Για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του Σαββάτου, τουρίστες και κάτοικοι χαλάρωναν στο λαμπερό Palm Jumeirah του Ντουμπάι, μαυρίζοντας στις τεχνητές παραλίες και διοργανώνοντας πάρτι – ακόμη και όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έπληξαν στόχους στο Ιράν και οι εισερχόμενοι ιρανικοί πύραυλοι αναχαιτίζονταν πάνω από τον Περσικό Κόλπο.
Αλλά αμέσως μετά το σούρουπο, η διάθεση άρχισε να αλλάζει. Μια δυνατή έκρηξη συγκλόνισε πολυκατοικίες και μια πυκνή στήλη καπνού αναδύθηκε από ένα σημείο πρόσκρουσης κοντά σε πολυτελή ξενοδοχεία κατά μήκος του κορμού του Palm. Οι άνθρωποι έτρεχαν ουρλιάζοντας στην παραλία καθώς αντιαεροπορικά έπλητταν πυραύλους κατά μήκος της κοσμοπολίτικης ακτής του Ντουμπάι και η μυρωδιά του μπαρουτιού πλανιόταν στον αέρα.
Για δεκαετίες, τα αραβικά κράτη του Περσικού Κόλπου παρουσιάζονταν ως μια όαση ειρήνης σε μια περιοχή επιρρεπή σε συγκρούσεις, προσελκύοντας πλούσιους ομογενείς, πολυεθνικές εταιρείες και επενδύσεις.
Το Σάββατο, ιρανικά συστήματα διέλυσαν αυτή την επικερδή φούσκα. Πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπεσαν βροχή στο Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στοχεύοντας βάσεις και άλλες στρατηγικές τοποθεσίες και σκορπίζοντας συντρίμμια από αναχαιτίσεις.
Οι επιθέσεις αμαύρωσαν τη φιλική προς τις επιχειρήσεις φήμη που χρειάστηκαν χρόνια για να χτίσουν οι χώρες του Κόλπου.
«Μια σύγκρουση σαν κι αυτή έχει τη σαφή δυνατότητα να αναστατώσει τις διεθνείς επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον Κόλπο», δήλωσε στην Wall Street Journal ο Μάικλ Ράτνεϊ, ο οποίος διετέλεσε πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν. «Μερικοί από τους οποίους θα θελήσουν να φύγουν, όσο και επειδή θέτει υπό αμφισβήτηση το βασικό αίσθημα ασφάλειας και σταθερότητας στο οποίο βάσισαν την απόφασή τους να λειτουργούν και να επενδύουν εκεί».
Η Τεχεράνη εξαπέλυσε μπαράζ πυραύλων εναντίον σχεδόν όλων των αμερικανικών βάσεων στον Κόλπο σε αντίποινα για την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ, σύμφωνα με ανώτερους Άραβες αξιωματούχους που μίλησαν στην WSJ.
Το Ιράν είχε προειδοποιήσει
Η κίνηση ακολούθησε προειδοποιήσεις από την Τεχεράνη πριν από τον πόλεμο ότι θα ανταπέδιδε επιθετικά και θα εμπλέξει ολόκληρη την περιοχή στη σύγκρουση. Στόχος της φαινόταν να είναι η ενίσχυση του παγκόσμιου συναγερμού, κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει πίεση για την αποκλιμάκωση των μαχών.
Πυκνός μαύρος καπνός υψώθηκε στη μεγάλη βάση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν. Ένα drone προκάλεσε ζημιές στο κτίριο επιβατών στο διεθνές αεροδρόμιο του Κουβέιτ. Σε μια γειτονιά που στεγάζει μετανάστες εργάτες στο Κατάρ, άνθρωποι έτρεχαν ουρλιάζοντας καθώς ένα βλήμα έπεσε από τον ουρανόδημιουργώντας πυρόσφαιρα στον δρόμο, σύμφωνα με πλάνα που δημοσίευσε το Al Jazeera.
Η κυβέρνηση του Μπαχρέιν δήλωσε ότι πολλά οικιστικά κτίρια στην πρωτεύουσα, Μανάμα, και σε μια άλλη πόλη χτυπήθηκαν από drones και θραύσματα από αναχαιτισμένο πύραυλο, και ότι βρίσκονται σε εξέλιξη επιχειρήσεις πυρόσβεσης και διάσωσης.
Εκρήξεις ακούστηκαν στον αέρα πάνω από το τουριστικό Ντουμπάι και το πλούσιο σε πετρέλαιο Άμπου Ντάμπι στα ΗΑΕ, όπου ένας κάτοικος σκοτώθηκε από πτώση συντριμμιών.
Οι επιθέσεις έκλεισαν τον εναέριο χώρο, ακυρώθηκαν πτήσεις προκαλώντας αναταραχές στα πολυσύχναστα αεροδρόμια της περιοχής.
