοινωνίες ανήλθαν σε 64,6 δισεκατομμύρια ευρώ το 2024, μειωμένες για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά από το υψηλό των 67,1 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2022.

Η Χεΐντεμαν δήλωσε ότι η Orange θα επιδιώξει να αναπτύξει τις άλλες δραστηριότητές της, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος κυβερνοασφάλειας, με την εταιρεία να έχει δει αυξημένο ενδιαφέρον για τις υπηρεσίες της τους τελευταίους μήνες λόγω γεωπολιτικών εντάσεων.

«Έχουμε δει μια επιτάχυνση τις τελευταίες εβδομάδες ή ας πούμε πιθανώς [από τη συζήτηση για το σχέδιο του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να αγοράσει] τη Γροιλανδία», δήλωσε η Χεΐντεμαν «Βλέπουμε εταιρείες να σχεδιάζουν κάποια σχέδια επιχειρηματικής συνέχειας που ίσως δεν θα είχαμε σκεφτεί πριν… θέλουν να έχουν σχέδια και θέλουν να έχουν εναλλακτικές λύσεις», πρόσθεσε.

Τα deals της Orange στις τηλεπικοινωνίες

Η Orange, η οποία πρόσφατα συμφώνησε σε μια συμφωνία 4,25 δισεκατομμυρίων ευρώ για να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της ισπανικής κοινοπραξίας της MasOrange, βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις για την απόκτηση μέρους του γαλλικού ανταγωνιστή SFR.

Η Χεΐντεμαν δήλωσε ότι η ομάδα εξετάζει «ορισμένες ήπιες λύσεις», όπως πιθανές επενδυτικές δεσμεύσεις σε δίκτυα, για να δώσει κίνητρα στις ενδεχομένως διστακτικές αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές να εγκρίνουν οποιαδήποτε συμφωνία SFR. Μια παρόμοια προσέγγιση χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία για να πειστεί η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου να εγκρίνει τη συγχώνευση ύψους 16,5 δισεκατομμυρίων λιρών μεταξύ της Vodafone και της Three που πραγματοποιήθηκε πέρυσι.

Πρόσθεσε ότι η Γαλλία θα αντιπροσώπευε μόλις το 37% των εσόδων της Orange μετά την ενοποίηση της MasOrange.

Η Orange αναμένει ότι η οργανική ταμειακή της ροή θα φτάσει τα 5,2 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2028, από 3,65 δισεκατομμύρια ευρώ το 2025, και ανακοίνωσε μια νέα πολιτική μερισμάτων που θα ορίσει ένα νέο κατώτατο όριο από 0,79 ευρώ ανά μετοχή το 2025 σε 0,85 ευρώ το 2028.

Παρόλο που ο όμιλος στοχεύει σε εξοικονόμηση άνω των 600 εκατομμυρίων ευρώ από την Τεχνητή Νοημοσύνη έως το 2028, η Χεΐντεμαν δήλωσε ότι αυτό δεν θα συνεπάγεται εκτεταμένες περικοπές θέσεων εργασίας.

«Μην περιμένετε από εμένα και την Orange να έχουμε μεγάλα πρωτοσέλιδα σχετικά με τη μείωση του προσωπικού, γιατί πρώτα απ ‘όλα θα ήταν αντιπαραγωγικό [πολιτικά]… η πραγματικότητα είναι ότι, αν κοιτάξετε τους αριθμούς μας, το μειώνουμε βήμα – βήμα», είπε, τονίζοντας το πρόγραμμα πρόωρης συνταξιοδότησης της Orange.