Startups: Οι επενδυτές στηρίζουν την ανάπτυξη συστημάτων αεράμυνας

Ευρωπαίοι επενδυτές υποστηρίζουν δύο από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες startups τεχνολογίας της περιοχής που αναπτύσσουν συστήματα αεράμυνας χαμηλού κόστους, με σκοπό να καλύψουν ένα από τα μεγαλύτερα κενά στην στρατιωτική ικανότητα της Ευρώπης.

Η συγκέντρωση κεφαλαίων από τις Frankenburg Technologies και Tytan Technologies, που ανακοινώθηκε στην τέταρτη επέτειο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, έρχεται σε μια στιγμή που οι startups άμυνας της Ευρώπης επιδιώκουν να αυξήσουν την παραγωγή κρίσιμων δυνατοτήτων, σημειώνουν οι Financial Times.

Η τελευταία χρηματοδότηση αφορούσε «τον ευρύτερο χώρο της αεράμυνας», δήλωσε ο Balázs Nagy, συνιδρυτής και συνδιευθύνων σύμβουλος της Tytan, της οποίας τα drone αναχαίτισης με τεχνητή νοημοσύνη έχουν αναπτυχθεί στην Ουκρανία.

Η αεράμυνα έχει αποτελέσει ιδιαίτερο αντικείμενο ενδιαφέροντος, καθώς η εξάπλωση των drones στην πρώτη γραμμή εκθέτει τα όρια των παραδοσιακών, ακριβών συστημάτων αεράμυνας που είχαν σχεδιαστεί για διαφορετικές απειλές. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες, αλλά το ΝΑΤΟ έχει προειδοποιήσει ότι η συμμαχία χρειάζεται δραστική αύξηση των δυνατοτήτων αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας για να αποκρούσει τη ρωσική επιθετικότητα.

Startups και άμυνα

Η Tytan, η μία από τις startups με έδρα το Μόναχο, συγκέντρωσε 30 εκατομμύρια ευρώ, με επικεφαλής το NATO Innovation Fund και τον ευρωπαϊκό επενδυτή Amira, μαζί με προηγούμενους επενδυτές, όπως η OTB Ventures και η Lakestar. Η συμφωνία αποτιμά την Tytan, η οποία ιδρύθηκε το 2023, σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με τη συγκέντρωση κεφαλαίων τα οποία επικαλούνται οι Financial Times.

Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα και να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιο των προϊόντων της. Στόχος της είναι να παράγει 3.000 συστήματα αναχαίτισης το μήνα μέχρι το τέλος του έτους.

«Αυτό που αναπτύσσουμε προέρχεται από την Ευρώπη και προορίζεται για την Ευρώπη», δήλωσε στους FT ο Nagy, προσθέτοντας ότι το μήνυμα που στέλνει η χρηματοδότηση είναι ότι «η Ευρώπη είναι σε θέση [να χρηματοδοτήσει] νέες εταιρείες αεροπορικής άμυνας».

Η εσθονική Frankenburg συγκέντρωσε επίσης 30 εκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή συστημάτων προσιτών πυραύλων σε έναν γύρο χρηματοδότησης υπό την ηγεσία της εταιρείας τεχνολογικών επενδύσεων Plural και με τη συμμετοχή της εσθονικής SmartCap. Η νεοφυής εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει την αποτίμησή της. Ωστόσο, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων PitchBook, η αξία της εκτιμήθηκε σε λίγο κάτω από 150 εκατομμύρια ευρώ μετά τον γύρο χρηματοδότησης του περασμένου έτους.

Η Frankenburg, που ιδρύθηκε το 2024, σχεδιάζει επίσης να χρησιμοποιήσει το νέο κεφάλαιο για να επεκτείνει την παραγωγή της. Η εταιρεία, η οποία διευθύνεται από τον διευθύνοντα σύμβουλο Kusti Salm, πρώην μόνιμο γραμματέα του υπουργείου Άμυνας της Εσθονίας, δήλωσε ότι μία από τις προτεραιότητές της είναι η δημιουργία δύο «εγκαταστάσεων μαζικής παραγωγής» με έδρα την ΕΕ, οι οποίες θα παράγουν πάνω από 100 πυραύλους την ημέρα ανά εγκατάσταση.

Η νέα χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί επίσης για την εξασφάλιση εξαρτημάτων και τη δημιουργία ειδικών εγκαταστάσεων παραγωγής κινητήρων πυραύλων και πολεμικών κεφαλών εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

«Προϊόντα που μπορούν να κατασκευαστούν»

Οι εταιρείες που «θα κερδίσουν τις προμήθειες και θα έχουν αντίκτυπο στην άμυνα είναι αυτές που δεν σχεδιάζουν απλώς προϊόντα, αλλά προϊόντα που μπορούν να κατασκευαστούν», δήλωσε ο Sten Tamkivi, εταίρος της Plural, η οποία είναι επίσης ένας από τους κορυφαίους υποστηρικτές της τεχνολογικής εταιρείας Helsing. Η άμυνα, πρόσθεσε, πρέπει να είναι «φθηνή, γρήγορη και να υπολογίζεται σε εκατομμύρια διαθέσιμες μονάδες».

Αν και η Ευρώπη διαθέτει καθιερωμένους κατασκευαστές πυραύλων, ο Tamkivi δήλωσε ότι αυτοί «εστιάζουν κυρίως στην παραγωγή εξαιρετικά προηγμένου, εξαιρετικής ακρίβειας και εξαιρετικά ακριβού εξοπλισμού».

Η Frankenburg, σύμφωνα με τον Salm, έφερε «προσιτές τιμές και κλίμακα στους πυραύλους». Οι αλυσίδες εφοδιασμού θα παραμείνουν σύντομες και θα χρησιμοποιηθούν εμπορικά διαθέσιμα εξαρτήματα. Η εταιρεία, πρόσθεσε, εξέτασε σκόπιμα όλα όσα «χρησιμοποιούμε στην αλυσίδα εφοδιασμού [και βεβαιώθηκε ότι υπάρχουν] και αλλού — αυτό θα είναι το πέρασμα προς τη μαζική παραγωγή».