Πολλοί άνθρωποι στο Ντουμπάι, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων είναι ξένοι υπήκοοι, δεν ήταν σίγουροι τι να κάνουν. Σε αντίθεση με το Ισραήλ, το Ντουμπάι δεν διαθέτει δίκτυο καταφυγίων ή προσεκτικά βαθμονομημένα επίπεδα συναγερμού, αφήνοντας τους ανθρώπους να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους. Δεν ακούστηκαν σειρήνες αεροπορικής επιδρομής στο Ντουμπάι καθώς πύραυλοι συγκρούονταν με αναχαιτιστές στον αέρα.
Συστάσεις για καταφυγία σε μέρη που δεν υπάρχουν
Η Πρεσβεία των ΗΠΑ εξέδωσε σύσταση για εύρεση καταφυγίου στους Αμερικανούς στα ΗΑΕ. Ο εναέριος χώρος της χώρας έκλεισε προσωρινά. Μερικοί άνθρωποι έσπευσαν στα παντοπωλεία για να αποθηκεύσουν αγαθά, αν και μοτοσικλέτες που παρέδιδαν γεύματα σε πακέτο και παντοπωλεία συνέχισαν να κυκλοφορούν στην πόλη.
«Ο πόλεμος δημιουργεί επίσης απρόβλεπτο και αστάθεια, δύο στοιχεία που αποτελούν δηλητήριο για τις χώρες που πραγματοποιούν μεγάλες επενδύσεις», δήλωσε ο Ράτνεϊ, πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία.
Ο Ντούτσιο Λοπρέστο, Ιταλός πολίτης που εργάζεται στο γραφείο του Sotheby’s στο Ντουμπάι, είπε στην Journal ότι οι επιθέσεις ήρθαν ως σοκ.
Ο Lopresto έφυγε από το Ντουμπάι για ένα επαγγελματικό ταξίδι στις ΗΠΑ λίγες μέρες πριν από την έναρξη των επιθέσεων και σχεδιάζει να παραμείνει εκτός των ΗΑΕ μέχρι να επιλυθεί η κατάσταση. Αλλά σχεδιάζει να συνεχίσει να ζει στο Ντουμπάι.
«Σίγουρα όλα εξαρτώνται από το πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση. Ο μεγαλύτερος φόβος μου θα ήταν ότι αυτός ο πόλεμος δεν θα έχει τέλος», είπε.
Απειλείται η επίπλαστη ευημερία των χωρών του Κόλπου;
Πολλές διεθνείς εταιρείες δραστηριοποιούνται στις καταναλωτικές, χρηματοοικονομικές και ενεργειακές επιχειρήσεις του Αραβικού Κόλπου – ιδιαίτερα στα ΗΑΕ, τα οποία έχουν γίνει ο εμπορικός κόμβος της περιοχής.
Η Σαουδική Αραβία ανησυχεί εδώ και καιρό ότι οι περιφερειακές αναταραχές θα μπορούσαν να διαταράξουν το φιλόδοξο σχέδιο οικονομικής ανάπτυξης, που ονομάζεται Όραμα 2030.
Η σύγκρουση απειλεί επίσης τις γιγάντιες επενδύσεις των ΗΑΕ και της Σαουδικής Αραβίας σε τεχνητή νοημοσύνη και κέντρα δεδομένων.
Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν διαβιβάσει μηνύματα στις χώρες του Κόλπου απευθείας και μέσω διπλωματικών διαμεσολαβητών πριν από τον πόλεμο ότι θα χτυπηθούν εάν οι ΗΠΑ επιτεθούν στο Ιράν.
Οι Άραβες ηγέτες απάντησαν εγγυώμενοι ότι οι εναέριοι χώροι τους δεν θα χρησιμοποιηθούν από τις ΗΠΑ για επιθέσεις. Μερικοί συζητούν τώρα το άνοιγμα του εναέριου χώρου τους για στρατιωτική χρήση από τις ΗΠΑ, καθώς το Ιράν συνεχίζει να στοχεύει τις χώρες τους, δήλωσαν Άραβες αξιωματούχοι.
«Εάν η σύγκρουση Ιράν-ΗΠΑ δεν διευθετηθεί ή εισέλθουμε σε μια παρατεταμένη κρίση με πολλαπλά στρατιωτικά περιστατικά ή ακόμα και αν η Ισλαμική Δημοκρατία αποσταθεροποιηθεί μακροπρόθεσμα και δεν αντικατασταθεί από ένα σταθερό καθεστώς, αυτό θα επιδεινώσει το αρχικό σοκ με τρόπο που θα διαμορφώσει την περιοχή για μήνες, αν όχι για χρόνια», δήλωσε στην Journal ο Μάικλ Χόροβιτς, γεωπολιτικός αναλυτής και αναλυτής ασφάλειας. «Αυτό είναι το εφιαλτικό σενάριο του Κόλπου».
