Μια πολυτελής εταιρική απόδραση, ώστε κάποιοι υπάλληλοι να περάσουν μερικές ηλιόλουστες μέρες στο Ντουμπάι μακριά από τον ζοφερό χειμώνα στην πατρίδα τους στη Γερμανία και την Πολωνία, μετατράπηκε σε μια απεγνωσμένη δοκιμασία για επιστροφή, αφού το μεγαλύτερο μέρος του εναέριου χώρου στην περιοχή έκλεισε καθώς το Ιράν εκτόξευσε ένα μπαράζ drones και πυραύλων.
Η απόδραση για τον Φιλίπ Σομπιέκι, ο οποίος εργάζεται σε μια startup τεχνητής νοημοσύνης στην Πολωνία, και την 18χρονη φίλη του μετατράπηκε σε εφιάλτη, αναφέρει το Bloomberg.
Με την πτήση τους με την LOT Polish Airlines να ακυρώνεται, ο Σομπιέκι είπε ότι έψαξε ιδιωτικό τζετ, αλλά διαπίστωσε ότι το κόστος είχε τετραπλασιαστεί καθώς οι άνθρωποι που είχαν «κολλήσει» στην πόλη ζητούσαν να φύγουν.
Μόλις έκλεισε ο εναέριος χώρος, σκέφτηκε να πλησιάσει πλοιοκτήτες σκαφών αναψυχής που θα μπορούσαν να τον μεταφέρουν στη Βομβάη, και στη συνέχεια οδηγούς θωρακισμένων φορτηγών που θα μετέφεραν την ομάδα του στο κοντινό Ομάν, από όπου θα έκαναν έπαιρναν εταιρικό τζετ για Κωνσταντινούπολη.
Τελικά, όλα αυτά τα σενάρια ναυάγησαν και ο Σομπιέκι βρέθηκε στην ίδια κατάσταση με δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες του Ντουμπάι: παγιδευμένος σε μια πόλη που έχει χτίσει τη φήμη της ως μια αξιόπιστη, παγκόσμια πύλη 24/7 προς κάθε γωνιά της γης, μια καλολαδωμένη μηχανή που αδιάκοπα στέλνει ανθρώπους, αεροπλάνα και προϊόντα μέσα και έξω – ακόμη και σε δύσκολες στιγμές, είτε πρόκειται για την πανδημία είτε για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Το Ντουμπάι εξαρτάται από τον τουρισμό
Αλλά η ομοβροντία πυραύλων και drones από το Ιράν, μερικοί από τους οποίους κατέστρεψαν αξιοθέατα του Ντουμπάι, όπως τον κεντρικό τερματικό σταθμό του αεροδρομίου και το εμβληματικό ξενοδοχείο Burj Al Arab, άλλαξε δραστικά αυτή τη δυναμική. Ξαφνικά, το Ντουμπάι έγινε ένα νησί από το οποίο δεν υπήρχε διαφυγή, με πτήσεις να ακυρώνονται, τον εναέριο χώρο να κλείνει και τις κινήσεις δια θαλάσσης να περιορίζονται αυστηρά.
«Είχαμε την υπόθεση ότι θα περάσουμε υπέροχα μαζί», είπε ο Σομπιέκι στο Bloomberg από το δωμάτιο του ξενοδοχείου του στη μαρίνα του Ντουμπάι, όπου ανέφερε ότι άκουσε αρκετές εκρήξεις και ένιωσε το κτίριο να τρέμει. Η οδυνηρή εμπειρία έχει κλονίσει τη φήμη που έχει χτίσει το Ντουμπάι ως παράδεισο σταθερότητας, τουρισμού laissez-faire και επιδεικτικής επίδειξης plo;ytoy σε μια περιοχή που γνωρίζει το μερίδιό της σε πολιτικές συγκρούσεις και αναταραχές.
Η μητρόπολη της Μέσης Ανατολής είναι γνωστή για τον υπερσύγχρονο ορίζοντα, τις ατελείωτες ευκαιρίες για ψώνια και τα πολυτελή παραθαλάσσια θέρετρα που προσέλκυσαν σχεδόν 20 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες με διανυκτέρευση πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Οικονομίας και Τουρισμού του Ντουμπάι. Αυτό αντιστοιχεί κατά μέσο όρο σε περισσότερους από 50.000 επισκέπτες την ημέρα, αν και οι αφίξεις κατά τους χειμερινούς μήνες αιχμής είναι σημαντικά υψηλότερες.
Η καταναλωτική ζήτηση στα ΗΑΕ είναι από τις πιο εκτεθειμένες στον Περσικό Κόλπο στον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν, δεδομένης της ισχυρής εξάρτησης από τον τουρισμό και μιας οικονομίας που καθοδηγείται από τους ομογενείς, δήλωσε ο αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Ράμι Αμπί-Σαμίρα.
Τα ταξίδια και ο τουρισμός συνέβαλαν περίπου στο 13% του ΑΕΠ των ΗΑΕ το 2025, σύμφωνα με την Statista.
Ο ξενοδοχειακός τομέας του Ντουμπάι διαθέτει 154.264 δωμάτια σε περισσότερα από 800 ακίνητα, σχεδόν ισοφαρίζοντας το Λονδίνο σε συνολικό απόθεμα δωματίων, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομίας και Τουρισμού του Ντουμπάι. Η μέση πληρότητα για τα ξενοδοχεία στο Ντουμπάι ξεπέρασε το 80% το 2025.
Παγιδευμένοι οι Ρώσοι
Πολλοί από τους επισκέπτες που έχουν πλέον αποκλειστεί προέρχονται από τη Ρωσία. Ένα σημαντικό μέρος αυτών των τουριστών βρισκόταν στην πόλη για σχολικές διακοπές στο μέσο του τριμήνου, και ο Σύνδεσμος Τουριστικών Πράκτορων της Ρωσίας υπολόγισε τον συνολικό αριθμό των Ρώσων που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στα ΗΑΕ σε περίπου 50.000. Περίπου 20.000 αδυνατούν τώρα να αναχωρήσουν καθώς οι διακοπές τους πλησιάζουν στο τέλος τους, σύμφωνα με τον σύνδεσμο.
Μια Ρωσίδα εκπαιδευτικός που μίλησε στο Bloomberg επρόκειτο να πετάξει πίσω στη Μόσχα την Κυριακή, αλλά η πτήση της Aeroflot ακυρώθηκε. Το ξενοδοχείο συμφώνησε να παρατείνει ελαφρώς τη διαμονή της, αλλά όταν η εταιρεία που διοργάνωσε το ταξίδι δεν κατάφερε να παράσχει εναλλακτικές ρυθμίσεις, η εκπαιδευτικός έπρεπε να βρει μόνη της κατάλυμα.
Τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν ότι θα καλύψουν όλα τα έξοδα για τη φιλοξενία και την παροχή υπηρεσιών στους επηρεαζόμενους ταξιδιώτες, ανέφερε η Khaleej Times με έδρα τα ΗΑΕ αργά το Σάββατο.
Στο συνήθως πολύβουο αεροδρόμιο του Ντουμπάι, το αρχικό χάος έδωσε τη θέση του σε μια απόκοσμη ησυχία, αφού δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες είχαν εκκενώσει τα κτίρια και είχαν επιστρέψει στην πόλη. Τα αεροσκάφη της Emirates παρέμειναν ακίνητα στο αεροδρόμιο που είχε υποστεί ελαφρές ζημιές κατά τη διάρκεια επίθεσης που τραυμάτισε εργαζόμενους.
Ένα A380-800 της Emirates φορτωμένο με περισσότερους από 500 επιβάτες που ταξίδευε προς τη Βομβάη μέσω Ντουμπάι έπρεπε να αλλάξει δρομολόγιο πάνω από το Αφγανιστάν, επιστρέφοντας τελικά στο Ντουμπάι μετά από αρκετές παρακάμψεις.
Το πόσο γρήγορα θα μπορέσει το Ντουμπάι να επιστρέψει στην κανονικότητα και να προσελκύσει τουρίστες και επαγγελματίες ταξιδιώτες για άλλη μια φορά θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη διάρκεια των επιθέσεων στο Ιράν και το κλείσιμο των αεροδρομίων.
